你身体的防御系统通过释放肾上腺素和皮质醇，对严重的短暂的危险作出即刻的反应，比如我们的祖先在觅食的过程中遭遇剑齿虎。慢性应急，比如家庭中的矛盾严重损害了我们身体的防御系统，因为我们身体的防御系统进化之初，只是为了处理短时的压力反应。
在慢性应激下，肾上腺素在你的血管壁上造成伤痕，这会导致心脏病发作或引起中风，而皮质醇会伤害海马的细胞，从而削弱你的学习和记忆能力。长期处于慢性应激之下的人更容易生病，很多人是经常生病，一项研究表明处于压力之下的个体罹患普通感冒的风险是常人的三倍。
对个体而言，最坏的压力是你感觉对问题失去了控制，感到束手无策，无依无靠。
情绪压力对整个社会都有巨大的影响，影响儿童的学习能力，影响员工的工作效率。
