如果你比较所有学校的阅读书目，你可能会惊讶地发现所有高中最常阅读的书都非常相似。不管你来自哪里的学校，你都可能学习莎士比亚和吐温等经典作家的作品。
以下是一些最常出现在高中阅读清单上的书:
莎士比亚的《麦克白》在大多数学校的名单上。这部剧主要是在苏格兰人詹姆斯一世登上英格兰王位时创作的，这让许多英国人感到懊恼。它讲述了麦克白可怕的弑君行为和随后的罪行。即使不喜欢莎士比亚式英语的学生也能欣赏这个生动的故事，充满了谋杀、遥远的苏格兰城堡里可怕的夜晚、战斗和直到戏剧结尾才解开的谜题。
莎士比亚的《罗密欧与朱丽叶》也在榜单上。由于现代版的更新，大多数学生都很熟悉这个故事，故事讲述了命运多舛的恋人和青春期的冲动，吸引了大多数高中生读者。
莎士比亚的《哈姆雷特》，讲述了一位焦虑不安的王子的父亲被其叔叔谋杀的故事，也在私立学校的排行榜上名列前茅。剧中的独白，包括“生存还是毁灭”、“我真是个流氓农奴”，已为许多中学生所熟悉。
莎士比亚的另一部戏剧《凯撒大帝》也出现在许多学校的榜单上。它是莎士比亚的历史剧之一，讲述的是公元前44年罗马独裁者尤利乌斯·凯撒被暗杀的故事
马克·吐温的《哈克贝利·费恩历险记》自1885年在美国上映以来一直备受争议。虽然一些评论家和学区因为这本书被认为是粗俗的语言和明显的种族主义而谴责或禁止这本书，但它经常被作为对美国种族主义和地区主义的巧妙剖析而出现在高中阅读清单上。
《红字》是纳撒尼尔·霍桑于1850年创作的，讲述了波士顿清教徒统治时期的通奸和犯罪的故事。虽然许多高中生在阅读有时晦涩的散文时感到吃力，但这部小说出人意料的结语以及对伪善的剖析，往往最终吸引了这类读者。
许多中学生都很喜欢f·司各特·菲茨杰拉德1925年写的《了不起的盖茨比》。这本书引人入胜，文笔优美，讲述了繁荣的二十年代的欲望、爱情、贪婪和班级焦虑的故事。它与现代美国有相似之处，人物也很吸引人。许多学生在英语课上学习美国历史时读这本书，这本小说提供了对20世纪20年代道德价值观的深刻见解。
哈珀·李(Harper Lee) 1960年的经典之作《杀死一只知更鸟》(To Kill A Mockingbird)后来被改编成由格雷戈里·派克(Gregory Peck)主演的精彩电影，简而言之，它是美国有史以来最好的书之一。它通过一个无辜的叙述者的眼睛讲述了一个关于不公正的故事，吸引了大多数读者;人们经常在七年级、八年级或九年级读这本书，有时在高中时读。这本书往往会让学生们记住很长一段时间，甚至一辈子。
荷马的《奥德赛》，无论哪一种现代译本，其诗歌和神话叙事对许多学生来说都很难读懂。然而，随着年龄的增长，许多学生逐渐喜欢上了奥德修斯(Odysseus)充满冒险和磨难的故事，以及这个故事所揭示的古希腊文化。
威廉·戈尔丁(William Golding) 1954年的小说《蝇王》(The Lord of The Flies)经常被禁，因为它所传达的基本信息是:邪恶潜伏在人的内心——在这里，是被放逐在荒岛上的男孩的内心，他们会诉诸暴力。英语教师喜欢挖掘这本书的象征意义，以及它对脱离社会后的人性的陈述。
约翰·斯坦贝克(John Steinbeck) 1937年的小说《人鼠之间》(the Mice and Men)是一部以大萧条时期为背景的两个人友谊故事，文笔不多。许多学生欣赏它简单但复杂的语言，以及它所传达的友谊和穷人的价值。
这份榜单上最年轻的书是路易斯·洛瑞的《给予者》，出版于1993年，并获得了1994年纽伯瑞奖章。它讲述了一个12岁的男孩生活在一个看似理想的世界，但在接受了他的人生任务后，他了解了他所在社区的黑暗。
