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胡白石是石桥镇上最好的裁缝，对于这一点，全镇的人恐怕都不会否认。

可就在这天下午，突然有人发现胡裁缝不见了。镇上的人们在搜索了自己的回忆、互相交换了意见之后得出一个结论：这家伙好像近一个月都没有露面了。

发现胡裁缝不见的，是镇上车马行的掌柜郑三爷。众人问他时，他只说下个月要去外地省亲，上午想着去给自家老娘做几身体面衣裳。等到了这桥前巷的裁缝铺子，却发现这铺子大门虚掩着，叩门许久也没人来开，于是推门这么一看呐，里面空空荡荡的，不仅胡裁缝没在，就连屋子里的家具摆设也一件不剩。

说到这里，大家都觉得有些奇怪，这咋一点消息都没听到呢？在这个不大的镇子上，一个人带着铺子里的家当突然不见了，着实有些奇怪。再细谈之下，大家发现了一个更加奇怪的事情。就是这胡裁缝到底是从哪里来的，什么时候来的，在场的各位还都说不太清楚，在这样一个大多数是本地人的镇子上，这着实有些不太寻常。

想了半天也没想出来个眉目，大家也就带着疑惑慢慢散去。

可等转过天来，镇子西头馄饨铺子里的刘娘娘说自己对这事情有点印象的时候，大家还是表示出了一定的兴趣，毕竟在这个日子平稳安定的小镇上来说，这也是一件小小的新闻了。

于是在这天的傍晚，看着太阳懒洋洋地落下山头，街口铁匠铺子里清脆的打铁声似乎也变得慵懒，而后渐渐熄了下去，像是告诉大家工作时辰已过，该放松下来啦！石桥镇上的各位都陆陆续续停下了手中的活计，关了铺子，上了门板，而后朝镇子西头而来。这个时候从镇子上空俯瞰的话，就好像是一团团大小不一的水滴，在街道所扮演的水路中汇聚，而后缓缓流向这小小的馄饨铺子。

平素里安静的小铺子里外的地上被式样不一、大小各异的鞋子所占据，偶尔有两个鞋子叠在一起了，就能听到上方传来“哎呦”之类的声音，紧接着就是互相道歉和原谅的声音，显得好不热闹。

鞋子们在地面上无规律地挪动，而这些鞋子的主人，也在这小小的空间里各自找伴，互相寒暄着：“原来您也对这事感兴趣啊？”“倒也谈不上多大的兴趣，就是过来转转。”

通往铺子后院的角门“吱--呀”一声，缓缓打开了。正喧嚣的铺子里面也随着这一声安静下来，大家伙的目光被这一声牵引着往角门这汇聚过来。收完铺子已经回后院梳洗罢的刘娘娘从门外慢慢挪了进来，饶是她早有准备，也被这般的“盛况”惊得有些呆住了。不由笑骂道：“你们这些人呐，平素里不来照顾我老婆子的生意，这会倒是跑得勤。”人群中有那好逗的就开口：“我们大家都来，您那馄饨也包不过来呀。”刘娘娘和在场的诸位都一起笑起来。

一
待到刘娘娘缓缓挪步到柜台后坐下，众人也就慢慢坐定，支棱起耳朵等着刘娘娘开口。

刘娘娘环顾了四周，缓缓开口：“要说这胡裁缝呐，恐怕还得从我出嫁这事说起，我十来岁出阁的时候所穿的嫁衣，就是胡家裁缝铺子里做出来的，这恐怕就是这胡裁缝在咱这镇子上做的第一件衣裳了。”

说到这事的时候，刘娘娘的脸上尽是陶醉与骄傲：“要说咱那时候，容貌也算得出众，在咱这镇上那也得是数一数二，虽称不上是沉鱼落雁、闭月羞花之姿，但在这镇上想找出个比我漂亮的，那还真是上街走窗户，没门！”

“可那个时候吧，总有些行脚的商人、过路的行者经过镇上，他们一开始也顺着大家恭维我，但经不住几杯酒下肚，酒虫在肚子里这么一调引，那真话就藏不住了，开始往外冒。他们都说呀......”讲到这里，刘娘娘突然止住话头，伸手再摸几粒花生米扔到嘴里，眼皮耷拉下来，只顾着嚼嘴里的花生米，不再言语。

这给围着的姑娘、小伙们闹得呦，纷纷开言“您咋停住了呢？继续往下说呀。”这是那急性子的；“刘娘娘您怎么不说了，可是口渴了，我给您端碗茶去。”这是那会来事的；更有人急吼吼开言“好我的娘娘呦，他们到底说的啥呀，您老别停呀，大伙还等着听呢！”这位更好，这一开口，把在座的各位都给代表了。

刘娘娘缓缓地抬起眼皮打量了一下，最后开口的这位也是本家的一位子侄，大家都唤他“刘二”的，平素里调皮捣蛋，却也机灵活泼。刘娘娘弓起手指在他头顶上轻轻敲了一下，笑骂道：“你咋就知道大家都想往下听呢，莫非你是各位肚子里的蛔虫不成？”这位呢，缩回头去，讪笑着道：“哪能呢？这大家可真是都等着听呢，您各位说是不？”他这最后一句呢，可是转头看着在座的大家说的。大家心中也正刺挠着呢，于是都开口附和着，口言想听。刘娘娘看了眼大伙，“好吧，看来我这点事啊，这不说还是不行了。”大伙这才明白，人家不是不想说，这是逗大家伙寻开心呢。于是互相笑了笑，调整了舒服的姿势，继续等着听故事。

“这些人呢，借着酒劲，嘴里可就没遮拦了，压低了声音说呀，‘这刘姑娘确实漂亮，要说咱以前呢，也没见过这么漂亮的姑娘，可咱不是前些天打绿柳庄过么，在那地方见过一个柳姑娘，那叫一个漂亮呦，简直和仙女下凡一样，这刘姑娘美是美，但要说比起柳姑娘呀，还是差着那么三分’说罢这些人还闭上眼睛，像是在回味这位柳姑娘的美貌一般。”

这人群中有人沉不住气了“您说那柳姑娘真就有那么美？”

刘娘娘抬头看看此人，“当时谁知道呢，咱也没见过人家，心中也不太愿意信。可架不住这南来的、北往的、经商的、行脚的......凡是见过那柳姑娘的，都这么说，耳朵都快磨出茧子了。”

“那您也信了？就相信她比您还漂亮？”人群中又有人开口。

“那哪能呢，正是年轻气盛的时候，听惯了大家的恭维，这突然间蹦出来个柳姑娘，谁愿意她压着咱一头呢，咱也是一时气盛，就背地里偷偷跑到绿柳庄去看了看。”

“结果呢？”

刘娘娘喝了口茶水，叹了口气：“哎，咱再年轻气盛，这偷眼一打量呀，也得承认。人家那身形、体态，哪一样都不比咱差，还高出咱半个头去。那些酒鬼呀，说她比咱强倒也有那么几分道理。”

“那您心里就这么服气了？”

“那哪能呢？人家是好看，咱也不差呐。这回来的路上呀，净寻思怎么压她一头呢。哎，你别说，还真让我想出个主意来！但要不怎么说这老天爷喜欢给咱添乱呢，咱这主意是想出来了，但走路就不由得分心，这一分心，可就惹出祸端了！”

正在这时候，通往后院的小门“吱呀”一声，屋里的烛光晃了晃，大家赶紧用手笼住烛火。而刘娘娘呢，也没回头，准知道是自己的老头子来了，这后院就住着老两口，还能是谁呢？待到烛火复定，大家打眼这么一看呐，还真是。这老头呐，驮着个背，还没到跟前，就开始咳嗽起来，就好像开这扇小门就耗费了太多的体力似的。

老头再往前蹭了几步：“还不睡觉呐？这月亮可都升了老高了，天不早啦~”

大家伙闻言往窗外这么一看，可不是吗，那一盘银轮早就升到树梢上去了。

刘娘娘闻听此言，也开口道：“呦，还真没注意，时候都这么晚了，大伙散了吧，散了吧。”说罢摆摆手，似是要遣散大家。

这大家伙可不干了，这故事正听到要紧处，这会断了那岂不像娶回来个新娘，却不让掀盖头一般，急死个人呐。有人开口哀求：“您老可别停呐，大家伙正听在兴头上，您这会停了这可不是要了我们的命吗，这回去还能睡得着嘛？”于是众人纷纷附和起来。

刘娘娘回头看了眼自家老头子，那眼神像是在说：你看吧，这大伙也不愿意散呐。

老头嘴略一动，像是扯出一个笑容，对大家道：“您各位可不知道，她这故事可长着呢，这一晚上还不定能不能讲完呢。”

隔壁茶馆少东家，平日里大家唤作“赵家少爷”的小伙一直在座，冲着老头一乐：“路叔呀，这您就甭管了，这故事听到一半，哪有半路打住的道理。您下次再找我喝酒，我也和您喝一半，您看如何？”，众人都哄笑起来。

却说这小子，早吩咐自家的伙计送来了茶水，自打一开始，就给在座的各位分发了茶碗，沏上了茶水。这会再给刘娘娘续上一碗，再次开口：“好我的娘娘呦，您这停下来不打紧，我们可都喝了一肚子茶水，哪里睡得着呦。您行行好，继续讲讲呗，这谁要瞌睡呐，怨他自个不争气，自己回去睡去，愿意继续在这听的呐，今晚这茶水，我管够。”这话一出，众人更是纷纷出言挽留。

老头也是一乐：“得，我也不好扫您各位的兴，我这年老不中用喽，架不住眼皮，我先去歇着了。”说罢朝众人一拱手，自顾自地回后院去了。

待小门再次“吱呀”一声关上，众人挑了挑灯芯，就继续等着听故事。

二

刘娘娘清清嗓子，“嗯..........吭”，声音在寂静的夜里传出老远去，引得街中的野猫“喵喵......”地附和。

故事续上了，“那天从绿柳庄回来的路上，我就不停思量要如何胜过那柳姑娘一头，这思来想去，还真让我给想出主意来了。”

说到这里，她停顿了下，看看场间的大家，虽然时间不早了，可大家毫无倦意，对故事充满了期待。

“是啥主意呢，咱就寻思吧，这相貌是爹娘给的，这咱做不了主，可都在这年纪，已经是到了说婚论嫁的时候，咱在这上头争口气，找个如意郎君也能压过她一头。再说了，咱这石桥镇虽是不大，可通南北，汇西东，那往来的青年才俊少得了吗？就从这上面论，哪是小小的绿柳庄可比的？”

这时人群中有那好事的可就开口了：“我瞅着老路头这模样，您这算盘可算是打空了。”话音刚落，众人便是一阵哄笑，惹得这人一阵得意。正当这时，后院传来了一阵咳嗽声，这人不由一惊，心说老头这耳力如此灵敏？再抬头之时，却发现大家的哄笑更像是在嘲笑自己，颇为不解。

又是茶馆的小伙开口了：“这一看您就是外来的了不是，咱镇上谁不知道路叔年轻的时候，那可端的是一表人才、器宇轩昂、风流倜傥.......”

可正待继续夸下去，刘娘娘笑了：“你可莫夸他了，再英俊的小伙，现在不一样是糟老头子一个。”

小伙停下嘴，瞪了那人一眼，回头笑道：“您继续讲，甭听他的，我还想听听您和我路叔咋认识的呢。”

刘娘娘白了他一眼，也不多言语，继续讲来：“咱这主意是想出来了，心中稍定。这会再打定心思看路，心下就是一惊。从绿柳庄动身的时候，也就是申时（注：下午3-5点）前后，那地方离着咱也就是一个时辰的脚程。按说时间还挺充裕，可那天却也有些奇怪，正是夏日天长之时，可咱这路还没走到一半呢，天就好像要黑下来一般，这抬头一看，西山上的日头也沉下去一半了。”

刘娘娘讲到这里也是略显疲态，又抿了口茶水再次开口：“您想，那能不怕吗。天色昏昏沉沉的，那风吹草叶声窸窸窣窣，远处的树林影影绰绰，这前些天在茶馆听来的狐仙、鬼怪的故事也慢慢都浮上心头，心下不由得更加慌乱了。这一慌乱呐，脚下不由得加紧了步子，但又有些不受控制，腿脚发软，行路愈发困难起来。”

“正在咱艰难赶路的时候，不经意地一抬头，”说到这里，刘娘娘环顾四周，而后加大了音量：“呀~”，这突然拔高音量的一句在寂静的夜里分外刺耳，屋顶上卧着的野猫也受此一惊，弹射着跳去，窜向远方。在座的各位就更别说了，正安安静静听故事，这时也有些受惊，有些人更是不由得惊呼出声。待得回过神来，有人就开始嗔怪，而后又互相都哄笑起来。这样一闹，倒是把一些人的瞌睡虫给赶跑了，大家又打起精神来往下听。

刘娘娘抿嘴笑了笑：“吓各位一跳吧，可实不相瞒，咱那天呀，才是真正受了大惊。”

有人问：“您可是看见狐仙、精怪了？”话音未落，就有人打趣：“好你个马掌柜，你这一天脑子里净是狐仙，也不怕哪天被个狐狸精把魂给勾跑了。”这马掌柜一阵讪笑：“哪能呢，咱这家中自有贤妻，哪能有这想法呢。”说罢还偷偷往四外观瞧，像是防着自家那“管事的”突然出现。在场众人知他惧内，却也没想到这样一个玩笑就让他如此紧张，不由得纷纷乐了起来，把个马掌柜臊得满脸通红，空气中一时充满了快乐的气息。

待到众人笑声止住了，刘娘娘才缓缓睁开刚才闭上的眼睛：“您说我碰见啥了？这远远看去啊，就是两个黑影，看那身形像是两个人前后相伴而行。但等到离得稍近些，这仔细一瞧呀，不见这两人倒换脚步，却像是往前飘着一般，您说我能不怕嘛。”

人群中有那胆小的就已经缩起了脖子，也有人议论：“这脚不沾地，走路无声，这可不就是像钱瞎子说书里的鬼怪吗？”大家都闭上口，屏气凝神等着后续的故事。

“这人呐，最怕是自己吓自己，咱这边是越想越怕，脑袋里早就脑补出青面獠牙、血口大张的妖怪神魔了，脚步越加虚浮，更加走不动道了。” 刘娘娘再次开口“正在这时候，就看见前面那个黑影一顿，停下来了，咱这心也就提到嗓子眼了，可那后面的黑影，显然是没想到这一停，直挺挺地撞在前面那个黑影上，摔倒在地。”

讲了这么久，她稍歇口气，抿了口茶水，继续讲述。

“这接下来就更奇怪了，就见那跌倒的黑影身后分出一团小黑影来，跌落在地，像是一个前面背在身上的口袋掉了下来。紧接着，那口袋这么一跌呀，像是袋口松开了，袋子里的东西就缓缓流出来了。”

正在这时，镇上绸缎庄的方老板开口了：“您这糊涂了不是，这口袋里又不能装水，怎么能用流出来呢？再说了，这黑灯瞎火的，您连那么大两个黑影都看不清，怎么能看清袋子里的东西呢？”

刘娘娘似乎早就料到会有此一问，于是不紧不慢地道：“这事咱可不带夸张的。要说是寻常物件，那自然是看不清。可那袋子那么一打开呀，就好像在夜幕上烫出一个不规则地洞似的，从袋口冒出五色霞光，绚烂异常，袋子里的东西也带着这样的色彩，缓缓洇散开来，虽然没有接触，也感觉得到这东西绵软丝滑，其形状变化不断，如梦如幻。这给咱看得，简直已经痴痴傻傻了，似乎就要陷入那团柔软当中，甚至忘记了惧怕，整个人都瘫软了。”

说到这里，刘娘娘似乎再次陷入当时的震撼当中，久久未曾言语。在座的各位也被这描述所吸引，场中一片沉默。

过了不多会，“劈啦”灯芯爆裂的声音将众人的思绪拉回，马掌柜回过神来问道：“那然后呢？”在场其他人也是心中疑虑，纷纷盯住了刘娘娘，等着解答。

“然后呀，就看见后边跌倒的那个黑影急匆匆地调转身子，伸出手臂只这么一笼，就把那东西又都赶回了袋中，扎上了袋口。”刘娘娘再度开口：“这时候呐，咱也回过神来了，只觉得这两个黑影更加神秘，加剧了心中慌乱，不由得惊呼出声。”

大家心中也是一紧，心下都觉得这下危险了，肯定被那两黑影听见了。

“这一出声，我就赶紧捂住嘴，可还是晚了。就见刚收起袋子的那个黑影像是受了刺激似的，往这边看了一眼，而后从地上一下子弹了起来。”

“然后呢？”场中有人赶忙追问。

“然后啊，我心就已经沉到底了，想着这下怕是完蛋了。可谁成想这两人没有往我这边而来，反而像是起了争执，好半天都没往我这边再看一眼。”

“那您赶紧跑呐！”又有人提醒，好像这事就发生在当下似的。

刘娘娘噗嗤一乐，道：“我倒是也想赶紧跑，可这腿脚它也不听使唤呐，就那么呆呆地愣在当场。过不了一会，就见那两个人像是结束了争执，也没往我这边来，继续结伴往前去了。”

在场众人听闻此言，也纷纷长出了一口气。

故事到此告一段落，众人也都抖抖肩膀，揉揉腿，活动了下筋骨。虽说过了很长一段时间了，可这窗户外的夜空中，月亮仍旧高高挂着，月华洒向大地，静谧无声。

待到茶水再次添足，剪罢灯芯，众人又纷纷落座，等着听这后续的故事开展。

三

“等了大概有半个时辰吧，咱这腿脚才像是缓过劲，就慢慢地回了镇子。家里人早就等着急了，看咱回家了，好一顿数落。咱那会还惊魂未定呢，也没多言语，由着他们数落了一通，也就各自回屋休息了。”

“这转过年来，家里就开始张罗着给咱定下终身大事了。那会提亲的人呐，可是把家里的门槛都给踏破了，可咱心气也高，只觉得这些小伙虽然都不错，可并没有那出类拔萃，让咱一下就瞧得上眼的。”

人群中有几声苦笑，想必是在那时候受了挫的。有人开口埋怨：“您说说，这镇上多少小伙您都瞧不上眼，最后咋就跟了个外来的。”众人又是一阵哄笑，等着刘娘娘开口解释。

刘娘娘也是一乐：“咱也不是多挑剔，可上门的这些媒婆呀，一双嘴皮子上下翻飞，直能把个黑的说成白的，白的又说回黑的。有几次咱也被说动了，偷眼瞧过，那些小伙也不是不好，可距着媒婆说的那么好呀，还差着十万八千里哩！这一来二去的，心下也就有些倦了。”

这大家一听呐，好嘛，这位倒是洒脱，人家姑娘家谈婚论嫁起来，哪个不是娇滴滴、羞答答，大门不出、二门不迈地等着说定的郎君前来迎娶，这位倒好，居然还来一出微服私访，一点也不避嫌。更有些年轻人就心下思量：到时候一定得跟媒婆叮嘱好了，可不能太信口开河了，不然这好姻缘可能就这么告吹啦！

人群中的刘二这时候开口了：“那我路叔又是咋入了您的法眼呢？”

刘娘娘捂嘴轻笑：“他呀，就他与众不同。别人哪个不是先约好日子，而后请了媒婆上门商议。他呐，大咧咧就从正门往进走，门子问他时候，他居然大言不惭直说要来‘娶媳妇’，这给家里人气得呦，差点把他给打出去。”

众人哄堂大笑，心中都笑这小伙鲁莽。

“咱那会正和爹娘在房中叙话，听得门子来报。我爹脾气当时就上来了‘赶出去，哪里来的疯子，赶快给我赶出去’。说着还挽起了袖子，就往出走。咱生怕起了冲突，赶紧跟上出了房门。”

“这来到前院一看呐，正有个小伙给众多家丁拦住了，正待赶出去。也就是这时候，他这一回头，我这个心呐，就不争气的‘通通’直跳。”

场间众人一听，这可不就是一见钟情了嘛，甭说，这姑娘肯定是犯花痴了。于是大家再次轻笑起来。

听得场间轻笑，刘娘娘也有些窘迫：“这谁说的上来呐。咱那会像是被勾走了魂似的，就觉得眼前这个小伙子器宇轩昂、剑眉星目，面如冠玉，说不清的丰神俊朗。只就这一眼，就把姑娘我陷了进去。”

说到这里，刘娘娘停下了讲述，像是陷入了回忆中。过了好一会儿，才再次开口。

“可我爹不同意呀，领着一众家丁就把他赶出门外，还扬言他再这样不知礼数地上门来呀，就把他的腿给打折喽。”

众人也是一乐，心说这老员外还真是位暴脾气。这次是常家老店的老板娘开口了：“我咋就没听你说起这段呐？那你再给咱说说，这初次上门就得罪了自己的老泰山，后来又是如何开解的？”

刘娘娘再次开口：“他这个人呐，也是有办法。再次上门时候，也是依足了礼数，先投了拜帖，又差人送上了礼品，而后才如期上门。上门时也没带什么礼当，就提着坛子酒，酒坛素面，也看不出好赖。我爹这次也不好阻拦，就在书房中招待了他，也不知他给我爹灌了什么迷魂汤，才谈了没一会儿，我爹就吩咐下人排摆酒席，他要好好招待一下，这两人在席间这么推杯换盏呐，就把这门婚事给定下来喽。这说也奇怪，我爹这人平时也算是海量，可那天却早早醉了，待到管家把客人送走，收拾残席的时候，却见场间就只一个空酒坛，这一坛酒就把我爹给灌醉了？反正他后来说是因为我爹太高兴了，所以不胜酒力。可咱到现在都不信，我爹平日里自己在书房看书，看到酣畅时也喝它两坛好酒，也不影响他老人家继续看书。这一坛酒端的如此厉害？咱反正是到现在都没想明白。”

讲这一段时候，众人也是不时地笑出声来，有些笑这老头如此糊涂，这就着酒劲就把姑娘婚事给定了。茶馆里的赵家少爷也在暗想：想不到这路叔还有如此好酒，这平素里也不见拿出来过，这说啥也得找机会讨上两坛，到时候也好贿赂自己的老泰山，心中这样想着，嘴角也是不由得上扬，笑了起来。

场间也有那年轻的姑娘问道：“那您和家里人就不怕他是个骗子?终身大事就这么定了？”

其他人也心中有惑，于是噤了声，等着解答。

“我爹呢，被那一顿酒给收买了，也不知酒席间谈了些啥，总之是一百个乐意；我娘那可就不干了，说什么我爹被酒糊住了心眼，还不知人底细，就把姑娘给许出去了。”

场间有人追问：“对啊，这不知来路，您心里就没嘀咕？”

“嘀咕啥呀，我自知道他不是坏人。就那一次见他，我就看见他那双眸子里，像是有秋水涌动，又似有繁星闪耀，目光深邃，眼眸明朗。一个有这样眼眸的人，怎么能是坏人呢？”

众人又是一阵哄笑，笑刘娘娘这个理由这么牵强，简直像是现编出来的一样。但刘娘娘脸上的坚定神色却不似作伪。众人也不便细问，静静等着故事接续下去。

“我和我爹是同意了，我娘也拗不过我，由着我爹找人算定了婚期。但她也是自此和我置气，放出话说我婚嫁的一应事宜她都不管了。您说这别的不管还行，按咱这的习俗来讲，这嫁衣一般都得由自家娘亲来操持，她这一撂手，我可就抓瞎喽。这眼看婚期不久，又听说这柳姑娘也不知是不是上天派下来和我作对的，这婚期居然和我定在了同一天！”

众人听到这里，也是纷纷觉得惊诧，这倒真是巧合的紧。镇子头大路上茶摊的老李头开口了：“哎，这事咱也知道，那时候大家都说这刘姑娘这时运不济，咋就处处被人家压着一头呢。人家柳姑娘那夫婿家中据说富可敌国，又是家里的嫡子，甚至还有功名在身；可咱刘姑娘找的这夫婿呢，虽说仪表堂堂、为人处世也挑不出毛病，可这家世到底是跟人家没得比。”

刘娘娘说：“谁说不是呢。其实咱这时候也没啥心思攀比了，只想着嫁人了好好过日子呗。可架不住这好热闹的人太多了，成天起哄架秧子，有朝着我的，就把那柳姑娘贬得一文不值；也有那绿柳庄的，说咱碰见了柳姑娘就好比是山鸡见了凤凰，只有仓皇落败之理。”

“这也太过分了！”人群中有那脾气暴躁的。

“哎，谁说不是呢。但更让人感到没招的，是她那娶亲路线，还非得从咱镇上过，我呢，从街头到街尾；她呢，从街尾到街头。定然在正午的时候两支娶亲队伍得撞在一块。”

“嘶--”人群中有人抽口凉气：“这可麻烦喽。”有那年轻不明缘由的就问：“这又怎么说呢？”茶摊的老李头再次开口了“我来给各位解释下，咱这有个老礼，这结婚的队伍呢，不能走回头路。这两支队伍撞上，谁都不愿意让，这就非得分出个胜负来，落败的一方就得给获胜的一方让路。您想想，这大喜的日子，谁愿意被人高出一头呢？”

“那咋比呀，文斗呀还是武斗呢？”有人还是不解。

老李头缓缓摇摇头：“都不是，文斗太费时间，容易误了吉时；武斗呢，又容易打是非，也不吉利。故此呢，一般都是请双方新娘出来，比一比谁家的姑娘更出彩，哪位的嫁衣更惊艳！”

绸缎庄的方老板接过话茬：“那时候呀，大家可都为刘姑娘捏了一把汗，我家那位为此事也上门劝解过这刘夫人，可这刘夫人呐，是王八吃秤砣--铁了心了，说什么也不愿再管这嫁衣之事。”

人群中有那急性子的开口了：“这当娘的怎么能这样呢，这岂不是误了事情了，刘姑娘这下可是输定了。”

方老板嘿嘿一笑：“那可不一定，不过呀，这后面的事情就由她自己给大伙再讲讲吧。”

刘娘娘瞥了一眼老方头，打了一个哈欠：“我爹一看我娘这架势，是肯定不会再管了，于是也顾不上这习俗了，带着我就奔镇上的万家绣坊去了。”

人群中再次有人开口：“这下可算是十拿九稳了吧。就算他是省城里找的工匠，只怕也比不过咱这镇上的万家绣坊吧。”此言一出，众人纷纷点头称是。这万家绣坊可是大有来头，相传此家祖上曾是御用的工匠，尤擅织造一应婚嫁之物。后来更朝换代之后，其后人不愿再近朝堂，就隐居在这石桥镇。虽说如此，但这些年随着生意的铺开，那也是名声在外，好多外省的人都赶来采买。若要他家老掌柜出手，定不输那柳姑娘。

“谁说不是呢，可这人算不如天算。要说那万家绣坊订单紧，工期排不出来，凭着我爹和老掌柜的交情，倒也不是不能插个队，赶在婚前制出来。可就在我们上门的那几天，老掌柜恰巧生病，卧床难起，大夫也只说是前些年劳碌过度，需要静养三五个月。可这婚期将近，耽搁不起呀。”

“呀，这可咋办呐？”

“到这地步了，我也就不想再为难我爹了。至于这嫁衣的事情，这古话说得好‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’，这难题呐，就交给他操心去呗，我就托人呀，给他递了条子‘婚事虽定，嫁衣无有，我自无忧，恐伤君面，万望费心’。”

人群里开始有人抓耳挠腮，没听懂这说了些啥。于是一些目光就盯向了人群中间的孙秀才，孙秀才正在那乐呢，感受到这些目光，他自知这些目光中询问的意味，清了清嗓子道：“这刘姑娘倒也有趣，这条子的内容通俗来讲呢，就是‘你看吧，婚期也定下来了，可我现在没有嫁衣，我倒是不在乎，可害怕到时候给你丢脸，所以说呀，这事还得你多费心’”，解释罢了，大家一起哄笑起来。笑这个刘姑娘，古灵精怪的，竟是把这个问题抛给了未过门的夫婿解决。

刘娘娘也笑了笑：“咱一个大姑娘家，也没见过啥市面。那会也是没主意了，只想着交给他去吧，给咱啥咱穿啥，反正丢的也是新姑爷的面子。另外呢心中也抱了些破罐子破摔的打算，大不了就被人家比下去呗。”

“呦，您倒是洒脱”有人插话。

“可我没想到，这条子递出去第二天，他就上门而来。也不知如何说通的我爹，竟同意让他带我出去一趟。咱就说再洒脱吧，这还没结婚呢，就一道出门抛头露面，也是有些为难”

“那可咋办呢？”

“那有啥办法呢，人家说带咱去准备嫁衣，这也不能不去呐，就捯饬捯饬，戴了纱帽和他出门去了，一路上净拣那小路，贴着墙根走。他就这么东拐西扭地带着我，来到桥前巷了。我在这住了这么久，也没听说这里有绣纺啊？我这么问他，他呢，居然回答我说是新开的。”

众人又哄笑起来，这新开的能比得过人家柳姑娘所找的省城绣坊吗？这新姑爷还真是有些不靠谱。

“我进门一看呐，鼻子差点给我气歪了。人家别的绣坊，一进门那厅堂里，各种款式、各色绸缎那是形形色色，让人目不暇接。可这里呢，灯光暗淡，屋子里空空荡荡，所有的物件也就是一张桌子，桌后坐着个年轻小伙，除此之外空无一物，您说说，这算哪门子的绣坊呢？亏得本姑娘脾气好，才没摔门而去。”

刘娘娘抿了口茶水，继续开口：“大概你们也猜到了，这小伙就是现在的胡裁缝。别看他现在声名在外，可当时谁认识他呀。他就往那一坐，只上下打量了我两眼，就告诉我家那口子：可以了。”

众人笑的声音更大了，心说这搁谁也得生气啊。

“我那可真是气不打一处来，心想这个年轻裁缝真是气人。咱虽然不懂这裁缝，但也听闻这做衣裳至少得有排料、裁剪、缝制、锁眼钉扣、服装整烫等等步骤，这一切的基础不得先给本姑娘量体吗？他倒好，两眼上下这么一打量，就算完了，这能靠谱吗？再说了，本姑娘做的这是寻常衣物吗？这是结婚所用，凤冠霞帔！这位倒好，一副蛮不在意的样子，这咱能不来气吗！”

人群中有人开口了“那您可得赶紧换一家绣坊了，总不能由他给您对付吧。”

刘姑娘接着说“咱那会也是个执拗性子，你不是找的这家吗？那就这家吧。到时候呐，给咱啥咱就穿啥，反正嫁到你家了，丢的是你的人。”

“您这简直就是钻了牛角尖了”，众人再次哄笑起来。有人问道：“那后来呢？”

“后来呀，过了三天他就提回来个包裹，说是做好了。我说要看看吧，人家死活不让我看，只说大礼当天才可以穿戴。咱心里想‘这肯定是糊弄人的，不敢让我看，就那样式的裁缝，能做出来啥好衣裳’，倒也真听了人家的话，没再打开，就这么等到了婚礼当天。”

故事讲到这里，在座的各位都知道，这是要到精彩的部分了。于是纷纷打起了精神，继续往下听。

而窗子外面呢，依旧是静悄悄一片。后院的黄狗打了个哈欠，抬头看了眼月亮，很是疑惑，怎么今天这夜晚过得如此漫长呢？

四

“结婚那天，石桥镇热闹非凡，除了到贺的亲朋。来看热闹的人可是不少，都听说今天有两家娶亲的队伍要碰面，想来看个输赢。”

方老板接过话茬“是这样没错，那会咱也年轻呐。虽说心中不太信这刘姑娘能胜过人家一头，但总还是留着点念想，万一能赢了呢，也算是给咱镇上争光呢。那天呀，好多人都和我一样的想法啊，有本镇的，有邻镇的，还有那绿柳庄的，也不吃柳姑娘的酒席了，早早来咱镇上，等着看那一场热闹。”

刘娘娘用手拢了拢双鬓的散发，接着说：“您各位想想，这么大的阵仗，咱心里能不打鼓吗？整个早上啊，人都是恍恍惚惚的，连婶娘啥时候把凤冠霞帔给咱穿身上的，都全然不知。”

人群中有人咋舌：“啧啧啧，这到关键时候了，您倒是想不起看看这关键的凤冠霞帔是啥样了。”

刘娘娘一阵苦笑：“可不是嘛，正午跟着接亲的队伍出门呢，想起来看看了，可隔着盖头这么一看呐，就觉得眼前五颜六色，氤氲一片，看不清楚，咱只当是太糊涂以至于眼花了，也没多想。心下就觉得，肯定完蛋了。”

“正这样思忖间，就听得在自家队伍锣鼓声之外，一阵锣鼓声由小渐大，想是那柳姑娘的迎亲队伍到了，还没多久，随着那阵锣鼓声越来越大，队伍也是缓缓停下了。”

听到这里，一些不明旧情的年轻人心里也是一紧，这眼看就要决出胜负啦！更加竖起耳朵用心听，唯恐漏掉关键的部分。

“这两家的队伍都停下了，鼓乐声也慢慢息了，对面就有那管事的上前来‘对面的朋友，都是本地人，废话咱也就不多说了，比比吧，输了的麻溜地把道闪开’，言语间透着股子骄傲的劲。”

“咱这边呢，也没啥好说的，这都是老礼了。于是咱这边管事的也是一抱拳‘按礼数办吧，就请贵方新娘先移步轿外吧’”

“我坐在这花轿里边吧，就听得对面高喊“落轿”，而后时间不大，就听见人群中一阵喝彩之声”说到这里，刘娘娘转向方掌柜“您当时在场，您给大家讲讲吧。”

方掌柜点点头“说实话，咱虽然心里偏着刘姑娘，但在柳姑娘出来的时候，心中也生出一些败意。就见那柳姑娘从轿子里出来，身材高挑，仪态万千；再看人家身上那嫁衣，富丽堂皇，颜色艳丽，红的像火,粉的像霞,白的像雪，简直比起街边的花儿，还要明艳三分。咱虽说干了这些年绸缎生意，却也不得不承认，人家身上那衣裳，咱从来也没见过这么好的料子、这么好的绣工呀！”说到这里，方掌柜叹了口气，继续说：“那会呀，咱镇子上的人是真被人家给镇住了，我眼瞅着好几个本镇的小伙都不由得低下头去，恐怕是已经预料到了输赢，那人群中的喝彩声，一阵高过一阵，直到好半天以后，对方管事的才排开人群，喊道‘请贵方新娘吧。’那声音，简直比之前还要傲气三分。”

刘二之前并不知道这些，一脸紧张地问刘娘娘：“那您那会心里慌乱吗？”

刘娘娘白了他一眼，道：“哪能不慌乱呢，光是听着那喝彩、鼓掌之声，咱心里都乱成一团麻了，总想着是要输了，但是又不甘心。听着对方管事的喊咱，也是心下一横，挪步出去了。”

众人的心再次紧张起来。

“这刚踏出轿门，咱就竖起了耳朵听着，可听了好久，也没听到鼓掌、喝彩的声音，心中就是一沉。”刘娘娘接着说：“也就在这个时候，就听见外面有人发出了‘嘶’的吸气之声，接下来，这个声音慢慢地蔓延开去，就像大家都被传染了似的。”

说到这里，刘娘娘再次望向方掌柜：“您老受累再给讲讲？”

方掌柜捋了捋胡子：“这大家为啥没鼓掌、没喝彩呢？那是都看呆了，看傻了！要说那柳姑娘的衣裳是色彩夺目，可咱这刘姑娘的更胜一筹！咱说是没见过柳姑娘那样的衣裳，但好歹还算可以想象，可这刘姑娘的凤冠霞帔，那可真不是凡物！”

方掌柜看看四周，一些年轻人眼中露出不解之意，于是继续解释道：“要说柳姑娘的衣裳红的像火,粉的像霞,白的像雪；那刘姑娘的衣裳就简直像是直接把白色的云、粉色的霞绣进了衣裳似得，无一处不绚丽，无一处不妥帖；再说这裁剪，柳姑娘这衣裳裁剪也算得体，可这刘姑娘的衣服吧，看不出一丝裁剪的痕迹，更像是浑然天成的一般，找不出一丝瑕疵；再仔细看时，就感觉那色彩像是在流动一样，如流水潺潺，又如白云飘飘。这两相一比较呀，那柳姑娘虽是富丽堂皇、珠光宝气，却就显得有些俗气了！”

刘娘娘这时候再抿一口茶：“我可一直都没想到是这样的结果，我自己呆了，镇上的人也呆了，连对方迎娶送亲的队伍也被震慑住了，鸦雀无声。唯一清醒的就是我相公了，他呀，轻咳嗽了一声，这时候，人们才如梦初醒一般，掌声如潮水涌起，久久不息。”

“后来呢，自不必说，他们心甘情愿退避一旁，闪开了道路。”

一些年轻人仗着胆子问：“刘娘娘，您把那凤冠霞帔拿出来给咱开开眼呗！”

刘娘娘却是长叹一口气：“说实话，自打那天婚后衣服被他收起来，我就再也没见过喽，我也问过他，只道是丢了，反正咱也出尽了风头，慢慢地也就不再想了。”

大家知道这故事已经到了尾声，但仍旧是不愿意离开，脑海中都飘着一件充斥着五色霞光、又似云彩般顺滑的霓裳。

五

直到寒山寺的晨钟敲响，听故事的人们才慢慢散去。都觉得好像因着这故事的原因，这夜格外的长。而石桥镇的人们这天起来，也都觉得自己好像睡了一个很长的觉。

刘娘娘看着众人散尽了，自己也打了个长长的哈欠，自回了后院，打开房门，她看见老头正在床上酣睡。不由得笑笑，给他把被角掖了掖，自己躺在边上也睡着了。

可没过一会，老路头就睁开了双眼，眼神明亮，哪有一点刚睡醒的样子。他看了看刘娘娘，起身轻轻地给她盖好被子，蹑手蹑脚地出门去了。

待得到了桥前巷，老路头进了空荡荡的裁缝铺子，看着空无一物的屋子，竟是缓缓开口：“还不把你这点障眼法收了去？”

随着话音落下，就见一阵轻微的光华闪动，裁缝铺子里的一切又浮现了出来，胡裁缝正翘着二郎腿躺在自己的椅子上休憩。

看见老路头，胡裁缝没好气地说：“我就觉着昨天的夜怎么如此地长，又是你这家伙动了手脚吧？”

老路头笑了笑，伸出一直背在身后的右手，变戏法似得掏出一只烧鸡，一壶陈酿，给两人斟上酒，却并不言语。
胡裁缝装作没看见，但鼻翼却一动一动的，早已被香味所吸引。于是长叹一口气：“哎，不是咱说你，这可不是变戏法那么简单，这生生把月亮拖住，延长夜晚，这很有可能有损道行的。”

老路头伸了个懒腰：“谁让咱家那口子好讲故事呢，这种故事，可不就得趁着夜色才好入耳嘛。”

胡裁缝不由提高了声音：“你呀你，你就为个她，这一身本领不去寻仙问道，都蹉跎在这镇子上，真不知道你所图为何。还有那故事，那故事是能随便讲的吗？咱俩在司天宫供职那会，好容易才用这盗天袋装了偷了点晚霞出来，那是寻常东西吗！就为着这事，宫里那天没有合适的晚霞可用，甚至把白昼生生地缩短了一段！”

胡裁缝越说声音越大，说到这里甚至站了起来，一拍桌案：“咱俩不就是怕被发现这才狼狈跑出来的吗？你倒好，走在路上瞅见人家姑娘就怔在原地，害得我躲闪不及，绊倒在路上，差点让那点晚霞给散掉了！现在，你居然还让她讲这些往事，你不怕被发现，找麻烦也别拉着我呀！”

说完这段话，胡裁缝满面通红，怒气冲冲地坐回椅子上。

老路头伸出小指头扣扣耳朵，一副心不在焉的样子。

胡裁缝更加来气了：“我看你就是给猪油蒙了心了，竟然爱上那个凡人，不仅拿着在上面都一坛难求的风谷陈酿，前去巴结一个老头；还居然把咱两千辛万苦盗来的晚霞给她织了衣裳！”

老路头听到这里哈哈一乐：“你别说，你老胡这手艺还真不错，那天可把在场的所有人给震住了。”

胡裁缝嘴都给气歪了：“你他娘的净说废话，那可是咱两百年间一点一点攒起来的，从每天的晚霞里面挑出来的最精华的部分，再加上我老胡的手艺，那是凡人能消受得起的吗？那他娘的在天上也是一等一的好东西！”

老路出口就损人：“得了吧，就你那衣服，就穿一天就散了，我媳妇到现在想起来还要问问我衣服去哪了。”

胡裁缝怒极反笑：“你去给我找个永恒的晚霞我看看！这世间最美好的东西不都是转瞬即逝吗？譬如春天的小雨，夏天的微风，秋天的夕阳，以及冬天的细雪，您老人家倒是给我找一个能够匹敌的出来。”

老路微微一笑：“你不是一直问我到底为啥被她给蛊惑了吗？我现在告诉你，我看过春天的小雨，夏天的微风，秋天的夕阳，以及冬天的细雪，可都不及她的眼眸迷人，只一眼，我就深陷进去喽！”

胡裁缝觉得这人简直无可救药了，于是转过身去不再理他。

只听得老路在他身后慢慢地说道：“呦，生气了，那这二十年的松风酿我可就独自享用了，更白瞎了我用道火烤了七七四十九个时辰的烧鸡呦，我拿去喂狗了啊！”

只见胡裁缝猛地转过身来，恶狠狠地说：“我警告你，你不要拿世间的正经事情开玩笑！尤其是美酒和烧鸡！”

老路哈哈哈地大笑起来：“你呀你，你总说我被这世俗蛊惑，你又如何不是深陷其中呢！”

胡裁缝啃着烧鸡，含糊不清地道：“罢了罢了，谁让咱好这口呢，你只要供着我烧鸡和美酒，我才懒得和你计较。”

老路猛地一拍胡裁缝：“说好了，我供着你美酒和烧鸡，你帮我媳妇改改寿命，别让我两生死两别啦！”

胡裁缝一翻白眼：“就知道你这家伙没安好心，可延寿是那么容易的吗？”

“难得到别人，还难得到你胡道爷？我出五只烧鸡，五瓶松风酿。”

胡裁缝凑在老路耳边大喊：“你当道爷我这么好收买吗！这点东西你怎么拿得出手！”

“那你开个价吧。”

胡裁缝到有些扭捏起来：“那咱说好了，一百只烧鸡，一百瓶二十年的松风酿。”

这次轮到老路大发雷霆了：“你当这烧鸡容易吗，这他娘的得我用道火一只一只的慢火煨出来，稍有差池就得从头再来！还有这松风酿，这可必须在雨后的傍晚，在松林中采最嫩的松枝，还最佐以绕在这松枝上最柔软的晚风入酒，这又容易吗！”

说到这里，老路话风一转，竟是有些伤感地说：“再说了，原料我可以慢慢凑，可这酿法只有我媳妇会酿。她最近这身体可不好。”

胡裁缝不怕老路生气，可看见老路有些伤感，赶紧开口：“打住，打住！咱这都可以商量嘛，要不就先付五十份，剩下的分期付嘛，至于嫂子那边，我先给她延寿五十年，剩下的回头再说。您看可还合适？”

老路转身就走，胡裁缝赶紧阻拦：“您这是干啥去，别冲动，价格咱好商量嘛。”

老路确是狡猾地一笑：“我去给你取东西啊，五十份烧鸡、五十瓶松风酿。我早就备好喽！”

胡裁缝愣在当场，心说，好家伙，都说我胡道爷心眼多，这咋又栽这家伙手里了。

老路看着胡裁缝吃瘪，也不由得仰天长笑起来。

后院里，刘娘娘正睡得香甜，也在梦中不由得发笑起来，她觉得这次的觉睡得格外香甜。