从《木兰辞》到迪士尼电影，花木兰女扮男装、替父从军的故事激励着全世界每一个女孩子。那么历史上真的有花木兰吗？还是说花木兰只是一个文学人物呢？
如果没有《木兰辞》，那么就不会有花木兰，它们二者是相互成就的。
花木兰最先的记载源于北朝民歌《木兰辞》，后来被收在《文苑英华》、《乐府诗集》中。
《文苑英华》与《乐府诗集》对于《木兰辞》出现的年代持不同意见，前者认为《木兰辞》是唐代的作品，而后者认为是梁代的作品。
根据《木兰辞》中的“昨日见军贴，可汗大点兵”中的“可汗”来看，花木兰所处的朝代极有可能是北魏时期。
在这一时期，战争频发，再加上鲜卑族有一部分女性拥有军队指挥权，如《魏书》和《北史》中的李波小妹、杨大眼的妻子潘氏。
因此花木兰替父从军在北魏年间也不算什么新鲜事情。
尽管《木兰辞》记录了花木兰如何从军，为何从军的全过程，但花木兰本人的记载却是后人附会上去的。
在明代文学家徐渭的笔下，花木兰世代住在河北魏郡，他的父亲名弧字桑之，年轻的时候曾做过千夫长。
在《黄陂县志》中，木兰又成为了黄陂县朱氏女，家住木兰山下，出生的时间又成为了唐初。
《木兰辞》最早著录于陈僧匠的《古今乐录》，该书成于568年（即陈元大二年），也就是说花木兰最早出现于北魏时期，比唐初还要早，而且《木兰辞》中出现的地名也能与北魏时期的北魏破柔然之战所经历的地方对应上。
尽管花木兰的身世没有明确的记载，但可以肯定的是的确有花木兰替父从军的历史事实。在当时的鲜卑族中，女性从军是常见的一种现象，再加上木兰买马参军，她所从事的很可能是通信兵。
因为通信兵主要负责通信，和大部分士兵接触较少，所以花木兰没有被识破女性身份也是有可能的。
总之花木兰不仅是一个忠孝两全的巾帼将军，还是一个栩栩如生的文学人物。
