桃之夭夭，灼灼其华。
之子于归，宜其室家。
桃之夭夭，有蕡（fén） 其实。
之子于归，宜其家室。
——《国风·周南·桃夭》
一首《桃夭》从先秦到现在被传唱了几千年，毫无疑问人们都被诗歌里的美好寓意而打动了，两句诗里的“宜其室家”或者“宜其家室”在这里意思并无二致，都是在表达对新娘子的赞美，她像桃花一样美艳动人，她像桃树一样多生贵子，嫁过来以后定会使家庭和顺又美满。《桃夭》的广泛传唱也让“宜室宜家”成了对待嫁女子的最高评价。
那么“家”和“室”意思完全一样吗？它们原本到底是什么意思？
字形探源
还是要从字形说起，我们先看“家”：
“家”的甲骨文字形由两部分构成，上面的“宀”代表房屋，下面的“豕”就代表人类生活中最常见的动物猪，上面部分把下面部分圈起来，整个字形就像是屋里养着一头大腹便便的猪，而这个地方就是“家”。
造字本义：蓄养生猪的稳定居所
但，为什么是猪呢？难道狗不是跟人类最亲近？难道鸡不是最常吃的优质蛋白吗？造字的是古人，还得从古时看。
在古人最早驯化的诸多动物中，猪是最温顺、繁殖力最旺盛的物种，也是最可靠的食物，围个木圈养猪比四处猎杀野兽要安全、高产的多。圈养的生猪可以充当古人稳定的食物来源，给他们带来足够的安全感。但是猪只能圈养不可游牧，必须修圈搭棚坐地饲养，圈和棚就是猪的家。为了养猪人类开始定居，养猪是人类开始定居的标志，有猪才有家。猪窝也慢慢成了人类家的象征。
不过，“家”还有另一种解释。
有的学者把其甲骨文字形解释为“在特定场地两动物交配 ” 。 这就包括了后来家的引申意思。 没错，在家的重要意义的确是繁衍后代，而前提的确是交媾发生。不过，私以为远古时期人类还没有那么强烈的羞耻感，交媾在那时也不具备现代人所重视的私密性，古人交媾应该不是非得在特定地点才发生吧。所以，这种说法不如圈养生猪食其肉更有说服力。
家，居也。从宀，豭省声。——《说文解字》
许慎也认同前一种说法，他认为，家是居住的地方。字形采用“宀”作边旁，采用省略了“叚”的“豭”作声旁。
字义演变
古代汉语释义
①名词：蓄养生猪的稳定居所。
家，居也。从宀，豭省声。——《说文》
家，居其地曰家。——《正志通》
②名词：由配偶或血亲关系的成员构成的最小社会组织。
家常、家务、家规、家政、家教、家境、家属
数口之家，可以无饥矣。——《孟子 • 梁惠王上》
治天下之国若治一家。——《墨子 • 尚同下》
③名词：群落，族群，民族。
家谱、家族、家史、家世、客家、苗家
争先入公家。——《吕氏春秋 • 贵卒》
④名词：派系，流派。
道家、法家、儒家、百家、自成一家
焚百家之言，以愚黔首。——汉 • 贾谊《过秦论》
⑤名词：专业人员，身份突出的人。
专家、作家、企业家、科学家、姑娘家
田家少闲月，五月人倍忙。——唐 • 白居易《观刈麦》
⑥量词：户。
家家户户、千家万户
说完了“家”，再来看“室”：
字形探源
现代汉语的“室”，上下结构，由“宀”和“至”组成。
从篆书字形来看，下面部分是箭的象形，而“至”本义乃箭矢也，意为“到，抵达”。
有学者说，古时选择宅居地时以射箭确定其大小范围，箭头落地之处，即“至”也。这种做法在近现代仍有，据文字记载，在抗战期间武汉汉正街曾被拆为空地，作为日军的练兵场，等到1945年底，这里要重新建设，各地商贾便纷纷抢占地盘。湖南宝庆人就结成帮派，用射箭来确定占有和开发的范围，并以武力加以保卫。
也有学者补充说，“至”，既是声旁也是形旁，是“到”和“倒”的本字，表示倒卧、躺下。所以“室”表示人可以躺倒休息的地方。
“室，从宀，从至。至，所止也。——《说文解字》
许慎也认为，室字形采用“宀、至”，是会义字。至，表示一天奔波后的停歇。
字义演变
我们常听到“正室”、“偏房”这种说法，这是因为，在古代妻子住的屋子叫“室”，妾住的屋子叫“房”。
从“室”的字形演变上可以看到，有的金文写法非常特别，把下面的“至”写成两个连一起倒卧的人，代表夫妻二人，最下面的“二”强调夫妻共枕。所以，“室”的造字本义是人们的卧房，尤其指夫妻的卧房，即正屋。
现代的“室”表示房子，买房时候经常要看几室几厅，“室”代表房间。这个含义也是从古代传承的。古者前堂后屋、室居中。室，实也。人物实满其中也。后来引申为凡所居之处皆曰室。
古代汉语释义
室 shì
①本义，名词：夫妻睡觉的房间，卧房。
房室、内室、卧室
②名词：妻子。
继室、妻室
③名词：家，家族。
皇室 、十室九空
④名词：房间。
室内、教室、囚室 、心室、 办公室
