1、一些概念：
①多数人暴政/群体暴政：最先由法国人托克维尔提出。一些例子：德国通过完全民主、合法的程序立法，执行了种族灭绝政策。美国种族歧视是以立法司法和行政的形式持续了很长的时间。
[在古希腊和古罗马，民主一词是指多数人执政，与一人执政的君主制和少数人执政的贵族制相对。而古希腊意义上的民主在最宽泛的意义上也不过是覆盖了一个城邦不超过20%的人，妇女、外邦人和奴隶都不在讨论范围之内。亚里士多德提出民主存在的缺点：外行知道内行；公民的意见可能摇摆不定、朝令夕改；公民可能被某种狂热和激情影响；对个别人不友好（比如贝壳放逐法和苏格拉底的例子（在陶片上写上那些不受欢迎以及极具社会威望、广受欢迎、最可能成为僭主的人的名字，并通过投票表决将企图威胁雅典民主制度的政治人物予以政治放逐。））]
②萨达姆：伊拉克前总统，在位期间发生了两伊战争、海湾战争和伊拉克战争。在伊拉克战争中，政权被美国推翻。03年被美军抓获，06年被绞死。[具体内容可以参见知乎“篝火边的故事”以及纪录片“伊拉克战争”。]
③政治献金、软钱和硬钱：政治献金，是指用来支持候选人精选政府公职的捐款。硬钱：符合限额规定并且接受监管的政治献金；软钱：捐给政党而不是候选人、用于推销某个候选人的政策而不是直接推销候选人的捐款。
④屋子里的大象：英语谚语。一群人在一个房间里，房间里有一只大象，所有人都看到，所有人都保持沉默。[按：用“大象”这个庞然大物来象征人们故意视而不见的事物，这个比喻很是恰当，很能突出人们“选择性失明”的本质。]
⑤政治的利益集团化：基于共同利益诉求而组成的社会团体
⑥精英主义和平民主义：这些精英超群的能力或智慧令他们尤其适合于治理。
⑦美国的左右翼：分野有三个方面。第一，外交事务上，右翼倾向于扩张性外交；第二，经济事务上，右翼主张自由贸易；第三，社会文化上，右翼是“保守”的代名词（因此又被称为保守派），反对堕胎、同性恋婚姻。
2、《后记》
①我写这些文章的主导思想，与其说是某种政治理念，不如说是对一种缺乏精确性的议政方式的反感。多年来我们花了如此之多的时间去判断“西方制度”的好坏，以至于我们都没有时间去了解它到底是什么。所以写这个系列的文章时，我尽量讲故事，找数据，把美国的民主这样一个概念性的东西拆解成点点滴滴的事件、政策和任务去描述。
②丘吉尔：民主是最差的一种政治制度，除了所有那些其他被实验过的政治制度之外。
③我当然希望它能改变一些人对民主自由的看法，但更重要的是，我希望它能激起一些人把政治作为柴米油盐、衣食住行来观察的兴趣。我想比一个人的政治立场更重要的，是他抵达一个立场的方式。
[按：刘瑜在后记里面阐明了出版一本书、写这类文章的初衷，这恰恰是这本书给我的最大意义——之前我读这方面的书籍少之又少，因此读这本书的时候很是吃力，面对很多闻所未闻的概念一头雾水，时常是读几句就要停下来去查资料。本以为这样的过程枯燥无味，但真正做起来的时候，反倒是觉得很有意思，比如关于“无知之幕”、自由和责任之间的关系、两伊战争和伊拉克战争、软钱的讨论。“我希望它能激起一些人把政治作为柴米油盐、衣食住行来观察的兴趣”，一本书能够改变一个人关于民主的看法，这不过是一项小小的成就（尽管在当今，凭借这一项小成就就足以打败很多书了），要是改变了一个人看待政治的方式，甚至让他自觉地培养起关心政治就像关心柴米油盐一样自然的习惯，那么这本书的价值可就不只是一点点了。]
3、《自由社会就是责任社会》
①长期生活在美国生活的人都会发现，美国是个充满了各种繁文缛节的社会。以至于有人说，美国虽然号称“全世界最自由的国家”，其实是个“毫无自由的国家”。比如说吧，在美国父母不能随便打孩子，老板面试员工时不能问人家的年龄、党派、或有没有肝炎和残疾，在办公室不能在女同事面前说黄段子……总之，到处都是地雷，一不小心就踩上一个。
②当一个人的自由可能伤害别人的自由时，他就必须征得对方的同意，而且是在信心充分前提下的同意。自由的真谛，恰恰在于这种“同意精神”……自由的悖论恰恰在于，自由的保障，来自于对自由的限制。
③在某种意义上，越多的繁文缛节下面，保障了越多的自由，成熟的自由制度里，自由和约束总是具有对称性。在法治国家里，真正的自由，源于对自由的约束。权利和责任，是自由这枚金币的两面。
[按：刘瑜的文笔有着某种幽默和风趣，但这并不是为了哗众取宠，它取之有度，而且又为“深刻”和“智慧”服务。这篇讨论自由和责任之间关系的文章，我读起来很是畅快——自由越多，责任越多，所以很多人在逃避自由，其实他们本质上是在逃避潜在的责任。另外，“自由的悖论恰恰在于，自由的保障，来自于对自由的限制。”或者更准确的说，对一个人自由的保障，来自于对剩下所有人自由的限制——哇，不小心写下了如此绝妙的注释。]
4、也许，历史的妙处正在于此：它不仅是关于过去的事件，还可以是关于现实和未来的寓言。
[按：“寓言”这个比喻很妙，直接堵住了我的嘴。]
