在民间关于皇太极与宸妃海兰珠的爱情故事一直广为流传，感动了无数人。宸妃入宫时已近中年也早非豆蔻年华，但“自打入宫以来，就独得皇上恩宠”的梗在她身上却真实地上演了。以至于用“独得皇上恩宠”来概述接下来发生的故事，显得有些苍白无力。
那么，历史上皇太极对宸妃到底有多恩宠呢？接下来要说的三件事就足以证明。
第一件事就是赐居关雎宫。海兰珠入宫以后，皇太极宠爱有加，几乎把海兰珠当成了精神支柱。两年后便封海兰珠为宸妃，地位位居四妃之首。并将海兰珠居住的东宫赐名为“关雎宫”，关雎取自《诗经》“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”，寓意水鸟和鸣，两人爱情真挚。由海兰珠的封号和她的宫殿名称可以看出，皇太极有多么喜爱海兰珠。
第二件事就是为宸妃生下皇子而大赦天下。海兰珠入宫后三年，在关睢宫诞下皇太极第八子时，皇太极欣喜若狂，竟开创清代先例，在皇宫举行隆重庆典，大宴群臣，颁发了清朝的第一道大赦令。御制文中写道：“今蒙天眷，关睢宫宸妃诞育皇嗣”，所以大赦天下，使万民咸被恩泽。一个刚初生的婴儿，被定为皇嗣，其母宸妃的地位在皇太极心中，也就可想而知了。
第三件事就是在海兰珠去世后，追封其为敏惠恭和元妃。海兰珠为皇太极生下的儿子在六个月大的时候就不幸夭折了，海兰珠痛失爱子后变得郁郁寡欢，不久便身染重病。崇德六年九月，皇太极亲率军队与明军在松山锦州决战，正当双方数十万大军刀光剑影生死搏杀如火如荼之际，盛京使节急忙来报：关雎宫宸妃有疾。皇太极得知后，心急如焚，立马召集将领固守，自己连夜拔营，飞马疾驰。恨不得插上双翼飞回自己的爱妃身边。但是还是没有见到宸妃的最后一面。当皇太极赶到宫中之时，宸妃已香消玉殒。皇太极五雷轰顶，悲悼恸涕，抚尸哀痛，心如死灰。后来，皇太极为海兰珠举办了隆重的葬礼，赐海兰珠谥号为敏惠恭和元妃。而元妃在当时满洲的传统中是第一妃子的意思，甚至比皇后都要尊崇。可见皇太极对海兰珠爱之深啊。
海兰珠去世之后，皇太极也变得郁郁寡欢，就连前线战场捷报频奏，关外四座重镇都归入大清的版图，都不足以冲淡不了他的悲痛之情。自此之后戎马战场，兵临天下大半生的皇太极常常睹物思人，再也没有重返战场，最后无疾而终。
