——漂流到葡萄牙
公元1476年，25岁的哥伦布已经在热那亚海军当了十多年的水手。他已经具有丰富的航海经验，再加上深博的天文、地理等方面的知识，使他终于能在法国舰队中担任船长，开始崭露头角。
1476年8月末的一天，他的船队在直布罗陀海峡和3艘友船静静地向前航行。
夕阳西下，彩霞满天，船上的风帆被映成绚丽的玫瑰色。哥伦布站在甲板上向远处眺望。
这时候，一位身材高大，满脸胡须的部下走过来报告说：“对方有7艘军舰，他们是从法兰德斯（过去是欧洲的一个国家）装载了货物，正准备回航，我们要不要来个偷袭？”
“当然！”哥伦布果断地说。
哥伦布继续说:“这七艘属于威尼斯的军舰从法兰德斯开出来，大约还要六七天才能到达里斯本，我们先驶到里斯本，来个埋伏，以逸待劳，或许能一举成功。”
哥伦布率领的船队原先计划是到北海通商贸易，现在却临时改变贸易任务为抢劫行为。他们为何要这样呢？不仅没有羞耻之心，反而以偷袭抢劫为自豪呢？
我相信上面这段文字的描述，许多写哥伦布的文章，也许是哥伦布发现新大陆的功劳太大了，以至于描述哥伦布的这段海盗行为时，都描写成他受海盗抢劫，然后正当防卫英勇抵抗，最后壮烈跳海，大难不死。
其实大可不必如此，那时候当海盗可是件光荣的事，他们是这么认为的，因为这和哥伦布当时所受的教育和宣传有关。
哥伦布14岁的时候，就在意大利的热那亚开始当水手，老船长们都这样教育他。
“哥伦布，意大利不是一个统一的国家，各个城市和港口在政治上互相独立，都在争取对外的通商贸易。威尼斯和热那亚都属于共和国，处于战争的状态，两国战舰一旦遭遇，就有可能发生战争，必须互相攻打。”
“即使在和平时代，只要发现对方商船满载着货物，就要加以偷袭，你不抢他，他就来抢你，那是迫不得已的事。”
如今电影《加勒比海盗》正是反映那个海盗盛行的年代，哥伦布的冒险精神和坚毅勇敢是和他海盗思想有关的。
当然在这场主动发起抢劫的战斗中，哥伦布反而被打败。要不是他自己死活抱住一块大木板不放，任由木板在大海上漂流，恐怕早就葬身大海了。
等他醒来时，哥伦布躺在一处陌生的海滩上，那是离葡萄牙首都里斯本不远的一座小渔村。
死里逃生的哥伦布，流浪到里斯本，在一家地图行里找到绘制地图的工作。平时娱乐生活也就是去教堂做祷告，在教堂里他有幸认识了葡萄牙姑娘莫妮兹，一来二往，两人的感情越来越好，没有父亲的莫妮兹和哥伦布结婚了。这样哥伦布取得了葡萄牙的国籍，他可以和葡萄牙的水手们一起参加非洲的航海探险。
那么为什么哥伦布后来发现美洲航海探险是代表西班牙政府而不是葡萄牙？这又是怎么回事呢？
说来话长，哥伦布在地图行工作时，他参照了当时的地图和书籍。于是他认为，大西洋只有地球的七分之一，其余七分之六都是陆地。地球经度是360度，七分之一也就是约51.4度，按球体弧度对应的边长，一经度也就是50英里，大约4000公里左右，按风帆一天走40公里来算也就是100天左右可以到达印度。
哎，也多亏了哥伦布计算错误，要是他当时知道，大西洋之外还有美洲大陆以及更广阔的太平洋，即使风平浪静不出现风暴的日子差不多也要走三年时间，这可比绕过非洲到达东方印度可要远的多，恐怕他就没有那么的勇敢和坚强的自信心，也就不会有后来新大陆的发现。
公元前250年，古希腊的亚历山大城有位图书馆馆长，他叫埃拉托色尼，他是第一个精确测量地球周长的人，埃拉托色尼很了不起，通晓天文地理，他是位诗人、历史学家、语言学家、天文学家和哲学家，他观察到夏至日也就是6月22日中午12点左右，位于埃及的赛伊城有座枯井，阳光会直射井底，而同时在同个子午线的亚历山大城，杆子会出现一天中最短的影子，和太阳画出直角三角形，此时太阳的高度角约为7.2度。地球是个球体，360度是7.2度的50倍左右，他根据商人行走的时间算出赛伊城和亚历山大城约有800公里的路程，因此也算出了 地球的周长应该是4万公里左右。
这个非常精确的地球周长的计算为什么到了15世纪时也没有影响到西欧众多的国家，也没有让哥伦布正确认识到地球的实际大小呢？
非常聪明的古人智慧不是因为你出生迟就会比古人知道多，关键需要学习才能传承。
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信心满满的哥伦布需要国家力量的支持，他四处奔波，游说葡萄牙里斯本当地的贵族，终于他成功见到了国王若昂二世，国王若昂二世似乎被哥伦布说动了心，可惜连年战争，国库空虚，国王犹豫不决。而那些大臣和贵族们听了哥伦布热情洋溢的宣传，当然比马云还讲的激动人心，画出的大饼又香又甜，就误以为西行到印度是件很轻松的事，于是他们就满着哥伦布暗中偷偷派遣船队秘密出发。
然而一场大风暴，让王公贵族们的船队几乎全军覆没，没有经验和过硬的航海技术让他们铩羽而归。
这让哥伦布很愤怒，他认为那些王公贵族只是表面上支持他，实际上根本得不到他们的帮助，反而被他们嘲笑为自己是位不切实际的吹牛皮的人。而这时哥伦布的妻子因病去世了。
1848年33岁的哥伦布带着只有3岁的孩子迭戈伤心离开了葡萄牙。他想去其他国家寻找支持他西行航海的探险。
有意思的是，当哥伦布离开葡萄牙时，他的思想发生了根本性的变化。
刚才说过，哥伦布的骨头里原先流淌的是海盗冒险抢劫财富的思想，现在他的想法是要到遥远的东方去传播基督教的福音，这又是怎么回事呢？
原来身无分文流浪到西班牙巴洛斯镇的哥伦布父子，差点饿死在路上，在巴洛斯镇，他们获得贝雷士神父的及时帮助，才让哥伦布父子幸免于难，贝雷士神父无疑是哥伦布的贵人。由于到教堂里做礼拜的人很多，他认识了许多在宫廷里就职的教会人员，正是因为他的帮助，哥伦布后来得到了西班牙国王斐迪南二世和女王伊莎贝拉的资助。
贝雷士神父是这样试探哥伦布的。
“人们都向往东方的黄金、珍宝和高贵的香料，不惜冒险，可《圣经》告诉我们说，人不是仅为面包而生活，而应该把财富积聚在天堂，一味追求地上的财富，那么富人想进天国，那可是比骆驼穿过针孔还要难啊。”
“您老人家说的极是，我的计划是基于一种信念和心愿，我认为地球是一体的，都是神的创造，传播耶稣基督的福音，让世人获得正确的信仰以拯救他们的灵魂，是我唯一的愿望。”
贝雷士对哥伦布的回答非常满意，是啊，他是多么希望有人能把耶稣基督的福音向遥远的东方传播啊，以至于后来哥伦布伤心失意想放弃航海探险时，是他给了哥伦布强有力的鼓励和支持，为了解决哥伦布的后顾之忧他还主动领养哥伦布的孩子。
1492年8月3日，哥伦布受西班牙女王伊莎贝拉的派遣，带着给印度君主和中国皇帝的国书，率领三艘百十来吨的帆船，从西班牙巴罗斯港扬帆出大西洋，直向正西航去。经七十昼夜的艰苦航行，1492年10月12日凌晨终于发现了陆地（属于中美洲加勒比海中的巴哈马群岛，他为它命名为圣萨尔瓦多）圣萨尔瓦多便是救世主的意思，这个救世主拯救了刚刚兴起的欧洲，但是也许在改变历史的同时，也给其他大洲带去了灾难。
但我更认同哥伦布发现新大陆的意义是使欧洲走出了中世纪的黑暗，大大推动了世界文明的发展，是历史发展的重大转折点。哥伦布他是上帝指定的使者，他真的把耶稣基督的福音传播到了全世界。他的后继者前赴后继，意大利学者阿美利哥多方考核证实了哥伦布发现的是新大陆，而不是印度群岛。葡萄牙人麦哲伦也是在哥伦布的影响下，完成了哥伦布未竟的事业，以无可辩驳的环球航行事实证实了地球是个球形。
人性的贪婪也是一种原动力。
而这贪婪也给哥伦布带来不幸，哥伦布并没有因为发现新大陆而获得他想要的财富，因为他和西班牙王室有约定，他和他的后代可以获得发现新陆地税收的十分之一的收入。他不仅没有获得他想要的财富，恰恰相反还被那些眼红的贵族们馅害过，差点死在被拘捕关押的船上。
后来哥伦布又三次远航至美洲，开辟了横渡大西洋到美洲的航路。先后到达巴哈马群岛、古巴、海地、多米尼加、特立尼达等岛。在帕里亚湾南岸登上美洲大陆。考察了中美洲洪都拉斯到达连湾2000多千米的海岸线；认识了巴拿马地峡；发现和利用了大西洋低纬度吹东风，较高纬度吹西风的风向变化，可惜他致死都误认为他到达的大陆就是印度，并称当地人为印第安人。
1504年9月，哥伦布第四次远航美洲大陆后回到西班牙，这时候他已经白发苍苍形体枯瘦步履蹒跚，两个月之后，支持他的女王晏驾，从此宫廷中再也没有支持他的人。
而哥伦布他自己的财产早就全部垫作航海费用，至于他应分得的十分之一的利益又被高官们侵吞，哥伦布连遮避风雨的房子都没有，只好住在巴拉特利德市内的一家小旅馆中，过着三餐不继的生活，还得和病魔搏斗。
伟大的探险家哥伦布，已经被人遗忘了。
在贫困、失意、孤寂、病魔的交缠下，1506年5月21日，这位名垂千古的航海勋业的英雄，咽下了最后一口气，终年55岁。
今天我们赞美哥伦布，是因为我相信探索未知世界的道路永无止境，将来必有一艘名为“哥伦布”号的航天飞船，驶出太阳系，携带生命密码的基因在遥远的天际寻找到适合生命生存的新大陆，把上帝的福音传播到全宇宙。
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