何丽
梅州大浦西河镇大靖村的老家，每年正月初四有迎马活动，这是家乡特有的民俗。这一天无论是八十岁老人，还是六岁孩童，都会参加到活动中，在外工作、生活的人也会尽量赶回去参加，是家乡少有的盛事。
据介绍，“迎马”起源于清代乾隆年间，起初是为纪念宋末元初的宋朝将军马发的，后来渐渐演变成一项辞旧迎新，联络乡情的民俗活动。
史料记载，马发将军是潮州海阳人，宋德枯元年为摧锋寨正将，驻兵潮州城北。南宋景炎二年（公元1277年），元兵血洗漳州直逼粤东，潮州知州叶侯弃印而逃，众拥马发将军主政潮州。百丈浦一战，马发将军大挫元兵。元军主帅增兵进攻，并遣马发之父马骥招降，遭拒绝。
次年春，潮阳巨盗陈懿引导元兵再攻潮州城，南门巡检黄虎子与陈懿通，潜为内应。夜半，元兵鼓噪突入城关，马发指挥巷战，退守金山力保子城。后元兵炮轰子城，马发掩护群众由韩江撤走，全家13人壮烈殉国。
事后潮人把他一家尸骨收葬于金山，墓碑书“宋摧锋寨马公阖宅全书墓。”这就是闻名的金山马公坟。后人又于墓旁栽种青松、古榕，松叶茂盛，四季常青，人称“马丘松翠”后又改为“金山古松”，成为潮州最具人文气势的八景之一。
明嘉靖十三年（1537年），潮人追奉马发为“金山圣王”，并于金山巷口建“忠节坊”。
元朝潮州有一个货郎据称是马发旧部，请人写了"金山福主通天圣王神位"十个字的红纸贴在箩筐盖里面，早晚两次烧香叩拜。货郎走家串户每到一处，群众看见红纸上的神位，便会拿出香烛纸宝，虔诚膜拜。
后来，货郎溯韩江而上，一天到达大埔县城茶阳，行至佛子凹岗顶时，感到神思困倦，便到凉亭休息，朦胧间，梦见一位金甲神人对他说：承你担着孤王神位多年，我想择一长期定居之地，若遇箩索断处，便是孤王所择之地也！
当日黄昏时分，货郎路经西河大靖庵墩围村时，安有神位那头箩筐的箩索突然一齐裂断，箩筐落地后岿然不动，货郎回想昨日之梦，认为是将军所托应验，便邀来大靖村的饶、李、谢、周、何、赖、陈、钟、张等九姓乡绅商议。说也奇怪，当货郎将马发将军的详细经历向他们一一叙述时，当地百姓都说前天晚上有人曾梦见一位全身披甲的将军路经此地。
九姓乡绅听了后，越发对马发将军肃然起敬，请来当地有名的风水先生进行勘察，箩筐落地之处，正是一块难得的风水宝地。前面左右两侧有两个山墩，恰似宫殿前陈设的暮鼓晨钟，正面几座南北走向的大小不等，高低不同的山峰有如飘拂飞扬的各式旌旗，面向东方口出，恰似葵花向阳。
九姓乡绅听后皆大欢喜，择日动工建造"圣王爷"神坛。竣工之时，刚好是农历正月初四。全体村民便举行落成庆典。从此，大靖地方五谷丰登，人畜平安，神坛香火慢慢地鼎盛起来，"圣王爷"的威灵也渐渐声名远扬。乾隆年间，人们以“圣王爷”庙竣工之日的正月初四定为“迎马”日。
“迎马”活动由大靖村九个自然村轮流做“马头”，用白纸、竹条扎一个白马神。扎好的白马神要先放在“圣王爷”庙。一大早，迎马队伍便从圣王爷宫中请出白马神及圣王爷神座，由迎马的队伍一路护送，到每一个村，供村民祭拜祈福。
迎马的队伍，最前头的头锣，依次是幅匾、高灯、彩旗，绣有“马”的大小旗十多面，白马神跟在后面。
再后是百叶凉伞，九盏宝莲灯、香炉，四个小侍卫、神座和唢呐等漫长的锣鼓队伍，动用将近百人，连后面跟着的观看人群，几近华里之长，队伍蔚为壮观。九盏宝莲灯一定要由将要结婚的未婚男青年扛着，寓意填丁（灯）发财。
白马后边的四个侍卫，一般由小男孩担任。他们身穿红袍，腰跨宝剑，手捧令牌，显得十分神气。
接马是按照自然村的顺序进行，地点有十多个，主要是每个家族的祠堂。接到白马神后，大家又要祭拜，每家每户都会奉上供品。
很多时候，同步还有舞龙、舞狮表演。
整个迎马活动中，锣鼓喧天，鞭炮轰鸣，热闹非凡。
整个活动从上午开始，一直巡游到下午6点，有时还要擎汽灯接队伍回家。
与很多地方只允许男的参加祭神活动不同，我们那里女的也可以参加迎马活动。小女孩可以参加迎马队伍，担任旗手，年龄大的可以打锣，家庭主妇则准备供品，参加祭拜。
小时候我多次参加迎马，是留在我童年、少年记忆中最开心的公共活动。现在安在东莞，每年初四我们仍会回老家参加这个活动。
现在，越来越多的乡亲离开家乡到城市发展，平时大家天各一方。但是每到正月初四，很多人都会回到老家参加这个活动。迎马，已经成了凝聚乡情的社区活动。
我希望这个活动能够一直留传下去。
