她的作品不仅在日本火热销售,还远销至海外,从印度尼西亚到美国。她曾做过LadyGaga的舞伴,曾经在Pharrell Williams的音乐会上表演过,作为嘉宾出现在大卫来特曼的脱口秀中。甚至出现在日本的一场政治活动中,帮助首相安倍晋三背歌词。
她的声音取自各具特色的10万多个样本,大部分都在全世界发行。同人游戏付费取得她的音乐授权许可,同时她还代言着日本的一个跑团。她是全球音乐一位冉冉升起的明星,而最神奇的是她实际上不是真人。
她就是初音未来Miku,一个歌声合成器软件。她不是唯一的歌声合成器,但是她是当下最流行并国际化的,她作为成长中的乐坛灵魂,只有在最闪耀的全球音乐巨星面前才变得暗淡。Miku也掀起了未来电子音乐对传统音乐产业的冲击浪潮。
对于不熟悉该专业术语的人来说,歌声合成器就是虚拟的电子乐器,制作者将声音录入软件里就能制作出一首歌,就好像他们真的在弹钢琴、架子鼓、吉他一样。不同之处在于钢琴弹奏的是音符,而歌声合成器则是将优美的抒情诗录下来。
这种概念在它本身看来一点也不新鲜。自早期苹果的Mac 时代,电脑就能记住我们录入的词。那时学生们喜欢把粗话录进电脑又播放出来惹恼老师。(不得不承认,我就是其中的一个小孩。)
真正新鲜的,并推动歌声合成器快速发展的,是软件开发者,Crypton公司请了一位艺术家为这个项目创造了一个人物形象。该公司委托著名艺术家KEI为他们的软件制作出了Miku这个绿头发的动漫女孩,后来这一人物形象的流行度远超过她的声音。在网络上流传着上百万首Miku的粉丝用其声音制作的音乐。使用动画制作软件Miku舞蹈,粉丝还能为其制作演唱会动画。不像其他很多的日本公司,Crypton公司对他们的IP非常开放,只需要取得该公司的普通许可,粉丝们就能够自己制作相关的音乐、视频。只有在需要将Miku的形象和声音用于商业用途时,才需要与该公司签订正式的商业合作协议。而这一行为又进一步导致了Miku这形象的传播。
Crypton 深知Miku成功的原因何在。Crypton未来媒体公司的代表人Tomoko Otsuka 说到“如果没有KEI的漫画,Miku不会这么受欢迎,Miku的形象化在当今的音乐浪潮中起着重要的作用。”
这家公司也意识到他们的优势还在于,他们的软件为那些对音乐有着雄心壮志而又缺乏预算的人提供了一次进入音乐领域的机会。Miku这款软件大概花费200美元,这对于用传统方式请一个歌星租一个录音棚来创作一首歌来说,省下了一笔巨款。
Otsuka 也认为音乐合成器软件快速传播的最主要原因是它的开放性,它允许人们在非商业用途中使用它。结果公司和用户之间形成了一个互相成就的良性循环,用户在音乐、漫画、视频方面对Miku进行二次创作。
比如说粉丝通过Miku创作音乐,衍生出她的日常行为以及服装。这意味着粉丝和公司以及Miku这一产品协同创作。
但对于将Miku推进西方市场,仍存在着很多障碍。一方面是角色本身,在日本人眼里无害又可爱的形象,在西方人眼里过于幼稚,并且其年龄太小又使其女性特点不突出。另一方面语言也存在障碍,大多数的声音合成器软件,包括Miku,都是日语语音库,要将英语语音库写进去就变得特别困难。
这一情况正在发生变化。2103年Crypton 公司发行了为Miku制作的第一个英语语音库。同时,它也将这Miku这一角色设计得更加成熟,更加适合西方人的审美。原先的Miku形象仍然在日本市场中使用,而更成熟的Miku也将会引领美国、欧洲、澳大利亚市场。
由于大多数的素材来自谷歌翻译,难免断章取义,所以用声音合成器制作英文歌还处于比较混乱的阶段。但Miku从2007年发行到获得诸如AKB48和其他本土音乐组合的喜爱只花了几年时间,它同样能在西方受到欢迎。粉丝们积极响应她的游戏,并打扮成Miku的样子出席世界级的Cosplay活动,比如在悉尼举行的SMASH!活动中就有几十人装扮成Miku的形象。