著名词评人王国维曾评价周邦彦，词中老杜非先生莫属。意思是说周邦彦诗词的极集大成者。
周邦彦从小就爱看书，喜欢音乐。23岁的时候考入太学，当上了官方大学生。写下了大篇论文《汴都赋》。当时王安石正在变法，文中歌颂新法，周邦彦凭借这篇《汴都赋》摇身一变，从一个普通的太学生变成了太学的教导主任。
两年后爱变法的宋神宗去世，宣仁太后当政重用旧党。再后来宋哲宗继位又开始用新党搞事情，而歌颂过新政的周邦彦不可避免的被卷入到了党争。
周邦燕在宋哲宗当政时期，官当的还挺大。宋哲宗去世后，他的弟弟，宋徽宗即位。这个弟弟是个被皇帝耽误的艺术家，他特别欣赏会搞音乐的周邦彦，于是派了周邦彦去当皇家音乐机构的管理人。
此时的周邦彦经历过党政争对仕途进取心变淡了，整个人就非常佛系。但是晚年的周邦彦还是卷入了朝廷的斗争，被踢出京城，最后病逝在了南京。
在文学方面，周邦彦特别看重词的音律和音韵的和谐。他有一首词叫《兰陵王·柳荫直》，这首词一共有三段，据说这首词最后一段的音调特别高，只有乐坊老笛师才能吹奏出那个音。这首歌也不是从头到尾一个调曲子的，中间还有转调。这首词篇幅很长，但结构严谨，语言精巧，许多词评家都称赞这首词值得反复品读。
周邦彦的词用功精工，善于化用前人词句典故，同时善于铺叙，词的结构精巧严谨，整体浑厚和雅，又因他善于音律，所以它的词都具有音韵之美。正因如此，王国维才评价周邦彦为词中老杜。
