一个人穷困潦倒时的所作所为，往往比得意时更能见出他的操守和个性。
1｜
汉代名将李广率军出击匈奴，几乎全军覆没，自己也差点当了俘虏。按照律法，被贬为平民。
赋闲在家的李广以打猎消遣。一次，他带着随从外出，和一个熟人在田间喝酒。一来二去错过了宵禁的时间。
返程的时候路过霸陵亭，值守的霸陵尉拒不放行。李广的随从喊话说：这是前任李将军呢。
霸陵尉当时喝多了，说就是现任将军也不能放，更别说是前任将军了！李广没办法，就在霸陵亭下凑合睡了一晚。
不久，匈奴再次大举进犯，汉军失利。汉武帝想到李广特别能打，就重新启用了他，让他担任右北平太守。
李广在出行前，特地请求霸陵尉随自己一道出征。一到任所，就把霸陵尉杀了。
按理说霸陵尉也没做错什么，宵禁是国家法令，严格执行是忠于职守。只是因为态度倨傲，恶语伤人，就轻松丢掉了性命。
２｜
和李广同时代的名臣韩安国，也有过被势利小人欺凌的经历。
一次，韩安国因为犯罪被下狱。负责管理他的狱吏田甲，想尽各种办法凌辱他。
韩安国实在受不了了，就对田甲讲：“你有必要非得把我往死里整吗？难道死灰就没有重新燃烧的一天吗？”
田甲一向嚣张跋扈惯了，想都没想就怼了回去：“死灰要是真的复燃了，我就一泡尿再把它浇灭了！”
可巧，这事过了没多久，梁国的内史职位出现空缺。内史是梁国的高官，相当于首都卫戍区司令。汉景帝的老妈窦太后和韩安国打过交道，特别欣赏他的才华，于是亲自点名让韩安国补缺。
田甲这下子慌了神，官也不当了，赶紧脚底板抹油，溜之大吉。
但和尚能跑，庙可跑不了呢。韩安国派人放出狠话：田甲你个龟孙，你要是胆敢不回来投案，我就杀你全家！
田甲没咒念了，只好脱了衣服，露出前胸，跑到韩安国面前谢罪。
韩安国笑着对田甲说：“现在死灰复燃了，你可以撒尿了！像你这路货色，也值得我费心思收拾吗？好了，回去继续干你的活去！”
韩安国的一生也不是很顺，但因为这份胸襟，最后做到了汉朝三公的位置。李广呢，戍边四十年，和匈奴大小七十余战，而封侯的愿望一生都未实现，最后落得一个自杀的下场。
