小五拉着这位妙人絮絮叨叨，问东问西，忽见他龇牙咧嘴，翻开手背，发现开裂出血，裂痕弯弯曲曲向四周延伸，四分五裂像破碎的冰面。

小五慌忙去找膏药，却发现膏药只剩下个底儿，不由得感叹冬天难过。还想跟他去后山捉野兔子呢，手没有膏药可是出不了门儿。

小五拍拍小六肩膀，豪气地说：“咱俩去找王药罐子，他指定有办法。”

“现在？”小六看看外面，什么都看不到，一片哀嚎的风声。

“对啊，晚了估计他又得睡了，喝完酒，叫都叫不起来。赶紧。”

窗外，无边夜色弥漫成浓重的黑色毒药，浸染出比毒蛇利牙还要冷酷的杀意。

“砰砰砰！”破土房子灯火隐约，周围妖风大作。

半晌，一个醉醺醺的声音随着尖锐寒风传出：“谁呀。”

“客栈小五！今儿喝了几两啊，出来时候慢点儿啊。”

没有动静。

又过半晌，门悠悠打开。

“进来吧。”驼背的王药罐子含糊不清，看也不看他们，提着风灯摇摇晃晃自顾自往回走。三人一前一后，院子漆黑而窄仄，酒气聚集，随呼吸浓烈散发，小五差点以为自己掉进了酒缸里。反倒是小六并无太大反应。

掀开低矮油腻的帘子，惹得一串铃铛之类的东西叮当作响。那帘子硬得出奇，似乎没有任何斧子能把它劈开。屋内昏暗异常，仅一盏隐约跳动的红色火光，给进来人一个大致的方向。小五踩到了一块滑腻的，软踏踏的，不知道是什么东西的皮，联想到毒蛇，令他恶心得快要吐了。

王药罐子正坐在那盏隐约跳动的火光旁，露出一半明，一半暗的脸，嘶哑道：“过来。”

小五推了一把小六，踉跄上前。

王药罐子把药塞给小六，醉醺醺躺倒，长舒一口气，似是万分舒畅，“走吧，我要喝酒了！”

小六感觉一股突然的力道正中胸怀，本能伸手阻挡，却抓到一只小土罐。散发着浓浓的酒味儿。

唯一的一盏火光也灭了。

神奇的是，敷完药第二天，小六的手已经痊愈得差不多。

怪不得镇子里都说王药罐子医术最好。小五想着，以后小六的哑巴毛病也可以治治。

花若掀开帘子从厨房出来，端了一碟萝卜干，扔进嘴里一块，随意道：“小五怎么样？”

“嗯，我——”小六眯起眼睛，露出一口白牙，刚想说话，这明媚马上转为狂风暴雨般的哀嚎。

“已经拿了药，不过今天王药罐子怕是心情不太好。”小五替他回答。

“估计喝多了。”花若似有似无地笑了一下，“我先上楼休息了，你们也早点休息吧。”她淡淡地摆摆手，转过身，风姿绰约地朝楼上走去。小六凝视这笑容和风姿，恍惚只觉风雨初霁，荷叶娉婷，哀嚎声音骤然小了许多。

直至这身影消失在了转弯处，小六感觉手背又钻心地疼，比上一次疼得更厉害。一方面小五敷药水平实在有限，另一方面小六收回目光后注意力全部落在了手背上。不过他把嘴唇咬破了也没出声儿，说不清跟谁较劲。

男人在喜欢的女人面前，就是会比平时更强壮。

敷完药小六疼得脸都变了形。

小六整个晚上他都悬在房梁睁眼看那些灰尘若有所思。不知道什么样的男人配得上老板娘。不知道她意中人是什么样。她很喜欢钱，作为一个男人，就应该多赚点钱才能拥有这样的女子。由此他得出结论，我要努力赚钱。

他觉得眼睛干涩，揉了揉，不小心蹭了一些膏药进去。

然后直直从房梁掉下去了。

咕咚一声，小五坐起身抽出枕头底下的菜刀迷迷糊糊喊：“老板娘我来了。”往外走的时候却绊到一个障碍，压出几串绵长的痛哼，此时小五终于醒了，发觉身下人是小六，便立刻扔了菜刀胡乱去扶。

小五躺回床上放好菜刀清醒了些问，不对呀，六你怎么睡地上了？

小六盘腿坐在地上，对着床的方向哼了一声。

他飞身返回房梁，咚的撞到了横梁跌下来，噗通。稳稳心神，再次运功，咚的又撞到横梁，地下又是一声噗通。

小五迷迷糊糊点着豆大的灯盏环顾屋内，只见地中央小六正鼻青脸肿地生气。

小五很疑惑，小六轻功高从来不用睡床，可今天怎么总是掉链子。

第二天，小六的眼睛渐渐肿胀起来，眯成一条缝，就连外面铺天盖地的刺骨寒风想进去都难上加难。

晦日渐近，客栈人不多。

小六，不但眼睛红肿未消，舌头也开始起泡，说话变得很不利索。客栈外，雪轻轻下着，客人百无聊赖便研究走来走去的店小二们。这一研究就把目光落在了一瘸一拐的小五和鼻青脸肿的小六身上。他们拉住倒酒的小五，低语道：

你们老板娘......看起来清丽婉约，原来是重口味啊。

那个......是享受多些，还是痛多些？

小五听得一头雾水，认为这是喝多了的醉话，没甚在意。可那二人愈发好奇，问来问去不肯放手，被两个五大三粗的八卦男人纠缠，小五渐渐不耐烦，奈何又摆脱不了。

花若见状，放下账本款款走来，一袭简单至极的素色纱裙，被她穿得灵动如仙子，裙摆轻盈如风荷摇动，气质飘飘如白云出岫。

她微笑道：客官，出门在外有什么需要的，吩咐一声儿，如花若能办，绝不含糊。

二人看得惊心动魄，竟忘了言语。中原有人编了几句词，流传在孩童中间，是这么唱的：

遥遥大漠有美人，皑皑飞雪楼兰镇

拈花客栈逢一笑，瑶台月下无君王

二人注意力成功转移到老板娘花若身上，窗外大雪纷纷扬扬，他们边喝边感叹，这么美的人儿，待在这荒凉地方真是可惜了啊。

趁着客人们回房间休息，花若让小五把小六叫过来。

“怎么了，老板娘？”小五右手搀着小六在木凳子坐下，左手上油渍往身上抹了抹，忙活了大半天，额头见了汗。

花若道：“小五，忙活半天了，快坐下歇歇吧。”然后她看着小六道：“小六，这几日在客栈还习惯吧，眼睛是怎么弄的？等王大夫回来，再让他给你看看可好？再让他看看能不能帮你开口说话。”

这几句话如潺潺流水掠过小六的眼睛和耳朵，让他感到耳清目明，冰冰凉凉，说不出的舒畅。

他冲着花若的方向勉强挤出个笑来。不过这笑容刚绽开了四分之一，便听到了下面这句话：“对了，药费算在工钱上。不管什么时候，自己的身子都是大事，万万不能省的。”

小五擦灶台的时候忽然想到，是不是王药罐子那天喝大了拿错药。不过这念头只一闪而过，并没有在头脑过多停留。不论是他，亦或是整个楼兰镇都不会质疑王药罐子。因为他和他已经过世的爹长得一模一样。

若王药罐子跟他爹是同一个人，怎么会有人不老不死呢？若不是，怎么长相完全相同而且医术同样高明呢？且先放下这宗悬案不谈，小六的手倒是好了，可王药罐子并没有说这药有副作用让眼睛肿啊，难道，是他忘了说？

于是，他赶紧去找小六，把心中的担忧说出，让他有什么要紧的一定及时告诉他，以免耽误病情。小六很感激，不管是老板娘还是小五，都没有因为自己的来历和样貌轻视自己，而是那么关心他。

这种关心让他第一次觉得活着有价值，有动力，有底气。

直到后来很多年以后，他才知道自己是在这一刻有了拼命想守护的人。

中午，拈花客栈来了一个精壮的大汉。满脸横肉，油腻腻的包头巾摘下来，秃头格外的亮。他扛着一个巨大的黑色包裹，刀往桌子上一横：小二，来碗面！给马喂饱了！

花若偷眼看了一下那巨大的黑色包裹，油腻腻的，像是卖猪肉的屠户身前挂一片布，经过油腻的双手揩来抹去，早已分辨不清原本的颜色，感觉拧一拧就能滴下油。凹凸呈现出的形状，感觉像是利器之类的东西。

长安西行千余里早已让人疲惫不堪，为了放松肉体和精神，客人都会喝点烈酒用乡音胡扯几句，嗓音嘶哑。完事儿倒头就睡，梦酣处与妻儿相见，忧虑一扫而光。黄沙漫漫，好接着赶路。

这个人居然只要了一碗面。常说来，来拈花客栈选择只吃面不喝酒的客人，防备心都重。要么是怕自己的货物丢失，要么是怕醉了之后说出什么不该说的话。

此刻，精壮大汉沉下眼皮，眼中的精光暂时被隐藏起来。他给自己倒了杯茶，一饮而尽后说：“快点儿。”

花若嫣然一笑，转到柜台后面，示意小六牵马。

小五自觉地一瘸一拐去厨房：“好咧~～”

拈花客栈外面，天开始渐渐阴起来，大片大片凄惨的云聚拢过来，客栈里一下子就暗了。

不大一会儿，又进来俩。一高一矮，高的特别瘦，矮的特别胖。他们掀开厚门帐，刮进一阵刺骨寒风。

看来，晦日以前，拈花客栈应该就这三位客人了。

那个高的说话了，他声音尖细，透着阴森和轻蔑：“就说这天气不好，你个死鬼偏要出来。到了那鬼地方，再被埋到沙子底下，可没有人管了——”

“爱管不管，老子赚了钱自己花，半分也没有你的！到时候怕是你只能吃面，都买不起下酒菜！”矮个子的粗声粗气，随手一指低头吃面的精壮大汉。 意思是，他太穷，也太没志气，只能买得起面，都没钱买下酒菜。

精壮大汉不动声色地拿出刀。

毫无预兆的，一把刀飞过来，矮个子大惊晃身躲过，衣服却被划破一道长长的口子。

在大漠边缘居久了，风烈，人也烈。矮个子的话就如同点燃了的火器引线，嗞――砰！精壮大汉恨不得用满腔的熊熊怒火，将面前两人烧个一干二净。

“你爷爷的新衣服也敢动，穷鬼！”没等矮个子出手，高个子扬起长衫，三只毒针齐刷刷射向对面。矮个子向后一仰，软鞭顺势甩出。

“我爷爷早就变成鬼了！”冷哼一声，精壮大汉躲过长鞭，反手就是一掌。

江湖人负一身本事，但动手往往不因为血海深仇，大多数为了尊严。

一年前，楼兰镇菜市场街口的臭豆腐张，和流浪乞丐王小甲打了三天三夜，头破血流。

只因为王小甲说，在江南乞讨时候吃过的豆腐更臭。臭豆腐张不服气，说整个楼兰镇就自己手艺最好。但王小甲表示，那是因为楼兰镇只有他一家而己，他孤陋...什么闻的。

此时拈花客栈，三个客人因为一碗面正激烈的缠斗在一处。打斗得忘情，抽得桌子啪啪响。

老板娘抄起长剑几度想出手，可一下子对付三个狂怒中的人，即使自己与小五小六联手，未必有胜算。万一弄巧成拙，卷入不相干的江湖恩怨，更得不尝失。

老板娘放下长剑，心里愈发焦虑不安。

桌子，椅子，盘子，碗都是老娘白花花银子来的啊！居然就给打碎了？

不行，要上去制止他们！再砸下去，客栈就要破产了！

正要出手，小六回来了。

“啪！”“咔嚓！”第五个盘子碎了。老板娘实在忍无可忍，狠狠一跺脚，喊：

“小六！快！快把窗边的花瓶，碟子拿过来！”

小六轻轻点头，身形一晃，到窗前取了，瞬间便回。

小五又傻眼了，刚刚真的是人在走路吗？不但悄无声息的避开了暗器长鞭，而且速度之快——根本看不清怎么走的。小五跟老板娘对望了一眼，她也惊得说不出话。

打斗中的三人只觉得周身一阵风，忽然生，忽然止。

老板娘想，这下好了，一会儿联手制止他们，也是有必胜的把握了。顿时心安。刚想拔剑，谁知——

门口传来一阵幽微的萧声。哀哀怨怨像闺中呢喃，仿佛能撩拨心底最黑暗的角落，凄凄惨惨的回忆漫延开来，让人不禁泫然欲泣。

老板娘思绪被萧声打断，听得不禁痴了，贾府往日的温暖和大漠的心酸搅到了一起。心头的思念和酸涩，化作晶莹的泪水似要涌出来。

小五想起自己从小跛脚，自己生来命苦，不由得悲从中来。

只有小六，一脸茫然的立着，没有任何反应。

这萧声中透着功力，能扰乱人心神。

缠斗中的三人动作停滞，警剔的向门口望去，不清楚发生了什么状况。大家被萧声影响了心绪，一时间客栈变得静悄悄的。

进来的人，长衫青袄夹带风雪，斜挎了一麻布灰包在身前。手指细长而白皙，虽然不是公子哥那般穿金戴玉，但气质却特别不一般，有点风流，有点潇洒。他收起短萧，对所有人道：

“人生不相见，动如参与商。大家风尘仆仆人困马乏的，大雪又不宜出发，需得在客栈共处一日。后日动身，大漠凶险亦免不了互相照应，何必坏了和气。”

高个子和矮个子原本无意生事，偏斗嘴失了分寸，更没想到那大汉脾气火爆。想到那萧声如泣如诉，摄人心魄，萧音恐怕也不好对付。他俩自然没有说什么。

那个精壮的大汉势单力孤，当下打也打累了，怒气也发泄了不少。再打下去定然吃亏，便也不言语。

“好啦，那大家算是不打不相识喽。我是贩萧的，叫萧音。”

“我们来自于草原，我叫高托勒——他是矮拓八。”高个子尖声尖气。

“金伦。”满脸横肉的精壮大汉说。

趁现在气氛异常友好，老板娘马上道：

“我是老板娘――花若。麻烦各位客官把损坏的车西赔尝下。”

还好，大家暂时都不怎么打算反对老板娘的提议。各自拿准备些银两，算作赔偿。

矮拓八制止了高托勒拿钱的动作，背过身去，从自己贴身的羊皮袄中摸出一个麻布小包。小心翼翼的解开密布的黑绳子，一层又一层掀开。

花若接过银两的时候，闻到一丝若有若无的气息，好像是渭水边的柳叶味儿。拿起来碎银子看，似乎有细碎的绿渣粘在上面。叶子干了以后一碰就碎，然后掉落这种渣。

贴身保存，应该是某个女人临别相赠的吧。矮拓八原来如此深情！真没看出来啊。

小五长舒了一口气。

今晚，他盘算着拉小六到房间，问问他关于武功的事儿。好不容易遇到一个跟自己一般年纪的，小五忽然好多话可以讲了。虽说与老板娘花若相处多年，可无论如何熟悉，姑娘的心事总归不好问得太细。

夜已经深了，花若打着哈欠上楼，回到闺房，突然拍了一下脑袋：明天就是月底，差点忘了给小五准备工钱。

小六呢？当然是没有的。他还欠着债。

抻了个懒腰，花若小心地走到门口贴着耳朵听听，回身悄悄地走到床边，掀起床板，露出一层暗格。

空空如也！

咚的一声，花若再也支持不住，瘫坐在地上。她大脑一片空白，捂着胸口不停的喘息。镇定了一会，再一次看向暗格，什么都没有。

这回，指甲深深地扎进肉里，生疼。

花若脚底像踩着团棉花，颤抖着敲小五的门。

小五裹着半旧的羊毛毯子打开门，头一次看到老板娘失了魂一样，红着眼睛。他知道肯定出大事了。

“一共一千两银票，昨天还在，今天就没了。小五，你知道，这么多年，我把它们看得比性命还重要。不管是谁拿的，我，一定要找出来。”

花若压抑着低声抽噎，眼睛又开始出现那种朦胧水汽。

“银，银票丢了？”

小五霍地瞪大眼睛，赶忙把花若拉到屋里，关上了门。磕磕巴巴问了这几句，不知道该怎么往下说才好了。一千两啊，这不是要了老板娘的命嘛。

咋发工资啊，这不是要了我的命嘛。

小六无声无息地从房梁飞下来，立在门口。

客人们分别住在二楼的三间客房。

明天大雪，大漠将暗淡无光。

没有人会离开。

如果有，那么一定是贼。