话说刘掌柜打开书信半晌看毕，抬头打量祥子几眼，又细细复看了一遍，说道：“少东家继海不是有几房妻妾，老掌柜又执意再寻一门亲事，却是为何？”祥子忙躬身施礼道：“翠宝斋这几年买卖兴旺，诸事顺利，各处地租收成一年好似一年，眼看着田亩扩大，商号日增，虽不似烈火烹油一样的富足繁华，在这丽水庄浪两岸，方圆几十里的红城子，也是富甲一方的豪绅了，翠宝斋现在百事俱荣 ，唯独一桩事情不能够称心如意，我们少东家虽有几处妻妾，除大房何氏育有一子一女，二房费氏育有一女外，其余的几处妻妾房头总不见生养，虽每年清明山百子宫前烧香许愿祈祷，各大寺庙处广种福田和布施功德，但仍不见添丁进口，后代子嗣着实艰难，翠宝斋这百年基业，如今只剩一脉单传，亲辈寡独，后继乏人，且孙儿张伦，自幼体弱多病，会吃饭时便吃着药，不要说主事当家的忧虑，我们下人们每每说起来，私下也都替老掌柜着急，为家道昌盛，子孙兴旺发达，再寻一门亲事也是当务之急。”

刘掌柜一边听祥子说，一边捻着一缕银须频频点头，及至听祥子说完，便说道：“原来如此，怪道老掌柜亲自修书相托，三月十五起，千光寺法会三日，众僧诵经，信众祈福，各种事情要筹划，等这几天法事一过，我便派人细细打听，寻访一门如意姻缘。以我之见，家业厚实与否，根基是否牢靠都还不是头等考虑的，只要模样儿周正，性格温顺，贤良守分，知书达理就好，上能孝敬公婆，下能善待下人，能把翠宝斋协理好，就是上好人选。少东家继海也是出了名的品行敦厚之人，为人又方正有度，行止见识又与常人不同，一般愧贫诈富、平寒粗陋人家也配不上，我这慢慢寻访琢磨，回去禀告掌柜的，这种事情急不得，容我从长计议的寻访。”祥子听完，左右看看万泽万堂，又瞥一眼炕上的刘老夫人，说道：“掌柜的，这天降的喜事都到家了，你还哪里劳心费神的去寻访，我从红城子隔着十里八里就听说令爱刘春才貌双全，待字闺中，尚未婚配，这翠宝斋的买卖根基家底，少东家的人品性格相貌，都是打着灯笼都难找的主，哪一样不和令爱般配？这眼前就是天造地设的好姻缘，再哪里去寻这样合适的人家，我今天先给掌柜的道喜，再回翠宝斋禀告少东家，请个红城子德高望重之人保媒，将亲事定下，可就四角俱全了。”

原来祥子首次被少东家继海委以重任，安心要大展奇才，俗语道，人争一口气，佛争一炉香，终于有机会在翠宝斋那些藐视自己之人面前扬眉吐气，故也是憋着一口气。他知道管家英英是凤凰山人氏，思虑良久，临行前煞费苦心的到永安老号下血本扯了两匹阴丹蓝的缎子，又买了些香料点心，到英英养病的沁芳园探视送礼，又奉承英英办事简绝果断，对上兢兢业业，对下顾惜伙计，英英这一病倒，活脱脱就是翠宝斋擎天的柱子倒了一般，有用没用的话，说了两大车。这祥子平日里不是吃酒赌钱，就是干完活撒酒疯骂人，这忽然的送东送西，又温良谦恭，英英也深感意外纳罕，一番察言观色之后，对祥子所打听之事，也知无不言，言无不尽的一一告诉于他。所以祥子知道凤凰山那个远近闻名的才女刘春，原本就是老掌柜修书相托之人刘承溪的爱女，也是喜出望外，顿觉佛爷开眼，这踏破铁鞋无觅处的好事，终于有一天，也就落在自己头上了，故借送书信来凤凰山以探虚实，再做打算。等刘掌柜一番表述后，才出如此言语。

不想刘掌柜一听，喝一口茶，摇头道：“你有所不知，犬女三年前已许配河对岸张家水磨的张姓人家，因贤婿张闻斌跟着西安府的一路马帮驼队，去了沙洲，谋些生计买卖，虽一去两年未有音讯，但既然有婚约，又如何许配他人，一女二嫁这样的事，万万使不得。”祥子道：“我时常在驿站处听闻来往买卖之人说，这凉州沙州一带，蒙人鞑靼贼寇猖獗，劫掠商队，杀人放火，无恶不作，好多路过此地的买卖生意之人或洗劫一空，或搭上了性命。去沙州一趟买卖，最多三月五月便可折回，这两年杳无音讯，不是我说话不吉利，只怕凶多吉少，再说小姐正值青春年华，又出落那样的人才品貌，这要等到猴年马月，难道一辈子等不来，就守着老礼一辈子不嫁人不成？以我看，找个妥当之人去把婚退了是正理，张家那边，儿子几年杳无音讯年，前去退婚，估计也没有太多的话可说，即使不允，红城军司守备处郎大人跟翠宝斋交情熟厚，差个人去办，量张家也不敢太多睚眦，利利索索就把婚给退了，一个翠宝斋，半个红城子，赫赫扬扬的，谁不巴望结这样一门亲事？掌柜的三思，依我愚见，莫若就此退婚，和翠宝斋结亲，最为上策，风风光光嫁过去，过上几年，再生个三男两女，这翠宝斋一半的天下还不是你们刘家的，何况大房何氏，是个病秧子 ，也不是个福寿绵长之人，有个山高水长，再把贵小姐一扶正，又尊贵又体面，这么好的事情，哪里去找，你老人家可不能错过这个好机会，两家一结亲，二位少东家也就成了我们翠宝斋的舅爷，这十里八里的，谁还不高看个几眼。”

话说祥子在这里滔滔不绝的游说，不想这一番话却端端说中刘掌柜的心事，这刘春十五岁定亲，今年已满十八，这男方西去沙州后，两年不见踪影，活不见人，死不见尸，心中早有不祥之意，每每思及此事，如一块石头压在胸口，寝食难安。再这样坐等，要等到猴年马月，如花似玉的女儿，还不生生给耽搁了，忽然的翠宝斋这一门亲事，眼睁睁从天上掉下来，错过了再哪里去找，所以，一边听祥子说，一边心下就有几分活动之意，但事关退婚，不是儿戏，再看刘春平日言语志向，一心等张家迎娶，刘掌柜平日里原本就娇宠爱女，故也敢十分自专，在祥子面前亦不宜即刻表态，一壁将翠宝斋的礼品一一归置，一壁将四月红老酒装了两坛给翠宝斋送去，又赏祥子八百钱，留饭款待，祥子见刘掌柜不置可否，又琢磨不透，一边忐忑，一边吃酒和万泽万堂寒暄，至黄昏时分放回，要知刘掌柜最终如何打算，请看E篇。