2018年11月26日传出一个石破天惊的消息:贺建奎宣布有一对经过免疫艾滋病基因编辑(CCR5基因编辑)的婴儿已经出生了!他的这种行径立刻引来了人们的口诛笔伐:国家卫健委已经回应“立即调查,依法依规处理”;122名科学家联署声明“强烈谴责”!网友们也多半表示愤慨。然而,也有一部分人对此表示不解:既然能通过基因编辑获得“天赋”的艾滋病免疫力,这不是好事吗?为什么那么多人愤怒呢?
这里牵涉到三个问题:
第一、基因编辑这项技术的科学边界在哪里?
第二、经过基因编辑之后,你娃还是你娃吗?
第三、基因编辑技术究竟是利大于弊还是弊大于利?它导致的后果是人类可以承受的吗?
先来看看第一个问题。
事实上这并不是第一次在人体上应用基因编辑技术。之前科学家们已经小心翼翼地在数名艾滋病患者身上进行过类似的治疗实验——他们人为地破坏艾滋病人体内的CCR5基因,也确实发现这些病人体内的病毒水平明显降低了。
然而之前的实验都是应用在成人身上,而且是确诊的艾滋病患者身上,这与基因编辑的婴儿是完全不同的性质!
首先,CCR5基因编辑技术并非一项成熟的技术。众所周知,哪怕是已经很成熟的外科手术,都有一定比例的手术失败的风险!何况处于前沿科学领域的基因编辑技术,稍有不慎就会导致别的基因被错误编辑!另外,虽然人类中确实有天然CCR5基因缺陷的人,而他们也确实对艾滋病免疫,但是他们有别的健康风险,比如得了流感以后死亡率比正常人更高等等!
在之前的实验中,接受者都是成年人,自己有清醒的意识,能承担手术在自己身上招致的一切后果;而现在的案例中,两个婴儿从出生起就没有了选择,只能被动地承担由此带来的目前还无法预知的各种后果!
在之前的实验中,经过基因编辑的都是成年人,他们的生殖细胞都不受这项技术的影响,假设这项技术会给人类带来灾难的话,也只影响到这几个个体,而不会通过遗传进入到人类的基因库里。而现在的实验中,基因编辑是在受精卵时期开始的,也就是说这项技术造成的基因差异将直接遗传下去,成为人类不得不接受的结果!
其次,之前的实验属于“治疗”范畴,而现在的实验已经到了“预防”的范畴。一旦基因编辑技术被允许进行“预防”性的应用,那么它可不可以用来“改善”?估计从“预防”到“改善”也就是一层窗户纸的距离吧!
一旦潘多拉魔盒打开,会出现什么结果?只消想想B超的技术带来了多少性别选择的流产案例,以及女人们为了打9价HPV疫苗多么疯狂就知道了。
虽然人人都想通过这项魔力的技术让自己或者自己的后代相貌更出众、智力更超群!然而很不幸的是:真正能从这项技术中受益的一定不是最需要通过基因改善而改善他们生存处境的穷人!这项技术只会让富人的后代更加出类拔萃,从而永远把穷人的后代踩在脚下!那么这样跟当年法西斯信奉“种族优势”又有多少区别呢?
再来看看第二个问题。
前不久有一则新闻,说是某先生想把自己孩子的民族改成妻子的民族。因为孩子的出生证已经遗失,户籍民警要求他证明“你娃是你娃”。这起事件虽然荒谬,但是如果真的必须出具这样的证明,这位先生还可以带着孩子做亲子鉴定,不是吗?因为亲子鉴定是应用了基因检测技术,从根源上证实了你们的血缘关系,是唯一准确可靠的方法。
然而,当基因编辑技术应用以后,一切都改变了。你再也无法证明一个经过基因编辑的孩子就是你自己的孩子了!你们的基因不同呀!你还可以通过什么技术来证实你们是来自同一个血统,来自同一个祖先呢?外貌特征吗?血型吗?别开玩笑了!基因编辑的书面证明吗?谁能保证它本身就不是造假的呢?
此外,经过基因编辑以后,你娃还是你娃吗?你和你爱人的黑头发、黑眼睛、黄皮肤,如果被改成了黄头发、绿眼睛、白皮肤,你认为他/她还是你们的孩子吗?你的某些性格特征也许通过基因编辑就此遗失了,而在你的后代身上却出现了你完全不喜欢的性格特质,比如冷酷、残忍,你认为这还是你的孩子吗?当基因编辑把你和你的孩子无论是外貌还是性格气质都变得不一样时,你认为他/她能称为是你的后代?是你的生命的延续吗?而且,如果有道德败坏的医生故意实施错误的手术,让你的孩子的基因不但没有变得更好,反而更差呢?
最后来看看第三个问题。
鲁迅曾说过:“我向来不惮以最坏的恶意揣测中国人。”而我向来不惮以最坏的恶意揣测科学家们。恕我直言:有一部分科学家与疯子无异!因为他们的研究根本就不是在为人类谋福利的基础上展开的!有很多科学研究,明明可以预见到会给人类带来灾难性的后果,但是因为他们的可卑的虚荣心作祟,他们非要进行下去!比如:细菌武器的研究、核弹、氢弹的发明……
哪怕一项技术是基于为人类谋福利的初衷而诞生,因为人类的贪婪也可能让它变成一场灾难。如果不信,你可以想想塑料是怎样出现的?再看看今天我们居住的地球被这样一个看似“有利无害”的发明破坏成了什么样子吧!再看看另一项功在千秋的伟大技术“水电站”的应用,又给河流里的鱼类以及河里的生态系统带来了多少毁灭性的破坏?
今天的基因编辑技术也是从为人类谋福利的基点出发的。但是且不说它是不是“百利而无一害”,它是不是真的就能利大于弊呢?
假如手术失败,造成了可怕的致命的遗传病呢?这样的遗传病,还能逆转吗?在出现治疗此类遗传病的有效手段之前,又会造成多少无辜人类的死亡?
再假设如果这项技术被某些反人类的狂人掌握了,它会不会成为另一项可怕的生化武器?比如通过修改基因,创造出某种可怕的生化怪物?比如通过篡改某个国家的人种的基因,达到让这个国家的人群体质越来越差,从而丧失竞争力而亡国?现在世界上到处都有疯狂的极端恐怖主义分子干出各种令人发指的恐怖行径。一旦基因编辑技术走出实验室,那么会不会落到极端恐怖主义分子手上,成为全人类的噩梦甚至是末日?
当你幻想着利用基因编辑技术让后代“赢在起跑线”上,你却不曾想到它很可能让你的后代永无出头之日!当你以为你的孩子获得了某种天生的“优势”时,你却不曾想到它很可能开启的是一个黑暗的世界!
当这对基因编辑的婴儿长大成人后,会不会有一天对父母说:如果可以选择,我们根本不想当你们的孩子?!