作者将主人公贴上谋杀者的标签，却让人在看完整部电影后并不觉得惊悚，反倒觉得是一场悲剧。
主人公葛奴乙童年黑暗、腐臭、血腥 。生母在充满鱼腥恶臭垃圾堆，生下他又似垃圾般遗弃他，最后一声啼哭暴露了她的谋杀罪被处以绞刑，孤儿院的生活惨淡，却给他足够的空间去发掘自己天赋异禀的嗅觉。以至于他总是用嗅觉去接触世界。八岁被加拉尔夫人卖给制革匠格里马后，短暂的金钱欲得到满足后夫人也被谋杀了，在制革厂葛奴乙任劳任怨， 拼命工作， 以求生存。主人公就是奴役贫穷阶层的代表 ，而拥有权势和财富身处上流社会的资本家借助香水来遮藏他们的罪行，在纸醉金迷中挥霍被他们压榨剥削极度满足他们金钱欲的奴役。他的前半生无非是换了一个资本家又一个资本家。身处污秽横流的世界，然而 物欲、 情欲都与他无关 。他如同婴儿般保持着纯真。
一次偶然 ，他嗅到少女的体香，跟随少女的体香不断地走，同时少女香味也意味着一种纯正性，即未被破坏的本真状态。不正是他本真的状态 。只是在不经意间他将少女杀死。他拼命地嗅，直到尸体变冷，香味消失。
——他想保存这种气味。
他来到香水师家里学调配香水，学萃取的方法。他实验萃取玻璃、猫，锈铜的气味……他将猫放入蒸馏器皿里蒸馏。
他的思想启蒙自然是没有常人的仁义道德 ，是否关乎残忍。
最后一个少女在极致的父爱的保护下也没能逃脱杀戮。形成强烈的反差 ，他不具备常人身上的自责，愧疚的品质。 他只是迷恋那个纯真无限美好的味道，提取她们的体香来制作香水从而征服所有的人，他其实是缺乏味道的， 他没有被世人记住的存在感 ，他提取体香制作最好的香水来体现自己的价值，找到自己的存在感。自己作为香水研制者理应得到更好地尊重和肯定。然而现实确是人们极度厌恶这个谋杀犯希望尽快被他处以极刑。在一定程度上讲，追求自我主体价值的被否定和讽刺。最终导致主人公精神世界的崩溃。
他提炼出的这种香水 能让世人产生错觉 满足短暂行的欲望 这瓶香水能达到操控众生的境界，所以他提炼香水的原因是控制他人，让别人爱自己，希望得到真正的感情回应。可在他梦想实现之际，却没有感到真正的欢乐，他其实是憎恨丑恶的世人。对这个人性沦丧 、赤裸的恶的世界是绝望的 。但那又怎样呢？他陷入了深深的绝望， 最后自我解脱。
