人类是物质与意识的综合体，高度发达的意识性是人类区别于其它物种的重要特征之一。神经系统是在动物进化过程中逐渐演变发展起来的。这是一个从无到有、从分散到集中、从简单到复杂的演化历程。

1.单细胞生物的刺激感应。

原生动物只有一个细胞构成，因此并无神经系统可言，但可以对外界刺激做出反应，可趋向有利的刺激而避开有害的刺激。比如草履虫的刺丝泡遇到刺激时可以释放刺丝等。

2.多细胞动物开始出现了类神经细胞。

比如海绵，就已经存在一个原始的神经系统，它具有类神经元，与其它细胞建立一定的联系，共同完成进食等活动。

3.分散型网状神经系统。

网状神经是动物界最早出现的神经系统，其出现在无体腔动物体中。 如水螅，它的神经 细胞连接成弥散型的最原始的神经网。网状神经的主要特点就是，神经冲动的传导没有一定的方向性，没有中枢和外周的极性之分，任何一点的刺激都可引发全身性反应。

4.集中型网状神经系统。

从真体腔动物开始，便有集束神经系统。真体腔动物一般由脑、 侧、脏、足四对主要神经节和之间的联络神经所构成。头足类的神经系统发达且集中， 由中枢神经、周围神经及交感神 经系统三部分组成。中枢神经又分为脑神经节、脏神经节和组神经节。之后，随着胶质细胞的出现而出现中枢神经系统。环节动物的真体腔更为发达，同律分节为其重要特征，每一节都有一个神经节，这就加快了运动过程中的反应速度。 更好地适应情况复杂的陆地环境。环节动物具有较发达的中枢神经系统， 每对神经节发出神经到体壁，支配肌肉的收缩活动。

5.脊索动物的神经系统。

脊索动物无疑是由无脊椎动物起源的。而其中的棘皮动物和半索动物与脊索动物的亲缘关系较近的观点为大多数人所接受。

脊索动物的共同特征是在其个体发育全过程或某一时期具有脊索、背神经管和鳃裂。

脊神经脊神经出现于脊索动物门头索动物亚门。 简单的神经管居背部，尚未完全封闭。脑和脊髓无明显分化。头部的脑泡发出两对脑神经：嗅神经和视神经。后部 的脊髓发出脊神经。管状神经系统的出现为脑的形成准备了条件。在神经管的前 端膨大部分首先形成脑泡，随后逐渐发展成为相对独立的五个脑泡：前脑、间脑、 中脑、延脑和小脑。

6.脊椎动物的神经系统。

脊椎动物的体形一般是左右对称的， 身体分为头部、躯干和尾部三部分，体内背侧有一条脊柱骨，称脊椎，脊椎动物由此得名。

脊柱骨内有一条神经管，这是脊椎动物神经系统所具有的统一形式，称脊椎动物神经系统的通型。

7.大脑的分区。

（1）.鱼纲鱼类的脑可分为明显的五部，与圆口类相比，已具有进一步的发展，但是大 脑所占的比例还是很少，而且硬骨鱼类的大脑背面知识上皮组织，没有神经细胞， 所以叫原脑皮，这表现在小脑与脑干。同时下丘脑和丘脑的神经核结构也较为发 达，因而鱼类脑的机能达到更加复杂和完善的程度。

（2）.两栖纲两栖类登陆后为适应陆地环境与鱼类相比，大脑分化较鱼类更为明显顶壁出 现零散的神经细胞，为原脑皮。小脑不发达，与他简单的运动形式有关。脑皮更加发展，形成三个原始的皮层萌芽，并具有三种形式的神经元。原始大脑皮层主要是嗅觉作用，但已经是调整活动的中枢。在两栖类中首先更加明显的分出丘脑 的核结构，下丘脑和基层神经节结构，大脑皮三个基本结构。格格结构间的联系 的建立使体感和视觉机能更加发展。

（3）.爬行纲爬行纲动物的神经系统已经完全适应陆上生活。 如鳄类，脑和脊髓比两栖类 进一步发达，脑曲趋于明显。大脑半球增大，始现新皮层和锥体细胞。古皮层成 为梨状叶，旧皮层成为海马组织。爬行动物始现新纹状体。中脑仍然是脑内最重 要的感觉中枢。延脑进一步发达，出现了“颈曲”。脑神经有12对，增加了副神 经和舌神经。（4）.鸟纲鸟纲的脑曲更加明显。大脑发达，但大脑皮层中多没有新皮层。鸟类是由没有新皮层的爬行类进化而来的。脑的表面平滑，纹状体高度发达，出现了上纹状体。上纹状体是鸟类本能和“智慧”的中枢。间脑由上丘脑、丘脑和下丘脑构成， 其中下丘脑具有体温调节，调控内分泌和植物神经系统的功能。恒温使鸟类具有 了更适应环境的能力。鸟的小脑高度发达。

（5）.哺乳纲哺乳纲动物的神经系统和感觉器官非常发达。高度发达的新皮层是最高级的 神经活动中枢。由于桥脑、间脑和小脑的发达，使 5 个脑区真正分化完全。哺乳 动物大脑的发达表现在，大脑两半球体积增大； 大脑皮层表面的沟回增加而复杂； 皮层加厚； 特有的胼胝体连接着大脑两半球； 从大脑皮层达脊髓的运动纤维束形 成独特的锥体束， 纹状体功能下降， 只是调节运动的一个皮层下中枢； 小脑进一 步分化；延脑内有许多重要调节内脏活动的中枢。神经系统进化经过了如此漫长的过程， 以人类为代表的灵长类哺乳动物神经 系统高度发达，人类的进化始于 600 万年前的类人猿。在进化过程中，人类的 5 个脑泡高度分化，头曲、桥曲和颈曲变化明显。大脑的体积、绝对质量和相对质 量都增加明显。 人类脑质量的提高表现为新皮层的增加。 人类的新皮层占整个皮 层的 96%。新皮层中联络皮层高度发达。