《雪国》是日本作家川端康成的第一部中篇小说，也是他唯美主义代表之一，深受《源氏物语》的影响，1968年获得诺贝尔文学奖。
《雪国》故事本身并没有太多复杂的情节，主要描写了岛村和驹子、叶子之间的感情纠葛。但是川端康成着墨于复杂的情感变化，在朦胧的诗意美和模糊的忧伤里将故事徐徐展开，仿佛在川端康成的笔下氤氲出雪的晕染。
人物之一：岛村
岛村是东京一名舞蹈艺术研究家，一个有着妻室儿女的中年男子，坐食遗产，无所事事，偶尔通过照片和文字资料研究、评论西洋舞蹈。他三次前往雪国的温泉旅馆，与当地一位名叫驹子的艺妓、一位萍水相逢的少女叶子之间发生了感情纠葛。
他在雪国的温泉旅馆，邂逅了艺妓驹子，并被她的清丽和单纯所吸引，甚至觉得她的“每个脚趾弯都是很干净的”，后来又两度到雪国和驹子相会。
驹子对应于岛村而言，是现实的、官能的、肉体的，驹子对于岛村传统的、诗意的、精神的情爱，变得虚无。驹子爱岛村，岛村也爱驹子。
小说正是从岛村第二次来雪国看驹子开始的，足以说明岛村对驹子情感上的需要，不仅是精神的，也有肉体的。与驹子的相爱，使岛村销魂酥骨，不能自拔。因此，岛村背着妻儿三次来到雪国。
人物之二：驹子
驹子是《雪国》中一个重要的人物，她的人生是一个悲剧。驹子是一个生活在社会底层的乡村女子，最终为了给毫无感情的未婚夫治病，沦为了一名艺妓。与其说，驹子是为未婚夫沦为艺妓，不如说是来自于生活的压力，把她一步步的逼上了这条路。她渴望“正正经经”的生活，渴望真正美好的爱情，希望找一个爱自己的丈夫。因此她对岛村有着一种虚无缥缈的期待，这种期待在驹子身上表现得越强烈，这种愿望破灭时，对驹子的毁灭越严酷。驹子的一切努力，都是徒劳的，无法改变她的生活。
驹子的三弦琴师傅的儿子行男患了肺结核，叶子陪同他从东京乘火车返回雪国，正好坐在第二次去会面驹子的岛村对面。岛村透过车窗欣赏黄昏的雪景，却看到映现在车窗上的美丽的叶子，他不禁喜欢上了这个年轻的美女。
人物之三：叶子
在川端康成笔下的叶子，是作者心目中的理想人物，叶子是一位善良的又洁身自好的女性，其实叶子和驹子在小说里都面临着相同的生活境遇，但叶子没有沦为艺妓。
在小说的结尾，作者精心安排了一场意外的大火，叶子在大火中丧生。作者用优美的笔触描写了大火的场景，叶子从楼上摔下来时，作者这样描写：“当他挺身站住脚跟时，抬眼一望，银河仿佛哗的一声，向岛村的心头倾泻下来。”“僵直的身体从空中落下来，显得很柔软，但那姿势，像木偶一样没有挣扎，没有生命，无拘无束的，似乎超乎生死之外。”
作者没有过多地去写岛村应有的悲痛，恰恰相反，岛村从叶子的升天般的死亡之中得到精神的升华而心灵的彻悟。他感到叶子的死如银河一般壮丽，这不过是她“内在生命在变形”，叶子也会因“失去生命而显得自由了。”
由此，我们可以看到作者对待叶子的态度的，他是把叶子当作“灵”一样地描写，她不是真实的，而是理想的。叶子的形象表达了作者对美好生活的一种向往。她是“灵”的化身，是“美”的幻影。
