生人之初,不知贸易也,人各自营而已。渔猎时代之民,有善为弓矢网罟者,以其弓矢网罟,易人之禽兽鱼介方之自猎自渔,所得为多,彼乃专于弓矢网罟之业,与人交易,以给其生。此贸易所由始也。
厥后知牧畜矣,知树艺矣。或有牛羊而无米麦,或有米麦而无牛羊,于是各出所余以相易。然直接交易,虽可通功易事,以羡补不足,而一日所需,米麦必求之力田者,牛羊必求诸养牲者,而孰羡孰不足,又非己所能具知。即仆仆道途,以求相与易者,尚不可必得也。劳力费时,不便莫甚,势之所趋,不能不有人焉,以为之媒介。而贸易之事,遂独立为一业矣。