至于我们在学校里是否感觉到舒服，那是无关紧要的事。根据那个时代的意向，学校的真正使命与其说是引导我们向前，毋宁说是阻止我们向前；不是把我们培养成为丰富内心世界的人，而是要我们尽可能百依百顺地去适应既定的社会结构；不是提高我们的能力，而是对我们的能力加以约束和消除能力上的差异。一个能称为圣地的地方，必然有它独特的属性。-法国巴黎
这本书读了有两个月之久，不是因为太难读，而是因为自己开学了和其它的各种原因，不过所有的原因归根于底是自己的懒惰和没有合理利用时间造成的。本书作者茨威格是犹太人，所以开篇他以犹太人自己的角度阐释了为何犹太人那么热爱学习：“犹太人在自己的内心都会不知不觉地要竭力避免成为一个道德上不可靠，令人讨厌，小里小气，把一切视为交易，只讲做买卖的无知无识的人，而是要努力争取跻身于更加纯洁，不计较金钱的知识阶层的行列，说得直率一点，仿佛他要把自己和整个犹太民族从金钱的不幸中拯救出来似的。”同为世界智商相对较高的民族，中华民族和犹太民族，为何犹太人能够出现那么多对世界影响较大的大师级人物，那么多世界级富豪，而华人却很少呢？我想和这个有很大的关系，我们所站的高度不同就决定了我们到达的高度不同。我们还在钱和权的圈子里玩的不亦说乎的时候，犹太人早已过了这一层次，而看到了知识才是真正的财富。本书余下的内容很大的内容是围绕着一战和二战展开的，作者在描写一战前夕整个欧洲的景象时候，和我们现在是何等的相似，一派欣欣向荣的景象。没有人会相信那个时代会有人失去理智而发动战争。但是真的是应了那句“理想很丰满，现实很骨感”的话了。一战还就是在欧洲差不多和平发展了100年之后开打了，战争的惨状极大的伤害了当时的人们，即使是这样也没有能够阻止接下里的二战。这个足以证明我们所谓的”教育下的稳定“人性是靠不住的，没有合理的制度和相关的法律来合理的制约是会产生很大的问题的。一战和二战给当时的世界人民带来了极大的伤害，而时过境迁。现在的我们和一战之前的欧洲是何等的相似。我们这几代人早已忘记了战争的伤痛，因为本身也没有经历过。代际遗传会伴随着时间的久远而让人们忘记曾经的痛点。所以现在网络上有很多的键盘侠动不动就喊打喊杀的，有的时候真的时候so young so naive。所以很多时候看都会觉得这个世界的人们足够理智，足够智慧。战争不会一蹴而就，其实未必。每个时代都有杰出的大师，即使是这样也无法阻止一些疯狂的人，带领人类走向更加疯狂。
同时作者穿插着讲述了自己同当时的那些大师们的交往，那个时代真的是大师倍出的时代，无论是那个方面的人才。作者本人能够很容易就接触到当时的大师们，对他自己的影响也是异常的深远。
