“掌柜的，你都这个年纪了，怎么还在干活啊？”柴笙懒洋洋的趴在桌子上问道。
老蔡在柜台打着算盘，撇了柴笙一眼，默默说道：“你以为我想干活啊，不干活有饭吃吗？”
“那你家里人呢？怎么一直不见你家人。”柴笙又问道。
算盘声音突然停下，老蔡陷入了沉默，过了好久，才突然说道：“没了，哪还有什么家里人。”
“是因为发生了什么事吗？”
“都被山贼杀光了，只有我那可怜的孙女是被山贼掠去，也不知是生是死。”
“啊，那你为什么不去救她？”柴笙问道。
“救？用什么去救？”老蔡声音有些颤抖。
“我散尽家财，人都请遍了，官也报了无数次，有什么用，那伙山贼势力庞大，谁敢招惹，只是可怜我那命苦的孙女，也不知是死是活，如果活着，想来如今应该有你这般大小了。”
柴笙拍了拍胸脯，大声道：“你放心，我一定想办法将你孙女救出来，对了，她叫什么名字。”
老人眼睛有些湿润，久久不语，过了一会，还是说道：“她叫蔡玲珑，不过你别鲁莽，这伙山贼不是你所能解决的，当好你的店小二就行了。”
柴笙说道：“你别伤心，我在这世界上也没什么亲人了，我就勉为其难的给你当个孙子好了，等你干不动活了，我养你。”
老蔡只是站在柜台不说话，柴笙喊了几声掌柜的都没有反应，他走上前去，只见老蔡面色苍白，七巧流血，眼睛泛白，白发一根根落下，面皮也一块块掉落……
老蔡向柴笙伸出干枯的手，似乎想要抚摸柴笙的脸庞，只是手在半空就如枯枝一般掉落在地上，老蔡颤抖着，像破败的麻袋，他用尽最后力气，对柴笙说：
“快走...别管我...永远别回来！”
“啊！”
柴笙睁开眼睛，发现自己还在树林之中，他急忙起身，见天已大亮，原来他在树林中太过疲惫而睡着了。
他环顾一圈，见四周没人，那二人应该不会返回来了。
他来到昨晚二人埋的坑前，土地还比较疏松，他用手抛开松土，不一会便见到了麻袋，还没解开麻袋，便闻到了一股血腥味。
想起刚才那个噩梦，心中那种不妙的感觉已经到了极致，他颤抖着解开麻袋，心里一遍又一遍地念着，不是他，不是他……
麻袋解开，露出了老蔡苍白的脸，霎时间，脑袋里如同打了一个炸雷，嗡嗡作响，已经不能思考。
他呆坐在老蔡的尸体前，不禁悲从中来，这个世界曾给他的最大善意于今日此时彻底消失，人生再度陷入了迷茫，这一次，他又该何去何从。
正在这时，突然从远处跑来了一队官兵，为首的是个带刀大汉，看服饰，应该是个捕快，那捕快一声令下：
“来人啊，把这个杀人犯拿下！”
众官兵不由分说将柴笙拿下，任柴笙百般解释也无用。
柴笙被拖至县衙，衙门口已经围了不少人，到了县衙堂上，不明真相的围观群众纷纷猜测，你一言我一句，好不吵闹。
啪！
县令将惊堂木一拍，大吼一声“肃静！”顿时整个县衙都安静下来，只能听到县令一个人的声音，县令喝道：
“堂下何人，报上名来！”
柴笙本来站着，却被两个士兵用刀鞘将他脚弯子一敲，柴笙吃痛，只能跪在堂前，他一辈子不曾见过如今这番阵仗，心中惧怕，不知该说什么。
此时县令问起，他才回过神来，回答道：“我叫柴笙！”
啪！
县令又将惊堂木一拍，喝道：“大胆柴笙，你可认罪？”
柴笙一脸茫然，问道：“认罪？认什么罪？”
县令大怒道：“你杀死酒铺蔡掌柜，埋尸郊外，被我们抓个正着，人证物证具在，还敢狡辩，真是不见棺材不掉泪，来人啊，给我上杖刑！”
两个士兵立马将他按在地上，开始杖打。
柴笙心知不妙，他大呼冤枉，说道：“冤枉啊，掌柜的并非我所杀，我亲眼所见，凶手乃是一男一女。”
话未说完，便只能哀嚎，他作为一个现代人，何曾受过这种毒打。
县令见机问道：“蔡掌柜待你如子，你为何恩将仇报，还不将你作案过程从实招来。”
柴笙咬紧牙关，只能痛呼道：“冤枉啊，人不是我杀的！”
刑毕，柴笙趴在地上，痛不欲生，事到如今，他也知道自己多半被人暗算了，原来那两人轻功了得，早已发现柴笙远远吊在后面，便干脆将计就计嫁祸与他。
柴笙如今只能咬牙辩道：“敢问大人，是何人报的案，可是一老一少，一男一女。”
县令冷笑道：“哼！怎么，你还想威胁报案人吗？”
柴笙回道：
“大人，掌柜的不是我杀的，凶手另有其人，是个老人和一个少女，他们二人杀了掌柜将他埋在郊外树林，我跟踪他们二人，见他们离开，天亮后才敢将蔡掌柜挖出。”
县令冷哼道：“那你说说，他们长什么样子？”
柴笙回道：“那时天色已黑，我不敢跟太近，看不清二人模样。”
县令又问道：“那你所说，可有人证物证？”
柴笙只能回道：“我早上离开酒铺，前去福威镖局找林少镖头，等我归来之时，发现酒铺门窗反锁，我呼喊掌柜的，不见回应，便在暗中蹲守，那福威镖局的人可为我作证！”
县令见状与师爷对视一眼，转头问道：“你认识福威镖局林镖头？”
柴笙见那县令似乎有些忌惮福威镖局，于是心生一计，回道：“我与福威镖局少镖头林平之相熟。”
县令听闻开始有些犹豫，那师爷在他耳边悄声说话，县令好似下定决心，只见他一拍惊堂木，大声喝道：
“即使你去了福威镖局，可酒铺的蔡掌柜死亡时间是昨天中午，你完全有时间赶回来作案。如今铁证如山，由不得你不招！”
“来人啊，将他关至大牢，待本县令审清所有细节，再行定罪。”
柴笙被拖入大牢，他实在想不明白，怎么就变成如今这个局面，他细细回想，老蔡为人和善，从不得罪人，是什么人要杀老蔡，说起来都怪自己，为什么偏偏要在今天去提醒林平之。
如果自己还在店里，凶手必然不敢随意杀人。
只是，如果自己不去提醒林平之，林平之必然要在酒铺之中遇上青城派掌门之子余人彦，到时候势必会直接引发福威镖局的灭门事件。
突然，一道闪电划过柴笙脑海。他反复念叨：
“林平之，酒铺，一老一少，青城派！”
再想起昨晚那一老一少身手异常矫捷，根本不似寻常人，一个想法瞬间占据脑海，他苦笑一声，低声自语道：
“原来，凶手是你！”
