素描头像训练是造型训练中的一个重要基础训练，在作画时始终坚持整体地观察对象，这是头像写生训练中一个十分突出的问题。因为在素描写生中没有任何孤立的东西，它是秩序、综合关系所形成的和谐整体。
培养整体观察的能力，做到写生时纵观全局，这必须经过长期严格的训练。在画素描的时候，如果我们看到什么画什么，不仅会使画面失去绘画中所必须遵守的主次虚实关系，而且会导致顾此失被、因小失大，造成形体比例上的错误。
有一句艺术格言叫“画鼻子时看耳朵”，这句话的意思就是告诉绘画者要整体地观察事物。素描写生不可能各局部同时画，看对象时应纵观全局，各个部分的关系以一次观察所见为标准，不能以数次观察、不同时间所见为标准。
如画头的基本形时，就必须同时注意它与颈部和肩部的关系。在处理明暗调子时也是如此，有时把这部分画得暗一点，目的是为了使另一部分提亮；减弱这一部分是为了突出另一部分，这些都是建立在以整体关系为着眼点。
总而言之，由于我们描绘的对象是一个具有内在相互联系的不可分割的整体，不论是结构关系、比例关系、黑白关系、体面关系、面和线的关系，都是相对存在、互相制约的，如果画时孤立片面地去对待，最终必定会失去画面的整体统一。
整体观察，它不仅是一个观察和表现的方法问题，也是一个思维方式的方法问题。好的素描作品始终把整体关系放在首位，在整体关系基本正确的前提下，再求局部的精致变化。画局部，看整体，反复交替，互相促进，如果局部破坏了整体，画面就会出现混乱，然而仅有大关系，没有局部的深入刻画，整体便是空洞的。整体的充实，是由局部精致表现来反映的，是互为因果，相辅相成的。
为了达到局部与局部之间，以及局部与整体之间“比例关系”的准确，首先要从确定大关系入手，遵循整体、局部、整体的作画步骤，从大至小，由简到繁地逐步深入，同时要注意画面各局部之间的进展，始终保持相应的关系，才能进行有效的比较、检验和调整。其实宇宙间的一切物体都是由它的高度、宽度和深度组合而成的，这就是常说的三维空间。
素描之所以能把立体感表现出来，就是画出了深度。艺术表现最主要的还是取决于作者的感受和艺术素养，取决于作者的精神表现，即内心世界的表达。作者感受得越深，在感情上就越能够更鲜明地捕捉到对象精神美和形象美，也就越能进行有效的艺术概括。造型艺术不讲艺术规律和艺术表现，就无所谓艺术教育，更谈不上艺术创造了。艺术表现要付诸于形式，成为视觉感受的具体形象。画面构图的主次虚实处理，用笔的抑扬顿挫，和谐的韵律节奏等等最终才构成形式美。
素描造型的表现手法多种多样，最主要的有两种表现手法：即线条和明暗。线条是一种明确的富有表现力的造型手段，能直接地、概括地勾划出对象的形体特征和形体结构，它具有丰富的表现力和形式美感，伴随着对象的不同，要求用不同的线条来进行表现。而明暗素描适宜于立体地表现光线照射下物象的形体结构、物体各种不同的质感和色度、物象的空间距离感等等，使画面形象更加具体，有较强的直觉效果。无论是以线条为主的素描，还是以明暗为主的素描，好的素描作品，其特点都体现了在素描过程中有效地把握住形体，并对所要表现的物象做出最有力的判断。
