第五章、历史上的穷与富
为什么粮食生产先在看似相当贫瘠的土地上形成，后面才在最肥沃的牧场发展起来？而且各地进行农业生产的时间差别如此之大。
确定粮食发源地和时间最明确的证据是考古遗址中出土的动植物残骸。C14测年法或加速质谱分析法（新技术），两者结论常不吻合，需要精心的校正。
判断动植物最先驯化的地点：①是地理分布范围，驯化的野生物种必须是当地生存的物种。②在地图上标注驯化物种出现的年代。最古老的并且野生物种当地存在，就可以确定是最早驯化该物种的地点时间。
有的物种是多地区独立驯化的，如印度和欧亚大陆西部在1万年前各自独立驯化了牛。
确凿的粮食起源中心有五处：新月沃地（小麦、豌豆、橄榄、绵羊山羊），中国（稻、黍、猪、蚕），中美洲（玉米、豆、南瓜、火鸡），安第斯山脉（马铃薯、木薯、羊驼、豚鼠、猪），美国东部（向日葵、藜属）。
另外还有四个地区可能也是农业起源中心：非洲的萨赫勒地区、热带西非、埃塞俄比亚和新几内亚。
粮食生产的传播：一种是本地人接受了外来驯化动植物和农牧技术，于是停止了狩猎采集生活方式，如埃及。另一种是外来人带着农作物出现，驱赶灭绝了本地人，发生人口大规模的更替。如南岛人从华南向菲律宾和印尼的扩张。
