刘备攻取了益州之后，引起了曹操的不安，也激怒了孙权。

当年，孙权想联合刘备、攻占刘璋的益州，却被刘备以“同宗兄弟”的借口阻止了；现在刘备自己却将益州据为己有益州，显然是没把孙权放在眼里。

《细说三国》的作者也做了分析：如果刘备让孙权拿下益州，那么刘备自己就没有容身之所了。长江以北是曹操的地盘，长江以南都是孙权的地盘，这让刘备怎么立足呢？

孙权让鲁肃带了3万精兵到了长沙，在益阳附近，跟关羽对峙。刘备，见形势不妙，亲自率领了5万精兵，准备关于翻脸，就跟他大干一场。

但鲁肃知道：孙权和刘备宜和不宜分，所以就促成了双方达成共识、重归于好、共同对付曹操。

此刻，曹操的军队已经到了陕西，准备先夺取汉中，然后直逼益州、攻打刘备。

占据汉中的军阀叫张鲁。

张鲁很有意思：他自知不是曹操的对手，就逃到少数民族的地盘，做出一种“你再过来我就死给你看”的姿态。临走前，有人劝张鲁把汉中的食物和财宝一把火烧光，以免被曹操占了便宜，但是张鲁不但没有这么做，反而把这些东西都贴上封条，等曹操来接管。

（嘴上说不要，行动倒是很诚实）

这一举动深得曹操的赞许。没过多久，他就招降了张鲁，然后以汉献帝的名义，封张鲁为镇南将军。张鲁的五个儿子也被封了官，女儿则被曹操聘做了媳妇。

所以，张鲁最后和曹操成了上下级关系、还结成了儿女亲家。

曹操吞并汉中后，三国的版图几乎已经确定了。

司马懿建议曹操乘胜追击、越过大巴山向南攻打益州；但曹操并没有前进，而是匆匆忙忙回到了自己的封地——魏郡。

因为，他要做“魏王”了。

曹操留下自己的爱将——夏侯渊，以及平狄将军张郃镇守汉中。没过多久，张郃就和张飞打了一场遭遇战，结果惨败。

据说，张飞以少胜多战胜张郃后，非常得意，勒住座骑用丈二长矛在石岩上面凿了一行字：“汉将军，飞率精卒万人，大破贼首张郃于八濛，立马勒铭。”

后来，刘备趁曹操不在，就亲自率军攻打汉中。他们占领了阳平关，在定军山的山坡下驻军，跟汉中遥遥相望。

刘备这个做法，在军事上是极为不利的——因为夏侯渊的军队就驻扎在定军山上，居高临下将刘备的营帐一览无余。一旦敌人从山上发起冲击，刘备根本没有招架之力。

但刘备这样做，是拿自己当诱饵——他早已命令老将黄忠率兵埋伏在另一座山头，只要敌人发起冲锋，他们就可以前后夹击、一举歼灭对方。

夏侯渊很快就上钩了。

他求胜心切，率领全军从山上冲下来、企图生擒刘备。

就在两军杀得难解难分的时候，忽然，只听一阵炮响、黄忠率领精兵从山坡上俯冲下来。蜀汉军队前后夹击，给曹军造成了致命的一击。

夏侯渊被黄忠当场斩杀。

曹军群龙无首，溃不成军。

这一仗打得非常的漂亮。夏侯渊的死，等于是折断了曹操的一条胳膊。

曹操盛怒之下，亲自率领大军来到汉中，准备跟刘备拼个你死我活；刘备则任凭曹操天天在外面叫阵，却一概置之不理。

这时，形势渐渐变得对刘备有利。当地的老百姓都在响应刘备，让曹操的军心涣散、军队也开始瓦解，最后不得不撤军。

临走的时候，曹操说：我本来就不相信刘备有这样的实力，他现在身边有了人才，所以才能打这样的胜仗。

刘备一生打过不少仗，但打胜的次数并不多，这次“定军山之战”可以说是最精彩的一次。

这时候，天下的格局几乎都已经定了——北方是曹操的天下，江浙沪、福建广东则是孙权的地盘，而四川、湖南、湖北、陕西、云南、广西等地，则归刘备管辖。

刘备刚刚拿下汉中，又逼退了曹操的进攻，士气正旺；而这个时候，孙权还在合肥牵制着曹操的注意力。

刘备自认为现在是讨伐曹操的最佳时机。

为了号令天下英雄，刘备决定晋升“汉中王”。

《三国志》说，“汉中王”的爵位是刘备自己封的，带有贬损的意思。毕竟，《三国志》的作者是站在曹操的政治立场上写的。

但话说回来，曹操以汉献帝的名义、封自己为魏王，何尝又不是“自封”呢？

不过，刘备在形式上，“戏份”还是做足了的：他组织了120多个人，联名上书给汉献帝，请求皇帝封刘备为汉中王。

然后，不等皇帝回复，他们就开始以“汉中王”的名义，号召天下英雄讨伐曹操。

皇帝：？？？

看上去，刘备已经到了一生最意气风发的时刻。

但是，《细说三国》的作者却有不同的看法——他认为，刘备这一步，走的太早了。

如果刘备能够缓一缓、等到他们打败曹操、占领中原之后，让汉献帝册封他为“汉中王”，可能会更合适；毕竟，汉献帝也不会吝啬到连一个“王爵”也不肯赏赐。

但刘备的心态，还是比较好理解的。

就好比你经历过几次房价的暴涨、看到身边的人都赶在涨价之前买了的房子，心里就难免焦虑；当机会再一次出现在我们面前的时候，谁也不会轻易放过了吧？

对普通人来说，或许不是什么大不了的事；但对即将成就一番大事业的刘备来说，“能否沉住气”就是非常关键的选择了。

如今，刘备刚拿下一块地盘、就开始膨胀，这就难免触动某个人内心的小算盘……

对，那个人就是以“小心眼”出名的孙权。