孙少安十三岁辍学回家，与父亲共同担起家庭重担。十年来，他练就一身劳动本领，以一队队长的身份带领一队搞生产，受到大家的认可和支持。
润叶和孙少安青梅竹马、两小无猜，又彼此喜欢，可现实生活的差距，迫使他们只能隔岸相望。孙少安每天一身臭汗，连一身像样的衣服都没有，如何与城里体面的教师生活……孙少安看清情况，心理承受巨大的痛苦，主动放弃他们之间的感情。有时我也觉得孙少安面对感情，有些懦弱，我认为只要有了感情，生活可以一起去努力去奋斗。
孙少安和秀莲，可以说是天造地设的一对，彼此喜欢，彼此热爱，彼此身份也相当，他们两个人的结合给孙少安苦累的生活添了一份温暖，虽然每天又苦又累，只能以稀饭填肚子，但是每天晚上都是幸福快乐的。
孙少安虽然只有小学文化，可他敢想敢做。他看到了集体生活的弊端，敢于组织大家搞变革。1979年春，十一届三中全会后百废待兴，孙少安领导生产队率先实行，接着也就在全村推广了责任制。头脑灵活的孙少安从贷款买骡进城拉砖，到建窑烧砖，到购买制砖机扩大生产，到盘下乡里的制砖厂，因技师根本不懂技术，砖窑蒙受很大损失，再到朋友和县长的帮助下再度奋起，孙少安从全家吃不饱饭到手里握有几万元的冒尖户，活的精彩，活的痛快。重建学校为孙少安本来就精彩的人生又添了浓墨重彩的一笔。
作者通过孙少安塑造了一个有血有肉、敢想敢拼的农村青年形象，向读者传递正能量，也让读者对生活有了更加美好的向往。
