第五章：付交田在牢狱里受尽折磨
林菜花见丈夫被抓走后，倒在地上哭得死去活来。众乡亲都来劝慰她说：“菜花，哭没有用的，付善春不会因为你哭泣，就把你丈夫从牢里放出来。孩子还只有这么大，要是你把身子哭坏了，孩子怎么办？”林菜花听众人这么一劝，抹干眼泪说：“孩子没有了父亲，这孩子也长不大呀。”众乡亲说：“是的，我们得想办法把交田从牢里赎出来。”林菜花说：“付善春和县令大人穿的是同一条裤子，没有付善春的发话，县令大人是不会放交田出来的。”众乡亲说：“我们去求求付善春，说不定付善春看在有这么多人相求的份上，发慈辈心，把交田放出来。”林菜花说：“付善春的心肠我是知道的，要他发善心，如非太阳从西边出来。”众乡亲说：“死马当成活马医，求求看再说。”众人一齐来到付善春家。付善春一家正在午膳，桌上摆满了山珍海味。付善春有三个儿子，最大的八岁了，最小的也有四岁了。三个儿子都吃得白白胖胖。此时，正围在桌前吃饭。付善春见来了这么多乡亲，就把碗筷放下，走出来说：“各位乡亲，有什么事？”众人说：“东家，付交田确实是交不出租子，不是他有租不交，你就看在林菜花母子俩的份上，把交田放回来吧。”付善春抹抹嘴巴说：“各位乡亲，你们是为这事而来的，恕我爱莫能助。你们想想，付交田去年欠下的租子，说好了今年一并还清，可他不遵守诺言不说，今年的租子也不肯交清，对这样一个耍无赖的人，不给他一点颜色看看，是不行的。”众乡亲说：“东家，交田是个守信用的人，只是今年大旱，庄稼收成不太好，交田租种了你五亩地，一共才打下六斗二升谷子，他就是把打下的谷子都交了租，也交不清今年的租子，更何况去年的呢。”付善春道：“天旱不是欠租的理由，去年天不大旱吧，可他为什么非要欠租不交呢，我看他是成心与我作对。”众乡亲道：“我们知道去年交田不交清租子是因为他把打下的谷子都交给你了，家里实在是没有谷子可交了。”付善春见乡亲们都帮付交田说话，恼怒地说道：“你们怎么知道？”众乡亲说：“我们天天看见付交田和林菜花在山上挖野菜充饥。”付善春气咻咻地说：“不管怎样，不交清我的租子，他休想从牢房里出来！”众乡亲道：“东家，俗话说得好：‘不看僧面看佛面。’你就看在我们的面上，饶了交田吧。”付善春板着面孔吼道：“我谁的面子也不看，我只看在租子的面子上，如非你们能帮着把交田的租子交清，我就对县令大人说把交田放回来。”
无论众乡亲如何求情，付善春无动于衷，乡亲们只好离开付善春家。这时，付婆婆从外面接生回来了，一看这么多乡亲们围在付交田家门口，就走上去问道：“各位乡亲，你们围在这里干什么？”众乡亲说：“交田因交不起租子，被付善春抓进县衙的监狱里去了。”付婆婆生气地说：“付善春太不讲道理了！今年是天灾，庄稼少收成，又不是交田故意拖欠租子不交，我们找他评理去。”众乡亲说：“刚才我们上过付善春家向他求过情了，无论我们怎么说，付善春就是不答应。”付婆婆骂道：“这个狗东西，他想把交田怎么样？”众乡亲说：“如非交田把欠他的租子交清，否则，交田只能呆在监狱里了。”付婆婆道：“各位乡亲，交田坐牢去了，菜花和孩子怎么办，我们不能眼睁睁地看着孩子饿死，我们要想办法把交田从监狱里救出来。”众乡亲说：“有什么办法呢？”付婆婆道：“我们想办法把交田欠的租子交给这个狗东西。”众乡亲说：“我们交清了付善春的租子后，家里所剩无几。”付婆婆道：“众人拾柴火焰高，我看只要每家每户凑一点出来，就能把交田的租子交清。”众乡亲道：“好吧。我们听付婆婆的。”
却说交田被付善春送进监狱后，县令大人立即把交田押到公堂，两边如虎似狼的衙役一个个手持棍棒站立在两旁，县令把惊堂木一拍，大喝道：“犯人付交田，抗租不交，来人，重打五十大板！”立即上来几名衙役，把付交田按在地下，扒开付交田的裤子，一顿重打，可怜付交田被打得皮开肉绽，鲜血直流。县令喝道：“付交田，下次还敢不敢抗租？”付交田呻吟道：“县令大人，并不是小人抗租不交，而是交不起租子。”县令大怒：“你还敢犟嘴，再打五十大板！”衙役得令，又把付交田按在地下，举棍就打，付交田咬紧牙关，直到被打得痛昏过去，县令这才下令把付交田暂时关进监狱。醒来时，付交田见有许多人围在他身边，一见付交田醒过来了，大喜道：“真是命大之人！”付交田道：“谢谢你们！”众人道：“要谢就谢老天爷。”付交田道：“是你们救了我。”众人说：“是老天爷救了你。你知道吗，如果不是你的命大，你早就见阎王爷去了。”付交田道：“此话怎讲？”众人说：“你是不是因为交不起租子被抓进来的？”付交田点点头。众人说：“我们这些人都是因为交不起财主的租子被抓进来的，挨了县令多少的棍棒，又有多少人因为挨不起县令的棍棒，当场就被打死了。”付交田说：“这么说，你们也是命大之人？”众人说：“我们是命大之人，但是命再大，也大不过县令的棍棒。如果我们迟迟不交清财主的租子，还要被县令押进大堂挨打的，下一次的命运怎么样，那只有天知道了。”付交田咬牙切齿地说道：“这些狗财主，太不讲道理了，今年天大旱，没有收成，交不起租子，只能怪天，那能怪我们呢。”众人说：“有钱人那一个和你讲道理，他们只知道要租子要租子，哪管什么天灾人祸。”付交田道：“这狗县令。怎么与这些狼一样的财主狼狈为奸，祸害百姓。”众人道：“县令得了他们的银子，自然为他们办事了。”付交田叹口气说：“进了这牢房，什么时候才能出得了这牢房？”众人说：“你想活着出这个牢房，怕是白日做梦，只有死了之后，才有机会出这个牢房。”付交田突然哇哇大哭起来：“我的老婆啊，我的孩子啊，我再也见不到你们了！”就在这时，衙役叫道：“付交田，出来！”付交田一听到这威严的叫喊声，吓得浑身发抖。众人道：“付交田。你又要去过堂了。”付交田知道，这一次过堂，怕是挨不过衙役的棍棒了，就对众牢友说：“再见了！”
一进堂，只见县令正襟危坐在大堂上，表情严厉地说：“付交田，本县令今天叫你来，是想告诫你，从今以后，不要再抗租不交。”付交田道：“大人，小的以后再也不拖欠租子了。”县令道：“付交田，你可以走了。”付交田千恩万谢地说：“多谢大人！”出得县衙，就见众乡亲站在门外，一见付交田来了，众人围上来问长问短。付婆婆见付交田一身伤痕，心疼地说：“这狗日的县令，把人往死里打。”林菜花见到丈夫，泪流满面地说：“交田，你能从牢房里出来，多亏了乡亲们，每家每户都把剩下的那点粮食拿出来，替我们交清了租子，付善春才答应把你从牢房里放出来。”付交田感激地说：“乡亲们，我付交田无能无德，这一辈子还不起乡亲们的情啊，下一辈子我当牛做马来还你们的情啊！”
