「八佾篇第三」16
【原文】
子曰：“射不主皮，为力不同科，古之道也。”
【注释】
“射”，即射箭。古时有“军射”、“礼射”之别。军射注重准度和力道，而礼射则重在养德。此处当指“礼射”。
“皮”即古时的箭靶子。“主皮”，此处指穿透箭靶。
“科”，本意为品类、等级。“同科”意为同等。
【译文】
孔子说：“礼射不在贯靶，因力气大小不同。古来规矩如此。”
【评析】
“礼射”为古时的“六艺”之一。“六艺”为周朝的贵族教育体系，当时的官学要求学生掌握“礼、乐、射、御、书、数”六种基本才能。因为各人的能力不同，因此“礼射”但并不以穿透箭靶为主。此为古时所行之道。
古时教授“射”艺，固然是要教给学生一项技能，但更重要的，则是要帮助学生在技能学习中养成专注坚毅，在礼射仪式中养成雍容大度。因此，礼射主要是用于养德及观人品行，是尚德不尚力，故曰“射不主皮”。
古人为学皆以养德为主，“古之道”实为“素质教育”。但后来由于礼崩乐坏，私欲渐盛，为学的功利性也越来也强。至春秋末年时，已由“射不主皮”的尚德不尚力变为咸主射穿其皮的尚力不尚德了。所以孔子才会叙“古之道”而叹之。
君子尚德，所行但以仁义而不以功利。是故“君子以自强不息”，其重在“行”而不在“果”。因为“行”乃是尽人事，而“果”尚需听天命。故孟子曰：“行不必果，惟义所在”。因此，凡事但求尽己竭力、无愧于心便好。这也是“射不主皮”的另一层蕴意。
