I like pessimists. They’re always the ones who bring life jackets for the boat.
我喜欢悲观主义者。总是他们，才是那些带救生衣上船的人。
- Lisa Kleypas, Christmas Eve at Friday Harbor。
在心理学里，作为一种气质的悲观是与生俱来的吗？乐观一定是好的，悲观一定是不好的吗？作为一个悲观者，我们可以以何种方式活在这个世界上？
悲观的三种常见类型：
·1.气质性悲观（dispositional pessimism）
我们日常所说的悲观或乐观，往往都是基于气质性层面的。气质性悲观指的是一种整体的倾向性，即人们在对未来的看法上，长期倾向于期待坏的结果。(Rossman, 2010)（在本文后半部分提到的“悲观”、“乐观”，如无特殊说明，都指气质性的悲观。）
2. 归因性悲观（attributional pessimism）
也被称为解释性悲观（explanatory pessimism）主要强调的是在解释风格上的悲观倾向，即在一件事情发生后对它进行解释时，总会采取内在的、稳定的负面归因。与气质性悲观不同的是，它强调对过去发生事件的解释，而不是对未来的期待。
3.防御性悲观（defensive pessimism）
除了以上两种，还有一种悲观是在认知策略层面的，即防御性的悲观。防御性悲观的概念由Nancy Cantor在上世纪80年代提出，它指的是人们会在事件发生前，将期待降到比较低的水平，想象出最坏的可能的情境——这看起来让人担心，但它却不是一种消极的自证预言。当一个人在处于防御性悲观的情绪里的时候，他们的情绪是冷静的，他们知道这只是数种可能性中最坏的一种而已，并不是唯一和注定的结局。这种防御性悲观的目的也是为了减少最坏可能发生的概率，以及假如真的发生了最坏的情况，也能更好地面对和有条不紊地处理。
防御性悲观是一种非常有用的降低焦虑的认知策略。当人产生焦虑情绪时，假装乐观、或者迫使自己往好的方面想是无济于事的，防御性悲观的策略会使你进入到焦虑的深处，将焦虑分解成一个个具体的部分，就这些具体的部分来做好充足的准备，避免坏的结果产生。“如果你不自己亲身体验焦虑，就很难洞察在其中让你感到无助的到底是什么。”Julie Norem说。
区分防御性悲观和自证预言
“自证预言”（self-fulfilling prophecy）的心理学现象，即我们先入为主的判断（无论正确与否）会影响到我们之后的行为，以至于这个判断真的实现。当自证预言是消极的，我们甚至可能会主动获取一个消极的答案，来平衡自己的负面情绪。但防御性悲观和消极的自证预言有本质的区别。
1. 想象的方式不同
尽管对可能发生的事件都怀有悲观的想象，防御性悲观更多的是怀有对坏的可能性的想象，这种想象是偏细节性的，他们会列出可能发生的情境，将坏的可能细化成一个个事件；而自证预言只是一种笼统的、毁灭性的预测，他们总是使用“永远”、“绝不会”、“总是”这样绝对化、概括的词语，觉得悲剧一定会发生。
2. 怀有悲观想象后，二者的做法不同
防御性悲观的人，会考虑当这些坏事发生后该怎么办，能否努力让坏事不发生。他们也会因为担忧而做好充足的准备，以避免坏的事情发生，降低焦虑水平；做出消极自证预言的人则不会有所作为，而是放任坏事发生，甚至主动促使坏事发生。
悲观和乐观各有哪些好处？
在日常语境中，我们常常认为乐观是有益的，悲观是有害的。但不同观点是：悲观和乐观只是我们在面对人生的不可预测性时，所采取的不同的动机取向，他们没有好坏之分。
乐观者的动机取向是“进步”（advancement）取向，人生观是“进步关注”（promotion focus）的。他们更善于应对积极的反馈，因此总是看到好的可能。
悲观者的动机取向是“安全”（security）取向，人生观是“阻碍关注”（preventiontion focus）的。他们在面对未知时，更想要获得安全感和确定感，因此总是会去考虑到那些最坏的事情。
Abigail Hazlett认为，违反自己本身的动机取向，一味地要求自己用某种思维方式来思考问题，并不是一个好的选择。在变位词测试的实验中他发现，当被试采用与自己原本动机取向相同的策略去做测试时，获得的成绩是最好的。悲观的人采用乐观的策略，和乐观的人采用悲观的策略，都不会有好结果。
一系列研究也表明，乐观与悲观各有好处。Julie Norem认为，人们往往高估了乐观的好处，低估了乐观的坏处。
“长期以来，人们在‘必须表现得乐观’这一点上，承受的压力太大了，这是比悲观更有可能带来负面影响的事。”
在哲学层面上的悲观不是气质或情绪上的，而是这样一种世界观或价值标准：“力图勇敢地直面令人不快的现实世界，消除可能造成不良后果的非理性希望和期待”。
清醒地认识世界之后，愿我仍然拥有能够勇敢而理性地生活的人生态度。
