（3） 花叶脱霜红

东方刚露出鱼肚白，一只小船渐渐从扬州驶出，岸边上一个红衣女子远远相望，身边的小鬟在一旁替她撑着伞，大船驶出很远，一直到看不见了，红衣女子依然不舍离去，身边的小鬟说道：“小姐，该回去了，冯公子已经行远了。”桂红霜将两手捧到胸前，望着那银扇坠，眼泪又簌簌的下来了。

转眼到了入夜时分，冯延巳和小嚷也已到了苏州，并寻得一家客栈下榻。奔波劳累了一天，两人草草洗漱完毕，分别倒头便睡。谁知这家店铺是家黑店，店老板见冯延巳二人衣着光鲜，行装鼓鼓，加之旅途劳顿，疲惫不堪，便知是头肥羊，心中便起了歹意，向店小二使了个眼色，便想要干上一票。

到了半夜，两人各操上家伙，偷偷摸到房门外，冯延巳和小嚷的饭菜早已事先被下了迷药，如今睡得正香。店老板摸黑进入房中，店小二紧跟在后，店老板摸到床边，举起斧头正要行凶，突然膝盖一软，一个趔趄差点跌倒，店老板怒气冲冲的向后面的店小二低声问道：“你找死啊？！没事踢我干嘛？”店小二委屈的说道：“我没踢你呀，正把着风呢。你怎么还不动手啊？”店老板狠狠地“咄”了一下，骂道：“真他妈的活见鬼！”重新操起斧头，正要举起，却不料这斧头竟仿佛重逾千斤，怎么也抡不起来，店老板惊得心里直发毛，只顾上憋着一口气拼命的抡那斧子。正当店老板使那吃奶的力气的时候，突然觉得手上一轻，整个人连着斧头一下子向后翻倒，正摔在店小二的身上，两人跌成一团，吓得大气也不敢出。

店小二被这么一撞，吓得直哆嗦，“老、老板，这、这、这、这里有鬼，咱们撤、撤吧。”店老板胆子稍大，定了定神，道：“没用的东西，怕什么！点上灯，瞧瞧怎么回事。”店小二瘫在地上怎么都挪不开步子，店老板无奈，只好自己摸出火折子，正要继续摸索桌上的蜡烛，却突然眼前一亮，蜡烛已然自己点亮了。两人吓得魂飞魄散，定睛一看，原来那只蜡烛被一只纤纤玉手举起，凑到了火折子跟前，只见一个美貌少女立在当场，身上穿着白色狐裘大衣，雪白的肌肤宛如凝脂，一边的嘴角微微上翘，眉目含笑，银牙微露，脸上满是调皮和讥讽的表情，似笑非笑地望着两人。

见此情形，两人想逃无奈腿脚又不听使唤，顿时磕头如捣蒜，“大仙饶命，大仙饶命，小店从来没有害过女子，冤有头，债有主，回头小店为大仙多烧点纸钱，还望大仙找别处超生去……”那女子又挪近几分，额前的几缕碎发在烛光下的影子丝丝分明，笑盈盈地说道：“谁说我是鬼了？”继而又正色道：“你二人为非作歹，谋财害命，天理何在？我命你二人赶快弄醒两位公子，赔礼道歉，并且日后不得再对任何人起有歹念，否则的话，哼哼，当心你二人的小命。”

店小二忙不迭的磕头道：“再不敢了，再不敢了，多谢女菩萨不杀之恩。”这边厢那店老板却不是个吃素的，心里寻思：“见这女子不过十几岁年纪，能有多大能耐，既不是鬼，还有什么可怕，凭什么要听她摆布，不如一起解决了干净。”当下暗里抓紧斧柄，趁店小二赔罪的当口，抡起斧头，又想行凶。

那女子轻轻抬起玉手一格一带，斧头顿时从店老板手中飞出，滚落在地上，店老板仍不悔改，从腰间拔出匕首，转身便向那女子刺去，那女子一转身灵巧地避开，店老板一时止不住脚步，一头跌翻在地，只听见一声闷哼，就再也不动了。原来，刚刚那一跤，他正好倒在自己先前甩出去的斧头上面，竟是自食了恶果。

店小二见到此般情景，吓得面无人色，用讨饶的眼光望着那女子，竟是连话也不会说了。那女子悠悠叹了口气说道：“天作孽，犹可为；自作孽，不可活。”转而对店小二说道：“你也不用惊慌，我也不想要你的命。你速去取来解药，替这二位公子解开迷药，赔礼道歉。从今之后，你该本分的做事，再不可为虎作伥。”

店小二好容易缓过神来，忙不迭的磕头道谢，急急忙忙取了解药回来，发现店老板的尸首竟早已被那神秘女子处置停当，也不知用的什么手法如此迅速，当下也不敢多言，匆匆给二人服下解药，便垂首立在一旁等着发落。

冯延巳和小嚷服下解药之后，药力便算是解了，加上折腾了半夜，天也渐渐光亮了，于是二人很快便醒了过来。冯延巳迷迷糊糊睁开眼睛，一眼望见一个白衣美女立在面前，似笑非笑的望着他，一旁店小二低头垂手不敢言语，不由得吓了一大跳。正待询问，却听白衣女子吩咐店小二：“还不上前说明原委，赔礼道歉，请冯公子原谅，愣着做甚？”

店小二赶紧一下子跪倒在地，一把鼻涕一把眼泪地说了自己如何鬼迷心窍，如何一时糊涂，最后又如何被白衣女子撞破云云，最后又捶胸顿足表示自己以后准备如何洗心革面，重新做人，请求冯公子大人有大量，饶过这一回。冯延巳一介书生，昨晚几番凶险，他自己在睡梦之中茫然不知，此时小二又是道歉赔罪得虔诚无比，于是便很大度的让小二回去了。店小二闻言，立马如逢大赦般地退了出去。

店小二出了房门，冯延巳转身向白衣女子行礼，躬身谢道：“多谢姑娘昨晚仗义相救，小生这厢有礼了。”那女子不禁掩口失笑道：“你这书生，真是迂腐，须知江湖凶险、人心难测，似你这般行路，怕是到不了京城。”冯延巳拱手笑道：“姑娘教训得有理，不过小生有一事不解，姑娘如何得知小生正要前往京城呢？亦未曾请教姑娘的称呼。”那女子倒也干脆，笑道：“冯公子身为广陵才子，上京赶考这样的事情谁人不知？我叫扈叶华，以前跟师父在山上习过几年武艺，这几日正好也要上京探亲，昨夜见这店家甚为古怪，便多留了个心眼，谁知凑巧救了公子，公子若是不介意的话，一路同行亦无妨啊。”冯延巳道：“若是扈姑娘不介意的话，小生自然没有意见。”扈叶华拊掌道：“如此甚好。”