据史书记载，骆宾王性格刚直，常常直言犯上，这也导致他一生仕途坎坷。经过多年打拼，仪凤三年（678年），骆宾王调任武功主簿、长安主簿。不久，骆宾王又从长安主簿任上，提拔为御史台侍御史。侍御史的工作就是“纠举百僚，推鞠狱讼”，他的性格又刚正不阿，他的秉公执法，不徇私情，肯定会得罪了许多的既得利益者。不久后，就有人诬告骆宾王在长安主薄任上曾贪污公款，再加上骆宾王多次上奏议论朝政，早就惹得武则天不满，监狱已经为他预备好了，就这样骆宾王走进了大牢的门。
进入大牢，骆宾王前思后想觉得自己太冤枉了。自己公正无私，却被说成徇私枉法；自己廉洁奉公，却落得一个贪赃之名。青蝇点璧，璧却有罪；恶意诬陷，谁信无辜。在日日夜夜的无奈和痛苦中，又是秋季到来，满耳都是铁窗外寒蝉不息的鸣唱。蝉，古人认为它吸风饮露，是高洁的象征。蝉的鸣唱，它在唱什么呢？听着蝉鸣，骆宾王想到了自己的冤屈，他缓缓拿起三寸柔毫，写下这首咏蝉名诗《在狱咏蝉》。
在狱咏蝉
西陆蝉声唱，南冠客思侵。
那堪玄鬓影，来对白头吟。
露重飞难进，风多响易沉。
无人信高洁，谁为表予心？
首联，“西陆”指秋天，此时蝉声连绵，引发诗人思绪。诗人以“南冠客”自比，借用《左传》楚囚钟仪戴南冠的典故，表明自己身为囚徒的身份。“客思侵”揭示了身陷囹圄的孤独与思乡之情，暗示其政治失意的苦闷。
颔联中，“玄鬓”形容蝉翼黑而光泽，犹如青年的乌黑秀发，与诗人自己的“白头”形成对比。这两句以蝉之“玄鬓”与己之“白头”相对照，既感叹岁月无情，青春不再，又以蝉之短暂生命暗喻自身处境的危急，表达了对生命无常、人生困厄的深深忧虑。
颈联两句进一步以蝉的形象描绘诗人自身处境的艰难。露水厚重，使蝉难以振翅高飞；风声呼啸，使蝉的鸣叫易于淹没，借喻社会环境恶劣、世路艰险，诬枉构陷、罗织罪名成风。此处“飞难进”、“响易沉”，则象征诗人身处逆境，行动受限，言论受阻，政治抱负无法施展，体现了他理想破灭的痛苦与无奈。
尾联诗人直抒胸臆，表达了诗人对自己品格的自信与对世态炎凉的控诉。诗人以蝉之高洁自况，蝉居高枝，餐风饮露，象征着清白无辜，可是无人信高洁，揭示了诗人尽管内心清白、品格高尚，却无人理解、信任的孤独与无奈。这两句诗充满了孤独与悲愤，诗人向世界发出疑问：谁能在这样的困境中相信我的清白？谁能为我传达这颗被冤屈压抑的心？
这是一首典型的咏物诗，诗人选取蝉这一意象，以其生活习性、生活环境与鸣声特点，巧妙地映射自己的遭遇与心境。蝉在秋季的悲凉鸣叫，象征诗人的孤独与哀怨；蝉的“玄鬓”与诗人的“白头”形成对比，寓言般地揭示了青春与衰老、自由与束缚之间的矛盾冲突；蝉在露重风多中的困境，恰似诗人面临重重压力、声音被压制的现实处境。
《在狱咏蝉》不仅是骆宾王个人遭际的真实写照，更是一曲关于忠诚、正直与理想主义者的悲歌。这首诗歌充满骆宾王的哀怨与坚韧，通过阅读这首诗，也让我们看到了骆宾王在困境中的不屈与对高洁品质的坚守。
