魏晋书法艺术，承汉之余韵，又极富有创造力，华美与质朴相结合，这奠定了中国书法艺术的发展方向，可以说，魏晋书法“规隋唐之法，开两宋之意，启元明之态，促清民之朴”。魏晋书法的“韵”，主要表现在自然天成的柔性美。王羲之作为晋代书法的杰出代表，后世尊其为“书圣”，自也是其书法中的“韵”透露出来的耐人寻味的美，而他的《兰亭序》法帖也被尊崇为“天下第一行书”。
要对《兰亭序》进行简要鉴赏评析，首先得从其作者王羲之的了解开始。据可查资料得知，王羲之为东晋书法家，字逸少。原籍琅琊人，居会稽山阴。官至右军将军，会稽内史，人称“王右军”。他出身于魏晋名门琅玡王氏，他七岁就擅长书法，“语以大纲，即有所悟”。他从小师从卫夫人学习书法，以后他访各地游名山，博采众长，在充分研习了各家书法字体后融入了自己的风格，自成一派，达到了其独一无二的“韵”味。
东晋时期，不少名士在会稽山放浪形骸，其风景秀丽，正是谈玄论道的好地方。永和九年，王羲之曾在会稽山阴的兰亭举行风雅集会，参加集会的这些名流，有司徒谢安、王羲之的儿子献之、涣之等人。众人参加兰亭“修禊”之典，“引以为流觞曲水，列坐其次”，即兴写下的诗篇于集会后汇编成集，《兰亭序》即王羲之为这个诗集写的序文手稿。王羲之的行书在当时可谓独树一帜，后人评道“右军字体，古法一变。其雄秀之气，出于天然，故古今以为师法”。历代书家都推《兰亭序》为“天下第一行书”。
《兰亭序》表现了王羲之书法艺术的最高境界。作者的气度与情愫，在其中得到了充分表现。《兰亭序》遒媚劲健的用笔美，流贯于作品的每一个细部。最卓越的艺术品，往往在极小的空间里蕴含着极其丰富而有“韵”味的艺术美。《兰亭序》不仅仅是极小空间中的“韵”美，整体上更是如此，总览全篇，错落有致，挥洒自如，变化多端而神气内敛，自始至终流露着从容不迫的气度，给人以高雅清新的艺术感受，如此看来，《兰亭序》值得我们去分析，去学习。
王羲之的字内敛中不失含蓄，苍劲中不失秀美，而《兰亭序》通篇潇洒自然，大小参差，形态各异，没有刻意雕琢的痕迹，“出于天然”。每一字都被王羲之赋有了生命力，或静或动，或躺或卧，而其字态中的一颦一笑、一嘻一怒，超然洒脱显于纸上。静态的字，动态的灵魂，可以见得，王羲之书法的功底如何，当时书写的情感如何。尺幅之内，“群贤毕至”。《兰亭序》被称为“天下第一行书”，不仅表现在异字异构，更突出地表现在同字别构上。凡重复的字，写法也是各不相同，如据资料显示，五个“怀”字、七个“不”字，各有各不同的形态，千变万化。其中，特别是“之”字，有的洒脱流转，有的工整有序，大小参差，位置各异，千姿百态。
书法值得鉴赏，文章亦如此。这篇文章具有清新朴实的风格，句式富于变化，在散句中韵律和谐，体现了王羲之积极入世的人生观，和当时流行的老庄学说主张的无为形成了鲜明的对比。《兰亭序》表现了晋人特有的超然的风采，而又超越了这种风采，这种风采为后人景仰。《兰亭序》书法“文而不华，质而不野，不激不厉，温文尔雅”。其笔法刚柔相济，线条变化灵活，具有对比的美感，更能显出其超然物外、温文尔雅的内在气韵。
王羲之在物我两忘的境界中，挥写下千古杰作《兰亭集序》，正如他本人在《兰亭集序》中写到的“虽趣舍万殊，静躁不同，当其欣于所遇，暂得于己，快然自足，不知老之将至；及其所之既倦，情随事迁，感慨系之矣”。我们对于王羲之这篇《兰亭序》的研究虽不深入，却也能从表面上探得一二，因为他的笔法精严，故能使文字行云流水而形神兼具，不得不说，王羲之笔下的每个字，都被他赋有了生命力，或静或动，形态各异，而《兰亭序》的写作机缘，也正是王羲之笔下精妙绝伦的书法产生的前提，正如沈尹默所言：“当时逸少本天全”。
