《东京梦华录》：立春前一日，开封府进春牛入禁中鞭春。开封祥符县置春牛于府前，至日绝早，府寮打春如方州仪。府前左右，百姓卖小春牛，往往花装栏坐，上列百戏人物，春幡雪柳，各相献遗。
这是写的北宋年间的京城和宫廷的鞭牛风俗。
立春前一天，开封府就送春牛进入了宫廷，供后宫的人，打春。而各个县衙也置办春牛，放在衙门口，更有百姓卖春牛。但是这里的春牛，不是真的牛，而是做成牛形状的雕塑，纸扎。
这实际上是周朝，土牛的变形。
周朝在立春城门外的郊区路边，堆砌土牛，有着春来劝耕的含义。
不过，随着时代变化，人们在春牛的身上寄托了更多的心愿和祝福，牛就是立春节气的吉祥物。
