活着，人类的大命题。我们倾向于讨论活着的意义、怎样活着等等问题，却很少像谈论活着那样讨论死亡。在大多数文明中，死亡是神秘的、不可知的，人们对死亡讳莫如深，似乎不说它就不会到来。这种自欺欺人式的作法阻碍了我们对死亡的认知和研究。
《最好的告别》一书就是理性地探讨了关于死亡的种种问题，从死亡心理到养老机构，作者以丰富的经验和大量的事实向我们揭开了死亡的面纱。
现代人普遍接受独立自由的思想，每个人有每个人的自尊。但随着人的衰老，人的身体却让我们渐渐失去独立的能力。老人很难接受自己不能料理卫生，外出行走等等事实，而年轻人则不信自己有一天会到那种地步。一旦那一天到来，我们能改变的，只有我们的观念。
老年人有感于自己时日不多，会更倾向于将时间用在维护现有生活和交际圈上，而年轻人更倾向于吸收更多知识和扩大交际圈。这是人在不同情况下的选择，也是人对自我存在意义的不同追求形式。
然而死亡并不是人的生命走到尽头才会发生的事情，实际上，人活着的每一个瞬间都有可能意外死亡——呛水、摔倒、车祸甚至被狗狗咬伤并接种无效疫苗等等突发症状都会让死神轻而易举的收割生命。死亡并不是独属老年人群体的话题，它是属于全人类的。
毫无疑问现代医学延缓了死亡的到来，在死亡之前，人类要面对养老这个牵动人心的问题。养老院更像学生宿舍，缺少家的私密感。这对于成年人来说有时候是涉及尊严的心理问题。应运而生的辅助生活机构则是工作人员到老人家里帮助老人的日常打扫生活起居，使老人们能维持独立状态生活下去。维护人的存在重要的是维护人的存在方式和存在价值，希望人到死都能有尊严、按照自己的想法活下去。
