每个人都会对自己离开这个人世后的去处充满好奇，但从来没有也不会有人知道会是怎样，所以，从古至今，各种宗教，各种传说，各种艺术创作，都在努力填补着这个可以任意想象的空间。
在中国道教和汉族民间神话中，一个人去世后，过了鬼门关，便会踏上黄泉路，路上有一条河叫忘川河，河上有一座桥叫奈何桥，相传桥分三层，善人的鬼魂可以安全通过上层的桥，善恶兼半者则过中间的桥，恶人的鬼魂过下层的桥，大多被鬼拦到了桥下污浊的波涛中，被铜蛇铁狗狂咬，[1]过了奈何桥，有一个土台叫望乡台，望乡台边有个叫孟婆的老妇人在卖孟婆汤，在望乡台上看最后一眼人间，喝碗孟婆汤，就忘了这一世的所有爱恨情仇，全心全意赶赴新的征程——投胎转世。
克莱儿•麦克福尔，在畅销小说《摆渡人》中，也为人的百年之后创造了一个像黄泉路这样的空间——荒原，将故事发生的主要场景放在了这里，除此而外，她还借助希腊神话中冥王哈得斯的船夫卡戎（Charon）在冥河上摆渡的传说，创造了一个新的角色——指引灵魂往世的摆渡人，就像佛教中的指引之佛，在人灵魂出窍之后来迎接其去往西方极乐世界。
在荒原这个异度空间里，摆渡人崔斯坦摆渡因火车事故离开人间的迪伦前往另一个世界，在这个过程中，作者让他们在明知不可能中难以自持地彼此相爱，最终，凭借爱的力量，他们克服艰难险阻终于回到人间，超越了种种不可能，从而将不可能变成可能。
至此，一个简单的故事，因了“荒原”和“摆渡人”的存在，变得新奇起来。
反观文艺创作，故事的内核就像原始的火种，基本都是一样的，那就是“爱的力量”，用老套一点的话说就是“爱情是小说永恒的主题”，围绕这个内核，创作者不停地变换着时间、地点、人物、情节等各种不同的创作元素，就诞生了万花筒一般的形形色色的艺术作品。
这一次，克莱儿•麦克福尔也是如此，在地点和人物上做了大胆创新，再加上还算过得去的叙事技巧，《摆渡人》就具有了让人一口气读完的吸引力。
当然，在新奇之外，《摆渡人》之所以能够激起人们浓厚的兴趣，还在于它戳中了人们的另一个软肋，那就是——
如果命运是一条孤独的河流，谁会是你的灵魂摆渡人？
[1] 《酆都宗教习俗调查》
