春秋战国故事372
秦王听说吕不韦已死，派人寻找他的尸体，结果没有找到，于是将他的门客全部驱逐，接着下令在全国大规模排查，凡是来自其他国家的游客，不许在咸阳逗留；已经在秦国做官的，要削去官职，三天内驱逐出秦国边境；收留这些人的家庭，一律治罪。
楚国上蔡（今属河南省）有个人名叫李斯，是著名贤士荀卿的弟子，很有学问，以前游历到秦国，在吕不韦府中做门客。吕不韦因为李斯有才能，把他推荐给秦王，秦王任命他为客卿。现在秦国下达逐客令，李斯也在被驱逐之列，已经被司里（官名，掌管外来宾客馆舍和民居）驱逐到咸阳城外。李斯在途中写好奏章，假托有机密事情，让邮差呈送给秦王。奏章内容如下：
我听说：泰山不拒绝泥土，所以能成就它的高大；河海不挑拣细流，所以能成就它的深邃；帝王不排斥百姓，所以能彰显他的德行。从前秦穆公称霸的时候，向西从西戎那里得到了由余，向东从宛地得到了百里奚，从宋国迎来了蹇叔，从晋国招来了丕豹、公孙枝；秦孝公任用商鞅，制定了秦国的法律制度；秦惠王任用张仪，拆散了六国的合纵联盟；秦昭王任用范雎，实现了兼并的战略。这四位君主都是依靠客卿成就了功业，客卿又哪里辜负了秦国呢？大王如果一定要驱逐客卿，他们就会离开秦国，去为别的国家效力，要想让他们继续为秦国效忠并出谋划策，就不可能了。
秦王看了他的书信，恍然大悟，废除了逐客令，派人驾着马车去追赶李斯，在骊山脚下追上了他。李斯于是又回到咸阳，秦王命令恢复他的官职，像以前一样任用他。
李斯趁机对秦王说：“从前秦穆公成就霸业的时候，诸侯还很多，周朝的德行威望也没有衰落，所以不能实行兼并的策略。自从秦孝公以来，周王室衰微，诸侯相互兼并，只剩下六个国家，秦国役使诸侯，已经不止一代了。凭着秦国的强大，大王的贤明，扫荡各国，就像拂去灶上的灰尘一样容易。如果不在这个时候赶紧谋取功业，坐等着诸侯再次强大起来，相互联合对抗秦国，那就后悔莫及了！”
秦王问：“我想要吞并六国，有什么计策呢？”
李斯说：“韩国靠近秦国而且弱小，请先攻取韩国，来震慑其他各国。”
秦王听从了他的计策，派内史腾为将军，率领十万军队攻打韩国。当时韩桓惠王已经去世，太子安即位。公子韩非擅长刑名法制之术，看到韩国羸弱，多次上书给韩王安，但韩王没有采纳他的建议。等到秦国军队攻打韩国，韩王十分害怕。公子韩非自认为才华横溢，想要在秦国得到任用，于是向韩王请求，愿意作为使者出访秦国，以请求停止战争。韩王听从了他。
公子韩非西行拜见秦王，说韩王愿意献上土地，做秦国的东方属国。秦王非常高兴。
韩非趁机劝说秦王说：“我有计策，可以破坏天下的合纵联盟，从而实现秦国的兼并战略。如果大王愿意采纳我的计策，而天下合纵不破，赵国不投降，韩国不灭亡，楚国、魏国不称臣，齐国、燕国不亲附，秦国霸王之名不成，四邻诸侯不来朝见，我请求大王斩杀我以殉国，来警戒那些为主谋而不忠的人！”于是献上他所著的《说难》《孤愤》《五蠹》《说林》等书，一共五十多万字。
秦王读了这些书，拍案叫好，想要任用韩非为客卿，和他商议国家大事。
李斯嫉妒韩非的才能，在秦王面前诋毁他说：“诸侯各国的公子，都只亲近自己的亲人，怎么会为别人效力呢？秦国攻打韩国，韩王十分着急，就派韩非到秦国，怎么知道这不是像苏秦那样的反间计呢？韩非不能任用。”
秦王问：“那么应当驱逐他吗？”
李斯回答说：“从前信陵君和平原君，一个是魏国公子无忌，一个是赵国公子胜，都曾留在秦国，秦国没有任用他们，放他们回到本国，最终成为秦国的祸患。韩非极有才能，不如杀了他，来剪除韩国的羽翼。”秦王认为有理，下令把韩非囚禁在云阳（今陕西淳化县西北），准备处置他。
韩非问：“我有什么罪？”
狱吏说：“一个树杈上不能有两只雄鸟。当今这个时代，有才能的人不是被重用，就是被诛杀，何必问有什么罪？”
韩非愤慨不已，作了一首诗：《说》果难，《愤》何已？《五蠹》未除，《说林》何取！膏以香消，麝以脐死。
李斯派人送毒药给韩非，逼他自杀。韩非想向秦王申诉，但不得进见，万般无奈，只好自杀。秦王很快后悔，派人去赦免他，但韩非已经死了。
韩王听说后，更加害怕，请求把韩国的土地献给秦国，甘愿俯首称臣。秦王于是下诏让内史腾停止进攻。
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