衡山家里，在纯平的忌日这天，次子良平一家与女儿千奈美一家回来为大儿子纯平祭奠，故事也从这两天展开，一整部影片，讲述了一家人两天的生活故事。不温不火的剧情，似是触手可及的家庭图景，平淡亲切的对话，隐隐诉说的伤怀，把亲情和家庭讲述的如此真切。
父亲恭平是业已退休的医生，却时时牵挂小镇诊所内的事务。长子纯平继承父亲的事业，当一个医生，但却在15面前救一个孩子时溺水生亡，成为父母永远的痛。而良多则是因为没有像哥哥纯平一样，继承父亲的事业成为医生，而执意去往异乡当一名油画修复师，让父亲一直对他耿耿于怀。
而影片中的矛盾也从此展开，良平没有按照父亲的愿望成为一名一生，但多年后，依然穷困潦倒，且与妻子离异，带着后妻与后妻的孩子一起回家。对于一个较传统的日本家庭来说，父母确是心存不满的。表面看着和和气气，热热闹闹的一家人，暗地里却波涛汹涌。
当良平拿着母亲给自己买的新衣服准备去洗澡时，妻子由加里抱怨说，良平母亲没有给自己的儿子同样买衣服，没有把他们母子当一家人看待。在由加里与婆婆聊天中，提及了有没有考虑再要一个孩子时，我看到了日本与中国对于血脉传承这一传统相似的地方。在一家人聊到长子纯平的遗孀时，父亲恭平说幸好没有孩子，不然不好再嫁这样的话，有点的矛盾对上良平的后妻由加里，从这里我们也才看清，原本对他们一家客客气气的父母亲，对于他们是心存不满的。也从这里，我们看到了日本的传统文化里面对于再娶，生子，等等观念依旧是那么保守，他们的文化里面也让我看到了中国文化的影子。我不敢说这种传统的好与不好，至少它现在仍然游移在我们日常生活中。
对于被长子纯平救起的当年那个溺水的孩子良多，每年在忌日这天都会被母亲邀请前来参加。表面上看着和蔼可亲的母亲也让我们看到了她残忍的另一面。但为人父母，大底没有一个人是不爱自己孩子的吧。看着自己的孩子就这么离开人世了，如果被救起的那个人没有一点负罪感会是新生痛恨的吧，所以她就每年邀请良多前来祭拜，让他心生痛苦。记得自己的这条命是自己的儿子的命换回来的，要为自己的儿子活着，或者说要有负罪感的活着。良平说，他就是他，他没有必要活成任何人。对啊 一个人，如果要活成别人的样子，那还是多累的一件事情啊，总活成别人的样子，在别人的期待中活着，那还有自己吗？良平这么讲的时候，应该也是在为自己辩解吧，毕竟，他让父亲失望了，他按照自己的意愿，而没有按照父亲的意愿当一名医生。对于许多人来说，活着本身已经足够艰难，忙着焦虑，忙着应付，我们也许做不成自己期望中那个完美的儿子/女儿、丈夫/妻子、兄弟/姐妹、父亲/母亲……但是，人生只有一次，就应该活成自己想要的样子不是吗？
电影还探讨了很多，关于父亲的期望和儿子的梦想，关于生命和死亡，关于重男轻女的传统思想，关于和谐又尴尬的婆媳关系，关于父母的孤独和子女的疏离。。。家又是一个充满矛盾的地方。这些矛盾常常让我们犯很多错误，甚至彼此伤害，而这些错误和伤害又常常使我们未来的某个时候懊悔不已。
影片最后，父母送良平一家坐上公车回到自己的家。平时寡言的父亲恭平安慰母亲说，等到过年，还会回来看我们的。在公车上，妻子由加里对着良平说，父母对我们一家不亲近，过年就不回去了吧。。。直到最后，当父母亲离开人世后，良平也没有带着父亲一起去看球赛，开着车带母亲出门兜风。
人生总是充满遗憾，但人生也正是在一个又一个的遗憾中趋于完整。关于亲人的记忆，哪怕是遗憾的记忆，也会让我们的心更充盈。
良平在纯平墓前浇水，给女儿讲述蝴蝶变黄的由来，这和那一日母亲的动作和故事一模一样。良平也遵从了母亲的愿望，有了属于自己的小孩。步履不停，一代接一代，在不知觉的时间流逝中，总有从上一辈那里留下的东西变成你的一部分。步履不停，我们总是要向前走，上一辈遗留下的成为我们的一部分，存在延续的同时你就要接受他们的离开。
