文/大生
我们经常被问及：你是修什么宗的？很多朋友张口说“我是禅宗”“我修净土的”等等……
严格上说，此问题不甚严谨，让人无法准确回答。
首先，我们需要了解关于对佛教对“宗”这一概念的界定。
佛教中的教学、修行体系有三方面：教、道、果（也称“因道果”、“基道果”或“境行果”）。教（境）即教理、基础、理论、见地、世界观；道（行）为实践道路、修行方法，果为修行的结果。通俗的说，形成一个宗需有一套完整独立的世界观、方法论（教），依此理论形成一套修行体系（道），并按此体系统摄出结果（果）。如医生看病，首先依照自己的医学理论知识对病人进行病因判断，然后根据病因的不同开出不同的药方，结果则有可能治好病也有可能治不好病。
佛教体系诞生以来，真正符合上述理论、能称上“宗”的、只有四个，即：大乘的中观、唯识，小乘的一切有部、经量部。四个宗成型于大乘佛教的发展晚期。
即：小乘所有部派的思想都可归纳为一切有部或经量部的思想，换而言之小乘佛教体系中只有这两个部派建立了完整的境行果；而大乘佛教发展出两个宗（唯识、中宗），亦形成了两套世界观、两套方法论，从而获得结果。这才为佛教真正对宗的理解及严格界定。
另外，佛教还从理论上安立八个宗派（即慈恩八宗）：我法俱有宗、有法无我宗、法无去来宗、现通假实宗、俗妄真实宗、诸法但名宗、胜义皆空宗、应理圆实宗八种。但这八宗分析艰涩、流传不够广，且也可以统摄在上述“四宗”之中。故而常说就“四宗”。
而我们常说的“汉地八宗”或“十宗”（禅、净、律、密、性、相、台、贤等），与上述的“宗”，并不是一个概念。这种说法，是对宗这个法相的泛化，属于泛指、俗称。
那汉传佛教为什么会有这种说法呢？我们来了解下其发展历史。
a 佛教传入中国
东汉永平十年（公元69年），汉明帝夜梦一金人，身上有日光环绕，飘飘荡荡从远方飞来降落在大殿前。帝于次日上朝将此梦诉于众大臣，太史傅毅博学多才，回禀说：西方天竺（印度）有一位得道的神号称佛，能够飞身于虚空中，全身环绕着日光，您梦见的大概是佛。汉明帝对傅毅的话很感兴趣，遂请使者羽林郎中秦景、蔡愔、博士弟子王遵等13人去西域。途中遇到天竺两位高僧摄摩腾和竺法兰。遂请二人来中国。于是二人以白马驮着经书和佛像一同回到洛阳，开始翻译部分佛经（相传翻译的第一部经书为《四十二章经》）。汉明帝即命在首都洛阳建造中国第一座佛教寺院——白马寺（始建于东汉永平十一年）。此为普遍认可佛教传入中国的标志事件。
b 格义佛学
佛教刚传入中国，不可避免接受中国既有文化影响。沿用汉地儒道文化的词语、概念，翻译解释佛经，被称作“格义”。汉末六朝，中国兴盛儒家经学和玄学，佛教自然受到其深刻影响。关于汉传佛教对“宗”这个概念的崭新运用，则和儒家的学术传统有关。
c 儒家经文学两派之争
汉初，儒家经学研究，开始形成两派。即今文经学派和古文经学派。
古文学派：古文经，指秦始皇统一中国以前的儒家经书。始皇焚书期间，民间儒生将一些古文经书埋藏起来，至汉代前期相继发现，如景帝时河间献王以重金在民间征集所得古文经书，以及武帝时鲁恭王从孔子故宅壁间所发现的古文经籍。近代国学大师章太炎，就属于古文学派。
今文学派：今文经，则指汉初由老儒背诵，口耳相传的经文与解释，由弟子用当时的隶书（今文）记录下来的经典。康有为，则是今文学家。
d 汉传佛教宗派概念形成
儒家两派经文学互相斗争中，经师们也各自形推崇的各自的传承、风格及方法，往往专门研究某一部典籍——即所谓的师门家法。这种做学风规范被引入到佛教之中，便形成汉传佛教的“宗”的内涵。如提倡坐禅的，称之为“禅宗”、弘扬净土三经的为“净土宗”、弘扬《华严经》的为华严宗、讲《三论》的为三论宗……所以，这个语境下的“宗”，已与佛教中的“宗”的概念不再一致。
e 利弊
这种说法，有利有弊。
好处是适应汉地风土，传播方便；不好的是这种说法，不再包含“教、道、果”的修学体系，概念有失片面，不利于人们对佛教教育体系有整体把握。
藏、汉两地的佛教都属大乘佛法，严格来说，无论在哪座寺庙出家、跟哪个师父修学，您不属中观思想就是唯识思想。思想，是教的部分、是理论、是见地，是基础，是所有佛弟子都要学习，无论禅净律密任何一宗都需了解的部分。
再比如，藏传佛教的各派（藏传佛教由于没有受儒家学风影响，故而遵守佛教法相，称派不称宗），其之间的差别，根本讲是与最后的决择见有关系。整个藏传佛教中除了觉囊派外，都以中观思想为根本核心见地。但是到了最后阶段有不同。如格鲁派以中观应乘为根本见地；宁玛派也属中观见，但更多持中观自续见。根据不同见地再衍生出更多细微的见地和修行方式。
这些细微的分别，涉及到极其深入的理论末端和修行实践，一般的在家居士和初学者，还根本达不到这个水平。我们学的是基础见地和思想——如我们现在学的《三宝概论》，是各宗各派共通的基础知识，还未涉及到理论末梢的分争。所以没必要一开始就刻意标榜自己学红教还是黄教等——因为咱还是在开始的共同基础阶段啊。
因此，“禅净律密，你学哪一宗？”的问法并不严谨。对于还在初级闻思阶段的我们来说，在回答类似问题时应称“我在学中观的思想”或“我在学习唯识系统的经论”等。
