“爱鹤失众”这个成语虽然古早，但是理解起来并没有什么难度。
我们之所以对它陌生，主要原因还是因为日常很少使用。这成语的意思就算逐字去拆开理解，也八九不离十，不像很多常用成语，不搞清背景就不知所云。
“鹤”是指仙鹤，“众”是指众人。因为爱上了仙鹤而失去了众人的支持，字面上就是这个意思。
我们瞬间能想起同义词“因小失大”，或者更加贴切而流行的“玩物丧志”，都是指因为沉迷于某样东西而失去了更重要的东西，“玩物丧志”失去的是个人的志向，而“爱鹤失众”失去的是民心。
爱鹤失众
这个成语出自《左传．闵公二年》：
冬十二月，狄人伐卫。卫懿公好鹤，鹤有乘轩者。将战，国人受甲者皆曰：“使鹤，鹤实有禄位，余焉能战！”
闵公二年十二月，少数民族入侵卫国。、
当时在位的是卫懿公，这位国君没什么别的爱好，就是特别喜欢仙鹤。“鹤有乘轩者”，每每出行，都是仙鹤陪游，甚至荒唐到根据品相和喜爱程度赐予仙鹤官职俸禄。
因此耗费了大量国力。有爱好没有问题，但是嗜好高于正事，分不清玩物和国事、百姓的轻重，就渐渐地失去了民心。
当外敌入侵时，卫懿公发动群众作战前动员，老百姓早就对他花费国力养鹤积怨已久，就对他说：“你让仙鹤帮你去打仗啊，它们都有官职俸禄，我们不如它们，怎么能出战？”
后来我们就用“爱鹤失众”来形容一些当权者为了自己的爱好，而失去了民众的支持，进一步也可以形容“玩物丧志”、“因小失大”。
但是几个成语细细品鉴，还是有点区别的。
玩物丧志
最接近的就是这个成语了。“玩物丧志”出自《书·旅獒》：
玩人丧德，玩物丧志。
武王胜商以后，向周围众多的民族国家开通了道路。西方旅国贡献特产大犬，武王非常喜欢。于是太保召公于是写了《旅獒》，用来劝谏武王不要沉迷于玩物，中间就讲到这两句。
“爱鹤失众”的结果更类似于其中的第一句“玩人丧德”，只不过起因呢，却是“玩物”。而“玩物丧志”的结果是丧失了自己的斗志、志向，进而失去了民心，和“丧德”变成了一样的后果。
“爱鹤”是“玩物”，因为“玩物”而“丧志”，自然就开始“玩人”（戏弄、轻侮、怠慢），最终导致民心尽失，即“失众”。
这是从“私德”到“公德”的丧失，也可以都视之为“德”，但是有细微区别。
至于“因小失大”这个成语的格局，就更加小一些，一般用来就事论事。
“玩物丧志”因为丧失的首先是个人意志，是可以用来形容我们每一个人的，所以在民间使用很多，流传很广。而“爱鹤失众”是专指领导者、国君失去了下属和民众的支持，这在适用范围上就窄多了。
大众只知“玩物丧志”，而对“爱鹤失众”感觉陌生——因为一般都用不到。
成语的形成首先是言简意赅、结构精致、通俗易懂，还要背靠故事，表意明确，然后还有最重要的一点就是广为流传。
所以虽然都是成语，相对来说“爱鹤失众”就比“玩物丧志”、“因小失大”要生僻得多。
