三、被僮
理宗将周昭媛护在手心里，轻易不让她出昆玉殿，也免了她向皇后请安等事宜。宫内外闹得沸沸扬扬，倒是理宗熟视无睹，仍旧如常。
若是搁在以前，媱渊心里还不知会怎的熬煎。即使对贾贵妃，理宗也从未这样宠溺，铁了心肠一般，为了心爱之人不计后果。原来，理宗亦是常人，想要的便一定要得到，得到了便百般疼爱。
他冷落媱渊，说到底仍是不爱。只是这样的对比，媱渊心里多少有些失落。
只是媱渊的心，如今一腔子都寄托在苏兆檀身上。对于理宗的漠视，她反倒不甚在意。秋叶染黄的日子里，她总是懊恼和追悔，为何当初苏兆檀送给她木兰花簪时，她偏要拿捏姿态，拒绝他的心意。
趁着理宗一腔子热情都倾在周昭媛身上，媱渊亲手做了几个诸暨酥饼，并放了一对银掐丝牡丹花耳环，让大宫女偷偷给苏兆檀送去。
姑娘家谁会轻易送耳环给男人呢？苏兆檀这样的聪明人，自然不会不懂。宫女送了酥饼回来，媱渊忙问她苏兆檀的态度，她只说苏大人笑着收下了，没再多言。
“没有让人带信给我么？”媱渊奇怪。
宫女只摇头。
这算怎么个意思？收下，便收下了。莫非他仍是在生上一次的气？只是他也该想想，那样的场合，自己就算是收下了他的东西，难保不会被人说闲话。如今她已表明了自己的心迹，聪明如他，怎会不给自己一个回应？
媱渊太过心急，她不过急着想证明，她并非是可怜的深宫怨妇，她亦是有感情的活生生的女人。她在爱，并且被人爱着。
纷纷扬扬的细雪降在西湖里，静夜里竟不闻一丝声响。翌日醒来，唯有地上洇湿的一点印记，存留着昨夜初雪的证明。恁是如此，冬日仍旧不声不响地到来了。
途径佛堂的一段路上，媱渊与苏兆檀再度不期而遇。他抱着一只精美的礼盒，彷如盛夏的那一日。莫非他又要送自己些什么？媱渊脸红了。苏兆檀却淡然一笑，错身给媱渊屈身请安。
“你……”媱渊想说什么，嗫嚅着，却不知该说什么。
苏兆檀却从衣袖里掏出一只绣了青竹的荷包，递与媱渊身旁的宫女，道：“娘娘，这是上次您给臣的酥饼里，遗失的耳环。耳环是重要的东西，还请收好，莫要忘记。”
言罢，苏兆檀又一行礼，抱着礼盒侧身行过。媱渊呆怔在原地，转身望着他远去的方向，半晌无法回神。
宫女欲将荷包里的耳环还给她，她不过摆摆手，失魂落魄地向佛堂踟蹰。
媱渊跪在蒲团上，望着菩萨宁静安详的脸，泪水毫无征兆地溢出了眼眶。她忽然感到身上一阵阵地发冷，仿佛一夜入冬，而她赤身跪在雪地里，抱着肩膀瑟瑟发抖。她恍惚又想起了小姐姐，第一年在周宅过冬，汤夫人以嬑渊偷窃为理由，剥光了她的外衣，只留了一件白色的中衣在身上，让她在雪地里跪了一天一夜。
小姐姐，原来当年的你，便是这种感觉。这种最寂寞而深沉的绝望。
她永远无法忘记嬑渊的眼神，瑟缩着肩膀，眼睛里仿佛结了一层冰，冷漠而疏离。肉身似乎不再重要，她最后的尊严，被剥得精光。
她哭喊着求母亲原谅小姐姐，母亲并不理睬。待母亲放嬑渊回去，她早已冻得面色青紫，落下了肺病。她爬到小姐姐的床上，想抱她，给她温暖。嬑渊却僵直地躺着，不愿看她，也没有给她回应。
原来那就是绝望。无法被分担，只能独自承受的痛苦漫无边际。
媱渊回到凝和殿，便有宫女来回禀她。她们遇见苏兆檀时，他刚从昆玉殿出来。据说是苏兆檀想送礼给周昭媛，却被周昭媛断然拒绝，打发了出来。
他为何会去昆玉殿？
“见风使舵呐！他们这些个大臣，哪个不是如此？”旁边伶俐的宫女快嘴，便有宫女示意她噤声。
媱渊不信，苏兆檀怎会是这样一个人？
她第一想到的，便是那周昭媛有问题。她从入宫到现在，从未给皇后见过礼，但理宗也并未不让其他后妃去探视。她倒要去会会，这个周昭媛究竟是何方神圣。
冬至那日，媱渊带了些自己包的汤圆，进了昆玉殿。
昆玉殿内却是一派忙碌的景象，因着周昭媛的娘家是北方人，便想着要吃扁食，小厨房正忙着调馅。媱渊却一怔，扁食？
周昭媛倒是不惮旁的妃子来看她，媱渊被请在了偏殿里候着，因着煨了火盆，殿里暖和而带着一缕清香。那是茉莉叶子磨成粉末，和着香料一起在火盆里燃烧的香气。媱渊不可思议地瞧着那火盆，恍然若梦。
“是谁来看我了？入宫小半年，还是第一次有人来瞧我。”
灵巧而含了些世故的声音带着些熟稔，媱渊怕冷似的缓缓侧身，望向珠帘被掀起的方向。世上怎会有如此相像之人？
婳观。
名为婳观的周昭媛仿佛受了惊吓似的，定在了原地。她一手还掀着珠帘，却不由自主地后退两步。
“小姐姐，真是你么……”
媱渊看着浓妆粉黛的嬑渊，仿佛再次回到了十二年前的那个夏天。她八岁，她十岁。如今，她二十岁，她二十二。她是理宗的淑贵人，而她是名妓婳观，如今的周昭媛。
周昭媛放下珠帘，背过身去，半晌才道：
“你认错人了。”
