阉党在帝国官场的壮大，宦官子弟被汉桓帝委任出任地方长官，如单超的弟弟单迁任山阳太守，左馆的弟弟左敏任陈留太守，具瑗的哥哥具恭任沛国相，徐璜的哥哥徐曾任平原相，这些宦官子弟都是安排在关东各郡县。这些宦官子弟上任之后，不仅压榨百姓，还大肆压榨、侵犯地方豪族的利益，豪族可是大财主，掌握着地方上最好的田地，最好的经营买卖，平民百姓能榨出几个铜板来，要想来钱快，当然要向这群土豪下手，“劫富济己”。这些阉党上台后直接把关东基层原本有序的地方自治 完全打乱了。利益受损的地方豪族，可不是平民百姓，平民百姓家，你阉党欺负就欺负了，人老百姓也只好自认倒霉。地方豪族们在朝中可是有人的。
这就导致豪门士大夫这群官n代和阉党迅速形成无可调和的矛盾，没有谁会对抢劫自己或自己家人的强盗不恨的。
出身名门，又饱受儒家经学熏陶的士大夫本就鄙视宦官这群挥刀入宫的无根之徒，现在外戚退潮了，现在宦官及宦官子弟这群靠挥刀入宫才上位的奸佞小人，不只挡了自家官路，又大肆侵害自己以及自己家族的利益，豪族士大夫当然不干，“忍无可忍，就无需再忍。”
东汉帝国迅速形成了士大夫、宦官，两大水火不容的势力相互斗争。
西元159年，也就是梁冀被诛杀的同一年，白马县县令李云上书汉桓帝，措辞激烈反对汉桓帝重用阉党，拉开东汉末年士大夫和宦官斗争的高潮。
士大夫利用其占据社会的话语权优势对宦官集团发起了舆论战，就是当时人称的“清议”。
东汉的清议本是源自当时东汉社会很盛行的乡里评议，我在第一章（富尚品三国：1东汉的阶级固化，门阀政治的初步形成）就说了东汉官员的选拔制度主要就是察举和征辟，察举又别称“乡举里选”，即地方官以乡里社会的舆论评价，作为向朝廷推荐人才的重要参考依据。当地的乡里乡亲众口称赞说这个小伙子人品好，又孝顺、有学问、有才华，好，既然你们都说这小伙子不错，那行，本官就给这小伙子一个机会推荐他去做官，这种乡里评议又叫乡议。东汉后期很盛行的点评人物的风气就是从乡议里发展出来的，比如曾说曹操是“治世之能臣，乱世之枭雄”的许邵就是当时点评人物的代表。
随着士大夫和宦官斗争日趋激烈，清议之风在汉桓帝亲政后越演越烈,京师洛阳的太学成为当时清议的中心。
太学是汉武帝在西元前124年在首都长安设立的讲授儒家五经（五经即《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》）学术的官方最高学府。
汉武帝初设时太学生的编制只有50人，经过汉朝历代皇帝不断扩招，到汉桓帝时太学生发展已有三万多人。
汉桓帝时，一般进入太学的太学生有俩途径：一是、六百石以上级别的官员的孩子可以直接进太学学习；二、没有出生上的先天优势，想上太学需要在各郡的地方官学机构郡国学脱颖而出，经推荐后才有资格进入京师洛阳的太学去学习深造。
六百石官员家以上的子弟其出身之优越自不必说，能得到各地推荐进入太学的太学生，其家庭也都是地方颇有名望的豪族。可以说太学生基本都是一群出身不菲的官二代、富二代组成，也就是太学生也多是地方豪族出身的，太学生这个群体普遍也是宦官势力在帝国官场的崛起中利益遭到损害的受害者。
当太监及太监的人挤进帝国的权力圈子，阉党的手伸进了士人祖祖辈辈当家自主的地方，巨大的阶级仇恨，权力仇恨被激发出来！
在梁冀专权时还相对安分的太学生，在汉桓帝亲政后，在有心人推动下却变得越发不安分了，太学生领袖郭太，贾彪游走在李膺、陈蕃等反对宦官干政的清流派重臣门下，清流派官员，太学生，游学京师的名士，地方郡国生，借助太学这个平台，以官僚世家、地方名门的号召优势，依仗着各家族之间交织的姻亲、世交、门生故吏的关系结成了舆论网络，经过数以万计的太学生的摇旗呐喊，互相标榜，交游，形成了越来越强大的舆论洪流。
“清议”无所顾忌地品评公卿，裁量朝廷执政得失，抨击宦官违法犯罪，奸邪乱国，以及宦官后面的汉桓帝是昏君，在当时太学沸沸扬扬的品评声、抨击声中，本该是学习知识的太学已难以放下一张平静的书桌。
“清议”形成巨大的舆论洪流，其影响所及上至庙堂下至民间，自三公九卿以下的朝廷大臣，无不害怕这种舆论洪流，纷纷登门和太学生折节下交，就连汉桓帝也迫于太学生游行示威的压力，不得不减轻了对朱穆、皇甫规等官员的处罚。
只有我们''清议''称作好的官员，那才是好官员；只有我们阵营推荐的人才是“贤臣”，不是我们推荐的，你皇帝任命的官员，听宦官任命的官员全都是奸臣、佞臣，总而言之，你皇帝不听从我们这群最最代表帝国广大人民群众根本利益的豪族士大夫、士人的呼声，那你皇帝就是大傻子，是昏君，是宠信奸佞。
书生们的言论越来越激进，越来越过火！每一个走宦官门路的都是该杀该剐的坏人，他们的家人也可以株连诛杀。
正是有激进的社会舆论的广泛支持，士大夫除了用常规手段，反对宦官干政，如：上奏皇帝，力陈宦官干政的种种危害，揭露阉党的种种恶行，延熹五年（162年），太尉杨秉、司空周景联合上奏汉桓帝，说服汉桓帝一次性惩处匈奴中郎将燕瑗、青州刺史羊亮、辽东太守孙喧等五十多位依附宦官的官员，这五十多位宦官党羽或是被杀，或是被罢官；延熹八年（165年），司隶校尉韩演上奏弹劾五侯中左倌和他哥哥太仆左称的罪状，左倌兄弟畏罪自杀。
或是士大夫官员利用自己职权，直接处罚甚至诛杀犯罪的宦官或宦官党羽，如，兖州刺史第五种抓捕五侯中单超的侄子大贪污犯济阴太守单匡；小黄门张让的弟弟张朔在野王县令的任上犯罪，新任司隶校尉李膺把张朔逮捕处决。惩治违法犯罪的官员是值得支持，点赞的。
甚至士大夫中有人竟宁愿去践踏朝廷王法，也要打击，报复阉党，有的士大夫的手段甚至可以说是凶残，暴戾，比如：
五侯中单超的弟弟单迁担任山阳太守，因为犯法被囚禁在监狱，廷尉冯绲竟将单迁活生生拷打致死。
东海相黄浮因五侯中徐璜的侄子下邳县县长徐瑄强抢前汝南太守李诇的女儿，还把人家李姑娘活生生射死，就收捕了徐瑄，可黄国相还不罢休，把徐瑄家人，不管男女老少一并逮捕，把徐瑄连同徐瑄一家人全部处死。
南阳太守成瑨和南阳功曹岑晊联手把宛县一位与汉桓帝一妃子有亲戚关系，又和宦官交好，在当地很有势力，仗势横行的豪强张泛逮捕下狱，可，当时朝廷颁布大赦，成瑨竟然不管朝廷大赦，将张泛诛杀，这还没完，更耸人听闻的是，成瑨还下令收捕张泛的宗族、宾客共二百余人，全部处死，事后才奏报朝廷。
差不多同时，太原太守刘质也不顾朝廷赦令，命郡吏王允（对，就是后来那个灭了董卓的王允王司徒）把晋阳人宦官赵津处死。
什么是“法”？我们清流，士大夫说的就是“法！”
士大夫和宦官的斗争完全变成了只论立场，不管法律、是非的权力恶斗，什么法律、正义统统被某些激进派士大夫抛之脑后。
不过，由于史书是士大夫写的，所以，士大夫官员一些明显仗势欺人的行为，比如把犯人活生生打死；不惜践踏朝廷法律把人杀了，甚至滥杀无辜诛杀宦官亲属、党羽满门，连人家的门客也给杀了，都被传统史书写得荡气回肠，好像这是多么正义凛然。
其实士大夫、皇帝、阉党之间的斗争，不过是帝国统治集团内部不同利益集团的权力斗争，无所谓谁是正义的代表，谁是邪恶的败类小人，要是，宦官也写史书，并把史书流传下来，那士大夫成员很多人的名声恐怕也好不了，公公们一样会攻击士大夫家是贪官污吏，用人唯亲？攻击士大夫们全家大大小小是公务员？士大夫家的巨额财产来源不明？白钱、黑钱收了一大堆？
不过，士大夫虽然并没有他们自己标榜的这么正义，高尚，代表人民群众的利益，但是，有一点士大夫没有说错，宦官治国确实会恶化统治集团的政治素质，对老百姓来说，五十步，一百步也是有很大区别的，虽然都是来自官府的剥削，可感受绝对不一样。历朝历代的史书，包括现在资讯发达的互联网社会，对宦官治国都是持负面评价，不是没有原因的，宦官治国的危害我后面再说。
表面上，“清议”是士大夫和阉党的斗争，背后实质是士大夫和皇帝的斗争，是士大夫和皇帝争夺哪方主导帝国事务的权力斗争，是士大夫试图限制皇权的尝试，这一目标或者没有谁会正大光明说出来，但士大夫真迫使汉桓帝退让，放弃对宦官集团的支持，单孤零零一个皇帝凭什么继续驾驭帝国的豪门士大夫们，皇帝的位置其实没那么重要，我们从汉桓帝之前的王莽、梁冀怎么对皇帝的，后面的董卓、曹操又是怎么对皇帝的就可以知道所谓的皇帝真没那么重要，一旦皇帝无法建构一套有利于维持皇帝统治的政治格局，那所谓的皇帝不过就是个傀儡。汉桓帝真听士大夫说的把宦官除掉，恐怕是让东晋的门阀政治提前在东汉上演。
汉桓帝当然不会相信士大夫说的那一套为国为民的说辞，汉桓帝只要回忆一下士大夫、士人在梁冀专权时的表现就有足够的理由怀疑士大夫、士人是不是真有他们口中说的那么忠君爱国。士大夫真有那么忠君爱国，汉桓帝早就名正言顺亲政了，梁冀早就下台滚了。怎么现在朕用几个宦官，你们士大夫倒是一个个的义正严词，为国为民的跳出来反对，梁冀专权时，朕被架空时，你们又在哪里。
汉桓帝心里那个委屈啊！朕先是被梁太后、梁冀架空，好不容易等到机会，朕亲政了，又被士大夫、太学生骂朕是昏君无能？宦官即便再贪污，再不是东西，他们的依附对象永远是朕这个皇帝，他们看到朕会尊敬，他们的子弟当了官最起码知道上朕这磕头拜谢，知道什么叫皇恩浩荡，宦官再怎么贪残枉法，也不敢一再违反朝廷法纪。但是你们这些士大夫们拿着朕给的官位，还特么合起伙来摇旗呐喊占领道德制高点骂朕，骂朕是昏君、傻子，肆意践踏朝廷王法，真是好大的胆子。
汉桓帝当然不会认为自己大肆启用阉党，是对官场生态毒化的第一步，他只会认为，朕是皇帝，整个天下都是朕的，朕任命两家奴怎么就不行呢，你们士大夫拿着朕给的官位，还敢合起伙来骂朕，还敢践踏王法，不严厉打击打击，你们士大夫、士人都不知道这天下是谁说了算的。
汉桓帝对士大夫中激进派的行为越发坐不住了。（166年）延熹九年九月，汉桓帝一怒之下，拒绝了太尉陈藩等大臣的劝谏，坚决处死了违反朝廷法令的南阳太守成瑨和太原太守刘质，成瑨、刘质本是罪有应得，不管什么原因，成瑨、刘质无视朝廷法令是事实，以后官员若都学成瑨、刘质，动不动就把朝廷王法置之不理，长此以往，朝廷还靠什么管治官员，管治天下，可范晔在《后汉书》却记载，成瑨、刘质是被人诬陷才被处死的，屁股太歪了！呵！
