若说万历皇帝与整个文官集团之间存有不和，那么整个文官集团的内部也必定存在一些不和，相互派系之间的斗争，亦属常见。再细分下去，也必有一些有志之士，不满当时制度，想推陈出新。这其中，以当朝首辅张居正为首，希望通过改变一些制度，从而达到对整个国家更加有序而又合理合法的管理。
然而，如之前所说，张居正最后的改革最终也以失败收场，这个一人之下的权臣，亦不能改变当时的状况。可见，若是有人与当时文官集团格格不入，那么，他的下场也必然好不到哪里去。
如上所述，那个格格不入的官僚就是海瑞，关于他的功过是非，至今也难以一一述说。
他以举人入仕，最后官居二品，但他死后，只有白银二十两，竟不够殓葬之资。他的一生极其争议，其特点包括有忠于法律的刚正不阿，重视道德的清正廉洁，他希望通过他的个人道德之长，来补救组织和技术之短。然而他的政治措施和为人作风却与当时的大部分官员有所不同，不被整个文官集团所接受；虽然他的名声早已名扬四海，让安排人事的官员也不敢太冷落他，但他们依然有手段处理海瑞，即任命为闲职，看似品阶不低，实则无所事事。
在我看来，很讽刺的有两点，一是身居高位却并不需要做事，是否有必要从简，如同现在的人都在考公务员，难道不就是因为大部分的公务员职位也属于清闲一类？还有一点就是，整个国家讲究以道德治国，而以遵循道德伦理为标准的海瑞，却频频受挫，官员对他的为官之道竟然不喜，却要受他的名声而在表面上给他升官，足可认识到当时整个制度的矛盾性。
一五八七年，这个让人毁誉参半的官僚，在南京都察院右都御史的任所里结束了他的一生。
