子疾病，子路请祷。子曰：有诸?子路对曰：有之。诔曰“祷尔于上下神祇。”子曰：丘之祷久矣！
有一次孔子生病，大概病得很严重，于是学生们急了，尤其是性情急躁的子路更慌，主张请一个画符念咒的，或是和尚来做个祈祷。孔子说，有这回事吗?子路回答说，有啊！古代的诔文说了，人应该祷告天地、上下各种神祇。孔子说，如果是这样，那我天天都在祷告，而且祷告了很久，还照样生病。
这段话可以从以下三点去理解。
第一，孔子认为，所谓祷告是一种诚敬的心情，做到天人合一，人们做学问修养，随时随地都应该诚敬。他说自己天天都是以这种诚敬的心对待天地、上下各路神祇的，等于天天都在祷告，为什么还会生病呢?
第二，普通的人，到了急难的时候，就去求神、拜佛、向上帝祷告。正所谓：“垂老投僧，临时抱佛”。这些人平时自以为很了不起，但一旦遇到大困难，或极度危险，就感觉自己很无助很渺小，从而完全丧失了自信心。倘使这时仍能保持一份自信心，一些事情也许就会迎刃而解，但这不是一般人能够做到的。
这里有一个故事，真实性值得考究。朱舜水在明亡以后，流亡到日本，本想向日本求救兵企图复国的。船航行太平洋中，遇到大台风，全船的人都喊救命，但朱舜水却端坐在船中不动。据说当时船上的人都看到海上有两盏红灯，对着船而来。古代迷信说这是海神来接的讯号，全船的人都将会死亡，所有的船员都跪下了。朱舜水就问：“真有这回事吗?有没有其他挽救的办法?”船员说除非是有道的人跪下来求，或许还有希望。朱舜水说，你们拿纸笔来，我烧一张符下去，大概可以退掉。朱舜水是道地的儒家，哪里会画符搞道家的东西。结果他在纸上写了一个“敬”字。烧了以后，台风停了，船也稳了，风平浪静就到了日本。这也许就是精神和灵魂的一种解析，人的精神力量与宇宙大概是相通的。
第三，中国民间有一句谚语：“平时不烧香，急时抱佛脚。”现在有很多人都是这样。一些人平时不善于交朋友，不联系，不走动，过年过节都不知道问候一句，到了有事求人帮忙的时候才想起来找人，肯定不好办。所以孔子对子路说，算了吧！如果这样，我天天都在祷告中。
