超来自一个干部家庭，他的母亲霞原是地主家的女儿，由于建国初期国家对地主大肆讨伐，霞的父亲就是被讨伐的其中一个。霞是一位非常彪悍的女子，她排除万难，当上她们村的村干部，作为“高材生”的霞，即使有个地主爹爹，但是迫于无奈，村里只有接受她，她凭借着自己强硬作风，混地如鱼得水!
民来自山东是知青下乡，民具备着山东大汉的所有特征，男子气概十足。霞在民来的第一天就盯上了民，可是她也知道，不止她一个人在窥视着民，村里的只要是没结婚的适婚女子都默默地计划着。为了可以得到民，霞利用职务之便，接近民。民就在这种假象之下，和霞在一起了。
结婚之后，霞的本性逐渐显露出来，那又如何，她已经得到民了。况且霞已经怀孕了。庆幸的是霞的第一胎就是儿子，这个儿子得到了霞和民的所有宠爱。第二胎也是儿子，同样也是霞的心头宝。第三个儿子超就不是那么幸运了，他被霞讨厌着。
超在家就像一条狗一样生活着，两个哥哥的欺负，父母的忽视，母亲偶尔的打骂。超的性格逐渐变得扭曲。妹妹的出生使民找到了心灵上的寄托!他把自已好的东西都留给妹妹，以妹妹为中心，可是换来的也是两个妹妹因为霞的关系逐渐远离他。
从小学六年级开始，超就开始有自己的小金库。超很聪明，但是他把自己挣的钱都花在那所谓得妹妹身上。霞的所有“优点”都被她两个女儿完美的继承着，自私，吝啬，猜疑，高傲……超在不断的打击下变得沉默，变得叛逆，他的叛逆得到不是霞和民的关注，而是他们的厌恶，他们的一顿顿毒打，民是护不了超的，渐渐的也变成眼不见心不烦，不去理会。
超就这样过了一年又一年，初三那年超决定离家出走，在去上学的时候偷偷爬上汽车，又去爬火车，到了大城市N市。年龄尚小的他只有去工地做苦工，可能是上天怜悯他，工头对很照顾他。超慢慢的学会扎钢筋这门手艺，通过了考核，慢慢也变成小工头。几年过去，他到了结婚的年龄，他知道他的两个哥哥已经结过婚，他也想有个自己的家庭。所以他回家跟霞说他想结婚。霞都忘记了自己还有个儿子，但是又怕村里说闲话，就找人随便给超介绍个对象。
不是一家人不进一家门，超的两个嫂嫂跟霞一个胚子里出来的，他的二嫂把自己远方侄女介绍给超，就是梅，和超有相同经历。为什么是梅呢？只因为梅最好掌控，不会和她们作对。
梅和超相恋了，注定他们是是得不到祝福的。梅是她家的老二，上面有个姐姐，姐姐是个被惯坏的小孩，下面两个妹妹一个弟弟。她处于尴尬的位置，所以导致爹不疼娘不爱。她一出生就被扔给她的奶奶，比超幸运的是她有个疼爱自己的爷爷奶奶。她跟着爷爷在地里呆了六七年直到爷爷患病才跟着回来，等着她不是幸福的生活，而是地狱，被打已经是常事，爹爹是个酒鬼，喝醉了她就是爹爹的出气筒，奶奶又不能每次都能及时赶到，娘应付爹爹都应付不过来，在爹爹那边受得气也都撒在梅的身上，梅想过跳河。家后那条神秘的河，无数的人死在其中，可是它独独不接受梅。梅又开始了她苦闷的生活。奇怪的是梅的母亲开始对她好起来，走到哪把她带到哪，弟弟的一出生，她母亲就让她走到哪就把弟弟背到哪，弟弟不认她娘，却只对她亲，只听她的话。她感觉娘变得越来越奇怪，还有她连续几天都做同样的梦。娘要自杀，她梦到娘自杀的场景，害怕的她向爷爷奶奶说可是没人相信她。她只能自己慢慢的去找那瓶农药，可是翻遍所有都找不到。几天之后，她母亲死了，死的情形和她梦到的一样，倒的位置，穿什么衣服，哪个手拿的药瓶。当天晚上她就梦到了她的母亲，母亲说把弟弟交给她了，要照顾好他。家里负担变得越来越重，为了可以让弟弟妹妹上学，为了更好的照顾弟弟，她辍学，担起了家里的一切。可是无良的大姐偷拿她藏的钱，不管藏到哪都能发现，和她爹爹一样。弟弟上学了，她出去打工，这个工钱还不够爹爹和大姐花的，更别提其它弟弟妹妹了。那个爹爹为了钱想把梅嫁给村里首富家的傻儿子。梅拼死拒绝，才有了与超的相识。
梅与超结婚是如此的简素，没有家具，没有锅，没有碗，没有粮食，唯一能吃的还是没从家里面带来的半袋面。
超就带着梅出去，他们租了个小房子，超进了一家小公司当了销售员，超跑遍了Z市的所有地方，每一条路他都记着，他在每一个地方都留下了足迹，渐渐的他当上了经理，梅也陪他跑遍了所有地方，直到梅怀孕才回来。梅定期把钱寄回家，只寄到弟弟的学校，超了解梅的情况，并没有阻止。为了梅可以安心养胎，超就把梅留在了家里，还给了他娘一些钱让他娘照顾好梅，可是他忘记了，他的娘和妹妹都是吃人不吐骨头的家伙。梅的补品只是她们吃剩下的东西，衣服什么都丢给梅洗，耕种的时候，还让梅下地，搬东西，威胁着梅不要跟超说，当然她们做这一切都是避开超的。梅的第一孩子就在搬东西时流掉的，如果及时送到医院也会保住，不论梅怎么哀求，霞都不理，还不准梅跟超说，梅想自己没了母亲，不想超和母亲闹得很僵，就独自一个人接受了超的指责。
意外的流产，导致梅一直怀不上孩子，梅跟超说离婚吧，超抱着梅说，我只有你一个人，你怎么舍得离开我。就这样超带着梅走遍个个医院，喝中药调理半年，才怀上。拆这次不敢把梅一个人放在家里，等到五六个月时才带没回家，刚到家，就被二哥叫去大人超是一个典型护短的人，一不留神削掉了一个人的耳朵，二哥第一反应是逃跑，超被抓到派出所也没露面，更别提霞，梅拿着几千块钱才把他保出来!当霞知道梅怀的是女儿时，硬拉着梅去堕胎，说她不到年龄不可以生，那时梅已经怀有七八个月的身孕了，引产可能导致死亡，更何况还是在村里的纪委会。超去求梅的叔叔，梅的叔叔带着一车的人拿着刀去威胁梅，堵在门口，不准别人接近，这事才结束。生下来的女孩被超家所有人嫌弃着，说是世上最丑的人，超一家都不会过得好，可能这种起了反作用，这个女孩长得越来月标致，超和梅过得越来越好，把土房变成了砖房，第一个买了电视，买了摩托车，第一个走出农村。
