中国古代四大美女：西施、王昭君、貂蝉、杨玉环 ，享有“沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌”的美誉。
沉鱼
西施有“沉鱼”之貌，是个浣纱的女子，五官端正，粉面桃花，相貌过人，相传她在河边浣纱时，清澈的河水映照她俊俏的身影，使她显得更加美丽，水中的鱼儿觉得西施太美丽了，都自行惭愧地沉到水底不敢出来，从此，西施这个“沉鱼”的代称，就流传至今。
排在首位的是西施，名夷光，春秋末期农历六月廿四日（阳历7月19日）出生于越国诸暨苎萝村，苎萝有东西二村，夷光居西村，故名西施。当时越国称臣于吴国，越王勾践卧薪尝胆，谋复国。在国难当头之际，西施忍辱负重，以身救国，与郑旦一起被越王勾践献给吴王夫差，成为吴王最宠爱的妃子，乱吴宫，以霸越。施夷光世居越国苎萝。
后人为纪念这位忍辱负重，以身许国的绝代佳人，就在苎萝山下修建了西施殿。明代，西子祠曾具相当规模。此后屡兴屡废。现在的西施殿位于浙江诸暨，1990年落成，景区占地5000平方米，由门楼、西施殿、古越台、郑旦亭、碑廊、红粉池、沉鱼池、先贤阁等景点构成。西施殿景区在重修过程中还从民间征集了12000余件从老式民居上拆下来的古建筑构件，其中包括梁、柱、门、窗、牛腿、擎枋、斗拱、雀替等等，这些木、石构件雕刻精美，工艺水平高超，大大增强了西施殿的历史文化内涵和观赏价值，使它更具有了浓厚的地方特色。
古人眼里的西施
罗隐：家国兴亡自有时，吴人何苦怨西施。
李白：西施越溪女，出自苎萝山。秀色掩今古，荷花羞玉颜。
白居易：勾践遗风霸，西施旧俗姝。
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