她叫华莹，是贵妃，皇后之下，数千妃嫔之上，千娇百媚，独享盛宠。
此刻荣耀，而彼时，她只是华丞相府的一介婢女。自幼父母早亡，被华夫人收养赐姓。长相清秀俏丽，为人玲珑乖巧。华府唯一的小姐华琳性格娇嗔跋扈，唯有她烧的一手好菜，能服侍左右。
数年后帝王家选秀，华琳自然在备选之类，华夫人认了华莹为干女儿，要她忠心侍奉华小姐，全力扶持哪怕以牺牲自我也不足为惜。念及华府多年抚育栽培之恩，她含泪立誓，伴随小姐入宫。
宫里不比在家中，佳丽无数人才辈出，虽然凭借父亲的地位华琳被封为华贵人，在争宠夺爱上，华小姐并不占优势，一位叫做孔荔仙的民间女子能歌善舞颇得盛宠，竟一时被封为孔嫔，令华琳十分懊恼。华莹于是使出浑身解数做出可口点心、煲汤、珍馐美味，再由华琳邀请皇帝来品尝。华琳随意说起“干妹妹”华莹并非婢女，两人情同姐妹，皇帝亦为之感动遂邀华莹同食相伴，坐拥双美且同享美味佳肴，渐渐孔嫔失宠，华琳也晋升至华嫔。
皇帝虽经常来华琳姐妹处，其实多是来看华莹，不久她竟然比小姐先有了身孕，惶惶不可终日。反而是华琳和颜悦色地对皇帝说，妹妹尚没有名分，不如将这孩子算做是我所出。待妹妹产下麟儿后再行册封之礼。华莹自然感激不尽。
十月怀胎一朝分娩，华琳和华莹一样，用假肚子骗过诸多嫔妃，最终“诞下”一位粉雕玉琢的格格。百日宴上，众嫔妃纷纷抱小格格祈福，轮到孔嫔时，竟“撞上”一位端着热水的婢女，孔嫔花容不禁失色，小格格经此一撞，半边脸颊被烫伤。皇帝龙颜大怒，当众褫夺孔嫔位分，打入冷宫。
华莹在寝宫抱着初生的女儿恸哭不止，皇帝于是赐她位分加以抚慰。华琳已为华妃，而她则为华贵人。小格格被烫伤，她心里再多的怨恨也不敢去问她的小姐。因为大家都说了那是意外。
华妃尚无一子半女，而她不久后又有了身孕。帝王施宠，她怎能违抗？只是华妃对她不似从前，人前依旧嘘寒问暖，人后则各种挑剔责骂甚至继续把身怀六甲的她当作下人使唤。她抚摸着渐渐隆起的肚子，心里暗暗期望这一胎是个龙子，则有望搬离华妃寝宫，从此两不相欠。
十月怀胎，或许是老天庇佑，她果真生了位小阿哥，皇帝喜不自禁，册封为妃，人称小华妃，为她重新安排寝宫，不日即将搬离。
一日太后赐宴御花园，酒过三巡，华妃说她不胜酒力，要回宫休息，失宠在即，并未有人把她放在心上。然华莹心里有不祥预兆，小阿哥尚在寝宫午睡，她于是和一位相要好的云嫔一同回宫，华妃见到她们跟来，怒火中烧，极尽羞辱之能事，她则一心要看自己的幼子，然小阿哥已无气息，莫名夭折。她终于扑向华妃，为何杀害她的儿子？皇帝和太后赶来，大发雷霆，无论华妃如何申辩，皇帝都不再相信她任何说辞，将这“凶悍妇人”打入冷宫赐死，以抚慰小华妃失子之痛。
她终于成了华贵妃，皇后之下，数千嫔妃之上，且独享恩宠，无人能及。
后宫诸多议论纷纷，她从一介婢女到专宠贵妃，个中艰辛隐忍。 然没有人之后，那日的小格格热水烫脸，是她和华琳商量的结果，只是华琳把假戏做成了真，于是她对自己的“主子”第一次产生了怨恨。而她的幼子，是她扳倒华琳的代价，她不想再为华府报恩，她只要未来在自己手中。
或许是因果报应吧，华贵妃再无子嗣。 数年后新人辈出，而她，则在贵妃殿，孤独终老。
