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“我大概是参加了一场荒唐的展览。”徐作昌说，“展览只不过占了极小的一部分，展厅的后面是一道极其冗长的黑色走廊。我不得不加快脚步，好尽早离开，然后回家为女儿准备晚餐。但是至今我仍在这里漫无边际地走着。”
徐作昌走出公司大门，暮色从树梢低落，从空无一人的街道慢慢流过。半年前，公司收购了一套股份，负责建设K路一处土地的楼房。K路位于该市工业圈外围郊区，要求以绿色环保为第一准则建设高级住宅区。徐作昌作为项目负责人与其他一批职员被划入该工作计划中。在他们的规划下，施工蓝图很快落成，工程有条不紊地进行着。
门铃响起，大门依旧禁闭。徐作昌默默地站了一会，并没有再次摁下门铃，把公文包放到门口，下楼来到24h便利店。值夜班的店员是一位满脸胡茬的大叔，正打着呼噜酣睡着。徐作昌将他叫醒，点了一份猪排饭便当。大叔被吵醒便再无睡意，与他相对而坐，两人在夜幕的一点花火中聊了起来。
大叔原先在城南经营一家木材加工厂。因为市场需求量大，工厂越办越大，很多外资企业都投来了橄榄枝。工厂五十周年庆，他大办宴席，工友们欢聚一堂，其他参与投资的企业老板也来敬酒。天色晚时，他醉倒在地上，一名身穿大红色西服的年轻人把他扶了起来。年轻人晚上也带着一副墨镜，自顾自摊开一份文件，笑嘻嘻道，这木材加工厂发展前景太差，现在产业结构改革，政府都希望发展成品出口贸易，原料产业已经开始萎缩了。他问了年轻人名姓，是香港来的老总，姓张。他推开文件说，不感兴趣。香港张总陪出笑脸，递上一根大熊猫，拿瓦斯打火机给他点上，又给自己点上一根，蓝色的烟雾挣扎着飞升。张总把文件推给他，咧了咧嘴，我有意征收你的工厂，改造成家具城，生产服务相结合，顺应市场潮流。除去地租，家具城净收入，咱俩三七分成，你七我三。到时候，保你天天去洗澡也不肉疼。他默默听完，弹了烟头，我和我的工厂一起长大，同生同死。只有我还有一口气，这工厂就不能拆。张总热脸贴了冷屁股，也不尴尬，留下名片走了。他给自己点上红塔山，工厂的烟囱轰隆隆地吐着黑烟。
过了两年，工厂运作出现问题，曾经发下山盟海誓的工友走的寥寥无几，各个环节缺少人手，工厂被迫停运。那个以前排山倒海的工业机器，现在已经穷途末路，像条被抛弃的小狗无助地呜咽着。他翻遍屋子想找出当时签的劳动合同，最后只在保险柜最下面找出一张名片。
一个月后，二人在酒店碰面，张总还是那身大红西装，领口已经有些褪色。他点上一只大熊猫，开口道，阿叔，今时不同往日，生意越发难做，我自己的资金也周转不开了。那家具城倒也还挺吃香，不过现在我们最多五五分成。他无言，签了合同画了押，张总喜笑颜开，非要拉他去洗澡，被婉拒。酒店放着那英的歌，来吧，来吧，相约九八。张总倒满一杯，一饮而尽。
推土机推平了工厂。一座家具城拔地而起，第一年他拿到了500万分红，给自己在上海置办了一套房子，带着妻儿老小迁了过去，一只手还握着半座家具城。按现在的势头发展，他富态毕显，到了半只脚踏入棺材的年龄，也倚仗着自己的财起了势，人们只当他是敢投会赚、借梯升天的大生意人。
第二年他只拿到30万。他找到香港张总，约在外滩最豪华的餐厅。张总脸庞也瘦了一大圈，像一个土豆被咔嚓削去两刀。张总这次抽了红双喜，面对怒目圆瞪的他，先自顾自喝了三杯，阿叔，钱就像我们，来得快走得快，没有什么金饭碗，没了就是没了。我今年在东北投资的汽修厂被人撤了股份，一分没拿着，官司还打不赢。我又用剩下的资产在南方拿下一块地皮，想做商场，结果没人愿意出施工费，好不容易找到投资方，那片地又冒出来一批钉子户，死活赶不走，现在人家维权成功，我竹篮打水一场空，没钱拿出来经营家具城。他说，你的事我不管，我要我的钱。张总无奈地笑了笑，阿叔，当时你没好好看合同吧，他一愣。张总起身，我去上个厕所。他等了好久，最后只等到服务员拿着账单进来，你好，一共两千四。
他飞回家具城，竟没一家还在经营，诺大一片商场就像罗顿巴赫笔下的死城，只不过他失去的不是舞女的玫瑰，而是一沓沓的钱。他左右寻人，都是一句，这生意没法做。他找出合同，仔细看完，像个小孩一样哭了出来。
凌晨。两人面前摆着几瓶瓶灌烧酒，徐作昌不胜酒力，昏昏欲睡。最后一口烧酒入喉，他一头扎进剩了一半的猪排饭里，米饭散落一地。
大叔起身收拾桌子，拍了拍徐作昌后背，年轻人，真的，这钱就像人一样，来得快走得快。现在我离婚了，孩子跟了他娘，我来这值值夜班，还够我每个月去洗个澡。徐作昌头埋在冷透的饭盒里面，迷迷糊糊地问，洗澡这么奢侈，一个月才能去一次？大叔闭了嘴，只忙着收起酒杯。
东方泛起鱼肚白。徐作昌来到公司，领导找过他，小徐，加快施工进度，有大企业要接下这片楼盘，到时候让人家满意了，你就是我们公司的大功臣。
后来，住宅区落成，企业报出高价，徐作昌升为总经理。几年之后，他买了一套大房子，原来的房子留给了父母。徐作昌时时刻刻记得大叔的话，没有冒险投资工程，安分守己地经营公司。后来城西建起高新区，空出一大片地，老板想收下一部分继续做绿色工程，让徐作昌管理。徐作昌回到家吃着热腾腾的饭菜，透过升腾的蒸汽看到妻子正在给女儿讲睡前故事，一股非悲非喜的感情环绕了他。等女儿睡着，徐作昌把绿色工程的事情讲给妻子，妻子笑着说，现在时代不比往年，创新成为主流，墨守成规只会白白让出到手的鸭子。徐作昌看着身材已经走样的妻子，让她先上床休息，自己出门考虑考虑。
半夜十二点街上依旧很热闹。徐作昌来到便利店，发现值夜班的已经不是那位大叔。店员告诉他，大叔前一阵回了上海，据说在车站喝醉酒打伤了人，被扣到了拘留所。徐作昌买一瓶烧酒，向着南方遥遥一敬，一饮而尽。
他拦下一辆计程车，到洗浴城。洗浴城像现在的兼职大学生，白天懒懒洋洋，一到晚上就穿上吊带和低胸，有人光顾便褪去外衣，芊芊玉体，一览无余。徐作昌来到前台，小姐笑着问，先生，需要什么服务？徐作昌有点拘谨道，随便。小姐将他带到一处包间，粉色灯光，花瓣浴池，一名穿着暴露的美女卧在池中，向他抛来媚眼。徐作昌有点害羞地脱去衣服，躺到池里，美女像蛇一样缠在他的身上，一只手握住他坚挺的小树。徐作昌嗫嚅着闭上眼，一滴眼泪滑落脸颊。他想到自己刚刚步入职场，一个办公室能坐几十人，汗臭，纸臭，打印机的墨臭，各种臭味混杂在一起，让人闻了就忍不住呕吐。他买来一盆叫不上名的小花，从一颗小小的种子慢慢发芽长大，很快就含苞欲放，就在即将开花时却突然枯萎，根茎弯折，只得扔掉。最后徐作昌倒是习惯了那股臭味，竟开始庆幸那朵花幸好死掉，不然还要从繁忙的工作中分出精力来照顾它，实在是走运。
而现在，那小花忽地重新抽枝发芽，蔓延生长，绕着台灯、写字台，一路盘旋到天花板。一朵硕大的花苞像气球一样慢慢膨胀，红色的血液在花苞里脉动，就像即将爆炸一样。脉动越来越强烈，花苞剧烈地抖动起来，一股无以名状的味道充斥了整个房间。电流经过徐作昌的大脑，两个金色球状闪电闪现在他的瞳仁中。花苞猛然开放，一曲激昂的乐曲爬升到达高潮，那红色的大花舒展开来，痉挛似的抖动了两下，花瓣便开始拳曲。徐作昌耳边轰鸣渐远，花瓣落入池中，落在美女丰硕的胸膛上。
完事之后，提了裤子，徐作昌来到前台结账。小姐报出账目，他瞪圆了眼，付完款来到街上，灯火通明。叔，我知道了，洗澡确实不便宜。
第二天他接下工程，着手绘制高新区地皮改造建设蓝图，两年后，工程完工，高新区正好实现转型，房价炒得比天高。徐作昌拿到最后一笔尾款，请了三个月长假，带着老婆孩子飞到三亚，好好陪了陪妻女，弥补这两年因为忙碌而忽视她们的日子。度假结束之后，徐作昌回到家，想起许久没有施肥的小树，一时没忍住，又来到洗浴城，泡进熟悉的花瓣池，云雨之时，他一睁眼，眼前那分明就是妻子的脸庞。小树马上枯萎，他嘴唇青白，“啊”地喊了出来。那脸又变成美女的样子，美女瞪了他一眼，又开始扭动腰肢，火焰红唇包住他的嘴唇，他幸福地闭上眼。
梦里，他站在一席红床之前，床上坐着一个披着红盖头的女人。身边的人推着他，新娘子等着你呢。他回过头，身边有很多人，他在里面找到了便利店大叔，还有穿着红色西服的的香港张总。他颤抖着上前揭开红盖头，绝世佳人，正冲着他盈盈地笑。徐作昌瞪起眼仔细辨认，那分明是花瓣池里的美女。掌声响起。
徐作昌猛然惊醒，抬起头来，眼前是冷了的半份猪排饭。大叔看了看他，天亮了，该去上班了。徐作昌打了计程车来到公司，办公室里有股熟悉的臭味。此时他才想起，公文包还放在家门口。领导叫住他，小徐，K路工程不用做了，股份被撤了。工程烂尾了。
徐作昌看向窗外，阳光明媚。
