杨连长的故事讲完了，李大湖感叹一声：“你们这打的是神仙仗啊！”

他同时在想，这些年他也打过不少仗，也指挥过不少战斗，但像人家把鬼子打得毫无还手之力，打得如此干净利落，还真没有过。想到这心情就不好了，地方武装和正规新四军部队没法比啊。

王有福的关注点，在战场指挥员郭思进身上，他也是侦察员出身，手下也带过侦察连，瞧人家这个团侦察参谋，指挥战斗还真有两下子，不服不行啊。

“你们部队后来没去巢北吗？”王有福追根刨底地问。

“没有。”杨连长答道，“蒋家河口战斗后，我们九团奉命转道无为县，曾经还攻下了日军驻守的无为县城，可惜啊，我们团长也牺牲在无为，他是个老红军，我这个机枪手还是他亲自指定的。”

说到这里，杨连长神情悲愤，李大湖和王有福也都默然无语。这种痛失战友种师长的心情，大家都感同身受。

3人正准备上船返回，忽见一条船从下游朝这边驶来，船上一位50出头的老汉，手持一根撑船的长竿，左一下右一下划拉着。阳光下，船身一抹亮色徐徐而来。

“噢，是老张回来了。”李大湖仔细辨认了一下，说道。

“你认识他？”杨连长问。

“嗯。他是钓鱼乡船队的队长，老积极了。昨天下午他跟我说，要回家看看，说是他家里安排了木匠在造新船，算算时间，也该差不多了，就是不晓得刷没刷桐油。你瞧那油光锃亮的，应该是新船，桐油也刷上了。”

李大湖是巢县支前指挥部副指挥长，还兼任了船舶管理处主任，船工们有事都找他，对船工中的头头脑脑也都知根知底。

这边说着话，那船也划到近前，船上的老张认出3人中的李大湖，惊叫道：“李指挥长，你咋到这里来了？”

这一声，中气十足，噪音洪亮。一旁的杨连长心下叹道：这划船人看着是老汉，声音倒像年轻人。

李大湖拍了拍杨连长的肩膀，对老张说：“我和王大队长陪杨连长到这边看风景，这就回去。”

杨连长没坐过老张的船，老张不认识他，听了李大湖的介绍，老张向杨连长点点头，算是打了招呼。

老张的船靠岸停下，站在河埂上的李大湖看了个真切，说道：“你这个新船，好像比旧船大一点。”

“哈哈！”老张开心地笑道，“不是大一点，是大的多，我那旧船是3个吨位，这个新的是7个吨位，超一倍还转弯呢！”

杨连长说：“好好好！新船好！我就坐你这新船回巢湖。”说着，从河埂上走下去，准备跳上船。

老张一挥手：“上！你们3个都上！”

李大湖说：“不行啊，我们这里还有条船呢。”

“没事，”老张笃定的说，“把它挂在后面，拖着就行。”

按照老张指点，王有福把他们原先坐的那条船用绳索系在新船后面。新船上的4个人欢声笑语，向巢湖划去。

杨连长不会划船，但在这新船老船工的航行中心情特别好，尤其是老船工那微微翘起的八字胡，挺直的鼻梁和两只深遂明亮的眼睛，给人以很强的信赖感。此时此刻，杨连长脑子里幻化出一幅壮观的图景：大江上炮火连天，万船竞发，这条新船脱颖而出，一马当先，自己趴在船头，手里的机枪哒哒哒地怒吼，身后老张弓着腰，犀利的眼光死死盯着对岸，操弄着小船如箭而飞……

这是幻觉，现实中的老张也不简单。

老张，大名张孝华，家住钓鱼乡东张村。东张村是裕溪河大堤外的一个临河村庄，张家是村中一户穷苦的船民之家。

裕溪河上接巢湖，下连长江，是皖中地区通江达海的一条黄金水道。

张孝华从12岁起，就跟随父亲上船，开始了水上生活。24岁那年，迫于生计，他告别父母妻儿，只身下江南。

旧时巢县人出外讨生活，没人愿去北方，唯一的去处就是江南，这是个大方向。去江南主要是两个江边城市，一个是南京，一个是芜湖。出去的人一是做生意，二是做手艺，而真正的底层百姓，都集中在做手艺的各个行当中，比如做家具的木匠，做衣服的裁缝，修房子的泥瓦匠，还有做豆腐的，炕烧饼的，做豆芽菜的，等等等等。这些手艺人进城，最主要的是图城里人舍得给钱，你手艺到了，东家钱就给了，不像本乡本土乡里乡亲尽赊账，一年忙到头攒不下几个钱。

张孝华没有去南京，而是直接去了江对面的芜湖。他的手艺是划船，所以到了芜湖也没去市中心，就在江边码头转悠了两天，最后相中了一个名叫李长云的船老板，决定在他家打长工。李家有一条40吨位的木帆船，这在当时的民间算是大船了。

张孝华在这条船上干了20多年，常年漂泊在上起九江下至上海的长江水域。这20多年的风雨兼程，造就了一位经验丰富的船工，江中何处有暗礁，何处有激流，他都了如指掌，不论白天黑夜，都能航行自如。

后来，他用这20多年长工苦力挣来的钱，买了一条渡人的小船，在家乡的裕溪河为当地人进城来回摆渡，聊以为生。但这行生意在那个兵荒马乱的年月并不安稳，时常会遭到gmd散兵游勇和驻军的敲诈，往往一天的收入被尽数掳去，稍有不从，还要被扣上偷运gcd游击队的罪名，遭到打骂或关押。

在苦难中挣扎的张孝华，同时也看到了另外一番景象：装备精良的gmd军队，经常被划着几张大盆来的银屏山区gcd游击队打得狼狈不堪。一个信念在张孝华的心目中日渐清晰起来：“共产党gcd军队必胜，gmd军队必败；gcd为穷人讲话，说到做到，这个天早晚是要翻过来的。”

这一天终于到来了！1949年1月,巢县全境解放，穷苦人都分了田地，直起了腰板。

与此同时，刚刚建立的人民zf又有了新的任务，成立支前指挥部，支援解放军渡江作战。筹集粮草，组织民工修桥修路，调集船只和水手，组建各种运输队、担架队，成了新zq压倒一切的中心任务。

水乡的船上水手，更是支前力量中不可或缺的部分。东张村所在的钓鱼乡，靠近银屏山区，抗战时期是皖江根据地的中心区。初尝翻身做主人滋味的老区人民，听说解放军就是原来的八路军新四军时，对支前工作报以极大的热情。张孝华更是支前船工中最积极的一位带头人。

农历正月初六(公历2月3日)，张孝华打破“船民不过元宵节不出航”的旧习俗，率先驾着自家的3吨位木船，按照船舶管理处发出的通告，赶往巢湖集中训练。他边驾桨边沿河高喊：“乡亲们，赶快出动呀！有人出人，有船出船，支援大军过长江，解放全中国啊！”在他的带动下，钓鱼乡有40多条船集中到了巢湖。

由于张孝华表现积极，船舶管理处指定他为这个船队的组长，张孝华平生第一次成为船民自己的领导者。

但这只是开始，是骡子是马还得拉到真刀真枪的战场上遛遛。即将到来的渡江作战，张孝华还能出类拔萃吗？