第十四章 天子何因得谏臣
豫王拜吏部尚书为师，严樘随后被赠太子太傅一经传开，百官轩然。这分明是弃掷礼法了，可牵涉皇位储君，自古以来让多少人丢了命，在朝的哪位不是饱读经史，个个不发一语。
与朝廷上的山雨欲来不同，上昊京内倒是泰然，一派亘古不移的安乐气象。塑成各式的朱红纸灯扎着穗子高高挂在墙檐门匾下，添着新年的喜庆。元日簪插檐端的松茎、竹枝和芝干仍服帖地悬在头顶三寸，如今已是初九，风霜侵打，未免显得萎靡。两个穿着新袄的孩子拍手笑闹而过，在青石桥畔蓦地腾出簇亮的火树银花。
从钟鼓楼绕半圈过去，对面便是整个京师最热闹的棋盘街，肩摩毂击，竟日喧嚣。相较之下，这处既无名家真迹、名号也没甚么出彩的岳家酒楼，便越发显得不起了。
店家不禁又回头朝窗边竖着两摺屏风后打量一眼。
那是个修瘦沉默的男人，气度高华，衣着却朴素，戴四角方巾，穿的是紫花细布道袍，一身生员打扮，只与隶人区分。旁人都合家团圆的时岁，偏他一言不发地孤坐在角落，食客们一波才动万波随，只有他对着小坛寿泉酿，白天坐到晚上。
若说是举子扮作秀才进京，可也没到春闱的时候。
店家小心翼翼地踱过去，欲催问几时离开，刚出口:“敢问这位客官……”那人轻飘飘地抬首一瞥，便被眸子里清亮如霜覆的目光所摄，生生改成:“酒凉了，小的给您热热去？”
男人唇畔甚至还带着笑意，平平将目光收了回来，本缩在袖里的右手在桌面上留下一袋永序金背钱:“撤掉吧，换壶祁门红茶来。要两只杯子。”
店家揣了那只质地不凡的丝袋，立马答应，转身就进了后堂。
待到红茶如愿放到面前，拢严了遮风的厚重帘幂被轻轻撩起，透进大片银丝封冻的天幕。店里已经暗了，没来得及点灯，昏黄天光从半开的门洞沱沲倾出，蜷进卧在身边套着书帙的蓝封梓卷中。
“中和。”
他微笑唤道。
来人身着素地忠靖服，浅丝乌纱冠，见是四品及下的京官模样。肩头袖摆皆已漉湿，店家搬来火盆干巾，且敬畏地退开。
“扶兄，”右佥都御史许业往一张交椅上坐了，哆着手凑近灼得滚红的黑炭，满肩满袖的湿凉被熏得直往中衣钻。许业禁不住挨得更近，边抬头朝他望去，“有事耽搁，让山人久等。”
扶机子一笑，取壶注满了白地瓷杯推给他，仰靠道:“中和与我本是旧交，用不着客套。趁这几日清闲，会一会故友，可比跟那些达宦松快多了。”
“扶兄指愿与业松窗弹棋，只怕要失望。”许业笑道。
扶机子挑了挑眉，正经了形容反问:“阁下测字面相，推卦掣签？”
“不劳铁嘴，许某来之前先卜了杯珓，晓得最吉难同。”许业摇摇头，忽又祗肃了面容，试探一般压声询问，“我听说……去年冰月，扶兄在长乐街见了符良玉，有没有这回事？”
扶机子抓住腰间褩囊缠的琉璃挂摩挲把玩，眼一耷淡笑道:“江湖人的习惯，来者是客，不问姓名。”
许业急道:“扶兄！”见眼前兀自垂睫，复厉起声音说:“你若是不愿相告，我不逼你。……但你也知道，如今的朝廷乌障成了什么样子！乘时窃柄，倒行逆施，未封藩的皇子都找上尚书作师傅了，这般跋扈专断，翻遍史书，哪条不是宄恶之举？不等关外鞑靼、海上倭奴打进来，迟早要亡在自家手里！”
他这一番话语气虽凌厉，到底有所顾虑，声调不大不小，整好让两人听清。炭炉噼啪作响，像是分明早春一月，就要啪嗒啪嗒地隳起雨来。
“说甚么但等程首辅取了遗诏回朝，再如何僭越也不过朱笔勾消的事，谁又肯自触霉头，忤逆了这只手遮天的符氏兄妹。皇上冲龄幼弱，莫论子嗣，连个宫嫔都没有，不立豫王？难道要眼睁睁将大承江山断送么？”他嗤笑，“大臣奸邪，小人构党，作威福丁荼乱国而不劾，我这天子耳目，这身獬廌皮囊，倒不如趁早自个儿扒了。”
“中和。”扶机子微微一叹，兜拢了手，清邃流光的眼眸和略带磁哑的嗓音宛如一剂浸凉的醒药，自顶浇下，“你是在怄气。”
扶机子眼中有细光闪烁，终是没把卡在喉腔里的话说出。
“临海王已经决意平籼虣政，我身为都宪之属，此时引而不发，更待何时！当有人来激起一层浪了……”
许业说着无端一顿，他摸着那盏茶，年轻清俊的眉眼便柔缓下来，朝扶机子扯开一丝笑。
“扶兄，许某此生止你一个至交。这杯茶，权饯相别。”
厉徵二年正月初十，都察院右佥都御史许业、吏科给事中吕柄献、礼科给事中陈寿成，死谏午门前，泣血上奏。
当值的守卫彷徨无计，只一旁干看着那三人抢地之时，慈宁宫管事太监领着一队穿红近侍自内庭快步踱出，制了手便扯下奏折揣进袖里。
“反了天了，全都丢到东厂去！”那太监尖声叫道，一旁午门的门正不禁上前提醒:“刘公公，这儿还有个正四品佥宪……”“滚开！”刘公公怒道，猝不及防之下一推，竟将卫士撅倒了，“不然连你一起抓！”
这时被死锢住双臂中的一人猛然抬眼，被血糊满的目光直直向那三襕红蟒的太监逼来。“举案劾章，有至御前请旨之权……刘全，你若胆敢淹留半本，便是死罪无赦。”许业望着他怔笑一阵，松开挣动的手脚。
直到人被近侍架走后，先前被掼倒在地的卫士才从震惊中踉跄爬起。中天普照，汉八刀的玉石砖地，就在他面前不过三尺的地方，像是雪里生出簇寒梅一般刺目血红。
内阁。
会极门内，风餮静止，霄汉碧台皆缄然无声，俯瞰道道横斜残芰，水上冰花。
常知璺瞪大了眼盯着阶下尤自控诉不止的文书官，颤声道:“你再讲一遍……”
“那三人被东厂的人拿了，这是方从慈宁宫发来的题奏，刘公公让下官传给阁老一句话，”文书官顿了顿，“疏按规制给您老送来了，怎样票拟，您说了算。”
“……罢了，奏疏留下。”
“是。”文书官依言，随后带门离去。
常知璺一下子瘫软在织绣着唐草的锦垫里。
大承文枢，止他一人做主，程体仁走时尚觉扬眉吐气，今次想来，真真是愚不可及。常知璺暗骂符良玉老狐狸，扯过那具章奏快速浏览，阅毕已是汗湿了一身。他撑起双膝，颤巍巍地踱到案边来，刚执起笔，狐毛里头饱蘸浓墨，这会竟悬停滞住了。
常知璺“啪”地放下湖笔，高声令道:“来人！立刻抄誊副本，去有司要勘合，给我加急送到河间府，送给元辅去！”
星河渺没，一骑快马振鬣扬鞭，踏着黄土白雪绝尘而来。驭者翻身弃辔，冻风皴裂的左手举了一枚青铜令穿过前锋，直抵中军辕府。
京中发传各省诸藩的邸钞，短短五日便达了这里。
那守立于两根螭兽火柱前的人名唤萧仲，向是最受信爱。此时亲取了杏黄纸袋，正步来一个低眉顺眼的奴仆恭禀了句什么，稍加吩咐，转身往帐中送去。
“王爷，有邸报。”
萧仲拉开垂幕，阔远长空瞬息自指缝罅间洒下大片漆黑斑斓。孟春一场又急又阴晦的冷雨夹着粟子似的皑皑冰粒，积郁在帐门上许时，被他纷纷拂下，如西山霁雪般分袂荡开。
馥香直冲鼻目，过分的绿檀却掩不住翻腾而起的干涩药味，帐子里见一盏孤灯飘摇，映着两三缕细腻白烟。萧仲皱了皱眉，眼中掠过一抹忧色，却不敢上前，只继续唤:“王爷？”
“我在。”褥榻上蓦然响起一道哑声，“把邸报放到那口松箱上，退下吧。”
“卑职惊了王爷休息，罪该万死。”萧仲稍加迟疑，复道，“将才有个奴婢过来代话，说是宋先生请王爷共用晚膳，但不知……？”
掩在昏黄灰黑里的床榻静默少焉，道:“你安排罢。”
二刻后，掣着锋刀的守护得命远散，赵殈垂头钻进细密掩着的布帘里，一对乌眼幽幽沉沉，颧骨峭刻，看不出表情。
宋君承本拥一袭雪貂轻裘笔直坐在红木雕的平头桌前，修瘦净白的五指擒着一只甘桔，闻声圜过眼来，轻轻笑道:“海陵王殿下，你来了。”
——雨雪雰雰，益之以霡霂。
赵殈披着满襟霜雪，放下帘帐，信步走到桌边。
“这杨花榆荚，倒也晓得漫天作雪飞了。阁老待本王这般客气，让我受宠若惊。”赵殈却是嗤笑，极慢地俯下腰，逼视他的眼睛。一阵热气对冲在二人之间，招呼在他脸上。
宋君承莞然，翕敛了眼目去勾弄脯醢，少顷盛出一碟，推向赵殈跟前，边温声道:“驰军寻不出甚么馔玉炊金来，好在王爷习惯。下官行前备了宫里赏的麋霜糕，天气严冷，尚能将就，想来王爷离京日久，该有些近乡情怯罢。”
“宋济阶，宋阁老。帷幄绸缪，制敌千里，难怪皇帝将你引为腹心。”赵殈未看那只青花素地的白玉碟子，五指一张一收，竟是钳住了宋君承不及收回的手腕。宋君承低着头，赵殈便鹰一样狠狠盯着那人细白的颈子，眼眸低晦阴沉如青锋刀霜:“你以为自己不说，我便会一直被你蒙在鼓里？恩？看看这是甚么。”
一份邸报从袖中甩到他面前，宋君承瞥了一眼，便没了反应。
那掌心的温度热烈滚烫似要灼人，像是拿了烧得朱赤的烙子往皮肤上贴，不一会连周遭都被勒出青红的印子。宋君承却像觉不到痛，只不管不顾地任他捉了手，另一只空的便去提来煨在炉子顶的一陶瓮两浙紫金泉，淋淋沥沥地斟满了。
“王爷过誉了。”宋君承挑起眼来，嘴角还残着笑，“这杯酒，下官敬你。”语竟仰首倾杯，将那烈酒悉数饮尽。
赵殈眼睁睁看着他把酒液喝了干净，一对水似的眸子温软湿润，半挑半阖地斜睨着，笑得益从容，更招得他心中愤恨。“宋君承，你是当真不知厚颜无耻为何物？！”赵殈五指收紧，宋君承蹙眉忍下一声闷哼，方被烈酒熏出来的酡红衬着苍白脸色，夜沉酣稠，愈显不堪。
“本王染上风寒，你就趁机让同党发出消息去，好教京中响应，博得人心？好教符良玉做足了准备，待他与我两伤殆尽，便消弭隐患，一举双得？这等嘉猷，我还是小觑了你，可想过你的谟策，要用多少清介之士的运命来换！关进了东厂，决杖戍边、枷项发遣尚算轻的。”赵殈声色俱厉，末了眼光一寒，将他放开，冷然笑道:“宋阁老想必知道，何谓天理昭彰，报应不爽。”
“不劳王爷挂心。”
宋君承淡淡道，“这片廊庙社稷，那处不是寸山寸血。……为国效死，总有得失权衡，流血牺牲。”
“今日下官算计了王爷，他日王爷但要诸般偿还，也无非是个阴冥地狱，一身一命，果报而已。可王爷既已上路，甘愿放低了身段与乖诡为伍，便不能再回头。”
“先生！严先生！”
十岁的孩子虽未到少保那正式修习，多少会些拳脚，加上一股子冲劲儿，缘木攀石倒是轻而易举。赵家性子历来阴鸷沉稳，怎生传到赵宓这里便变得贪顽至此。
严樘只朝那株梧树上窥望一眼，脚步不顿地朝前走，淡说:“若让别人瞧见，臣不保王爷将被太后何惩。”
赵宓轻快地三两下爬下来，蹭到严樘身边，漆黑亮堂的一对清澈眸子肆无忌惮地盯着严樘微垂的脸目，耍赖道:“先生这便要走了？我还有好些疑问，要向先生请教呢。”
梆子和锣鼓声一层一层鸣金似的传来，似要和着灰云化作滚滚春雷。分明不是多大的响动，偏却像把钝刀般四面横插进整座寂静沉沉的王城里，尽是溅落血光。
严樘俯下身，身姿略带僵硬，相视半晌，仍是端严谨肃的口气:“内掖本不许外臣延留至夜，眼下已是二更天了，臣虽有导教之责，却不能坏了规矩。”
“那……那好罢。”
赵宓似还要阻，忽然想到了甚么，眼珠一转便答应道。
严樘摆正仪态，躬身行了一个既得体又不逾矩半分的官礼，怀着一卷邯郸绰撰的《五经析疑》，趋步走出绿瓦琉璃门，剩下赵宓独自一人站在张如伞盖的梧桐树下。楔在墙角的内侍见状，拿来绣着童子如意的古香缎披风上前，正要给他遮上。
赵宓眼瞧着严樘绯红的衣摆消失在一片昏黑中，蓦地躲开内侍，在原地高声唤起小哥哥。
一身少监打扮的伴当悄无声息地来到了赵宓后边，脸色有些苍白，人却是精神的。赵宓回头看他，嘴角慢慢翘出一个笑来。
“打上灯，我要到东厂去。”赵宓命道。
出东安门朝北走，不消多时便抵了东缉事厂。乌漆的天穹睁着一只银盘大小的圆眼，冷浸浸地打量在飘摇的抽枝柳条、滚在翻飞锦袖边的吹花赤玉上。担夫搬凳压了轿子，不待谁上前搀扶，赵宓自个撑着辕木跳了下来。
突兀接到消息的人候在门口，竟没什么准备，止两名掌班一个司房率少许从众一溜儿站在漆黑的屋檐底下。见杜微支着长柄灯随赵宓迈阶而上，中有一人堆起笑打礼道:
“卑职锦衣卫千户担的贴刑官卢仁善，见过豫王爷。”
“免礼，”他笑得虽是无心，削长的脸上配一撮灰黑的山羊胡，举措流露出好些阴森气色。赵宓看也不看他，摆手道，“前几日押来的那三个言路关哪儿了？带我过去。”
“这……”卢仁善面上掠过犹疑之色，听着赵宓不豫地哼了一声，终是咬牙道:“卑职遵命，王爷请随我来。”
赵宓杜微二人便跟在卢仁善身后，深一脚浅一脚朝那蜿蜒幽深的窄路上去了。
途经百世流芳牌坊，又陡见厂内供奉的大幅岳飞画像，赵宓不禁出声问:“你们也供岳武穆么？”
卢仁善阴沉一笑，道:“王爷有所不知——婊子还年年拜祭管仲相国呢，鄂王摆在这儿，是警醒档头番役、缇骑办案毋枉毋纵的。”
说话间正到了一座锈铁斑斑的栅门前，刀削斧凿的黑石狴犴咧着獠牙，看似日日有专人打磨擦拭，饱厉风霜的模样齿面上却是光华如新。“您要找的人就在里边。”卢仁善道，边掏出钥匙开锁。
极潮湿的气息，混杂着说不清道不明的古怪腐味，一股脑倒涌上来。待意识到那陈腐的该是何物的时候，赵宓脸色一白，到底抗然坚持了身形，操着微微发颤的细糯音调问:“这是刑房？”
卢仁善低眉顺眼地说:“王爷若是嫌脏恶，尽管移驾廨舍，让卑职等好生招待着，绝不吓您半分。”
“不必了，”赵宓拿袖掩了口鼻，含糊道:“小哥哥，你把灯给他，就在外头守着。”
新换的红烛还剩下三五寸多，黄澄澄的光狃束在半尺见方的灯罩里，映着冰冻滴水的岩穴门洞汲汲营营般地向后闪过。早春一月的料峭天气，虽不见蚊蝇翻飞，也冒出几分势头来，空气中浮动的细小颗粒仿佛攒挤着往涸血里滚了一圈，折着粘腻闷重的红光。
一连穿过三扇门，这才隐约听得见叫声，原是个准备抽肠的，蓬头垢面穿背悬在架上，烙红又在水中冷却的铁锈钩尚沾着血星，一边一个番子摁紧腿脚，便将铁钩朝谷道里送。赵宓转过眼来，竟还有置虿盆蝎斛，人不成型地泡在里面，指头都没了抽搐。
卢仁善在前举着灯，不断晃动的光线将甬路照得变幻不清。他回首看了一眼，见赵宓仍抓着衣袍跟在后面，就道:“小心着您那，这地上脏得很，多少年了，也没见谁肯来洒扫。”
赵宓紧紧抿着唇，脸色煞白，却还走得动路。
“当年成祖爷设立东厂的时候，只怕没想过能繁兴。”卢仁善也不管他，续续地一个人说着，字句像从牙缝里朝外翻似的，砸在四周坚硬潮湿的泥壁上回旋往复，传到身上都是冷的，“明昌帝宅心仁厚，刑罚用稀，厂卫狱中到处生满了青草，永序一朝律令条例苛峻严谨，用的却尽是刑部大理寺的拘房和北镇抚司诏狱。您脚下踩着呀，大多是欺着愍怀王的大太监戴桓作督主，寸寸留下的。”
“到了。”卢仁善脚步一顿，道。
赵宓走进那门里，一阵寒气刮来，不禁周身栗战。渐渐辩识了，才觉这气息尚算干净，便稳了稳心胆，睁眼巡看。可室内昏黑，一盏萤烛尚不足照亮几周，卢仁善见状，召来番役交谈片刻，挂起笑来回头说:“那两个给事中都昏着，只有个佥宪大人能见，王爷——这边来。”
复行几步，卢仁善弯腰把灯搁在地上，边轻声对赵宓道:“卑职到外头守着，这几个都是搒掠过的，伤不得人。”
赵宓抬了抬下巴，久未出声，嗓子因绷紧而显得嘶哑:“你去罢。”
卢仁善笑着行礼，退了出去。赵宓抱臂上前，眨着眼打量那五步开外重镣加体、废软地侧身倚着石墙的躯体。那人的衣裳是新换的，一直掩到近颔，看不出械棍的痕迹，脸色虽然惨白，颈腕皆是无损。
“臣，右佥都御史许业……见过豫王。”
可当他开口的时候，从唇边涌出的血丝黏连不断，一直盘蜿到了簇白的蔽衣上，愈发教人心惊。
“恕臣体疴，不能全礼。”
许业说得很慢，仿佛字字句句都是磔肢极刑，偏要逼得他把鲜血呕尽。脸上一对眸子却是明亮的，仰抬着向赵宓看来。
“你已经不是都察院的四品了！”赵宓死死盯住他，被那浸凉明镜得不沾血秽的眼眸一灼，忽然发起疯来，“进了东厂，还敢称臣？不过是个奴才，”赵宓猛地靠过去，来之前一番说辞被忘得一干二净，只记得用那双小小的手奋力掐他脖颈，边叫:“谁给你这么大的胆子！谁——”
质问声蓦地悬在半空，赵宓瞪大眼，手腕松了劲，惊恐得挪不开视线——
单是从他闹开的衣领就能看到碎裂的锁骨，有三四根长钉从肩胛拼凑处透体而入，留了一截撑起布衫，血都干成了黑色。
“你……你……”赵宓觫然望着他仍旧清明的双目，半晌说不出话来。
“咳咳……臣是朝廷的官员，这顶乌纱要罢，也只有皇上罢得去。”许业睁着眼，喘出斑斑血沫，“尧舜之世，民不犯法，成康之时，刑措不用……皆君臣同德所致。王爷年纪尚轻，自然……自然不懂这些道理。”
“君父如天子，慆慢天命，竟是要恶果自食的。王爷。”
一时寂默下来。
赵宓后退了几步，不安地拿鞋子蹭着凹凸地面。许业又闷咳数声，脱力了一般闭目仰首，后勺抵着石板。
远远传来铁器轻旋的一声，复是杂沓脚步。
赵宓许久才应神来。他瞧着火光下映出的人脸，不禁愣了。
“姑父……？”
符良玉穿着一品绯袍已然脏污，面上却依旧淡淡的没什么神情。他身边跟着之前见到的那个东厂掌班，卢仁善就跪在门外边，叩首求着恕罪。符良玉望着赵宓，听不出喜怒地说:“王爷，你先去外面等。”说完不等他说话，冰凉的眼目已探向前方，续道，“将那个领豫王进来的奴婢拖到别处去，便扒了官皮，任你们处置罢。”
赵宓还没反应，卢仁善已大惊之下哭抢出声，不一会没了声音。赵宓身子一抖，更不敢违抗，步步踱去。
快到门边的时候，赵宓回过头，那软在墙根的人也抬眸看了他一眼。
慆慢天命。
赵宓脸色骤然一白，忙别正脸来，快步朝外走去了。
