几年前,有一部很火的电影叫《那些年,我们一起追的女孩》,里面的男主对女主说:你信不信,10年之后,我连log是什么都不知道,还是一样可以活的好好的啊。
log是数学里面的一个符号,数学是科学里面的一个分支,而科学,似乎与普通民众的生活毫无关联。所以很多人读成功学、心理学等等书籍,却很少在毕业之后读一些科学书,因为觉得难懂,因为觉得没用。
然而,事实确实如此吗?
作者认为:作为门外汉的读者,阅读科学经典著作并不是为了要成为现代专业领域的专家。相反地,你阅读这些书只是为了了解科学的历史与哲学。也就是说,普通民众在阅读科学书不应该追究于科学的本身,而应该知道科学家在解决这些问题时所采用的方法。他们是如何找出事实、假定、原理与证据之间的相互关联,这是人类理性的活动,也是是人类最成功的领域。
当我们抛弃了对于科学书的偏见,我们就知道自己应该读一点科学书。那么,关于阅读科学书与其他书籍有什么不一样呢?
在阅读科学作品时,似乎有两个主要的难题。一个是有关论述的问题,这是因为读者为了了解科学中归纳法的论点,读者就必须了解科学家引以为理论基础的证据。第二个困难是数学的问题,很多人怕数学,所以怕科学。
对于第一个困难,作者建议就是自己亲身体验以获得必要的特殊经验。但我觉得不必要如此,我个人在阅读《从一到无穷大》这本书时,也有遇到不懂的地方,但我会把重点放在科学家为了解决问题而产生的奇思妙想上。
对于第二个困难,作者有了两个建议:第一,你至少可以把一些比你想像的基础程度的数学读得更明白。就是先从简单的看起。第二就是:只想读一本有数学在内的科学书,这样跳着略读反而是比较聪明的。其实我觉得第二条适合大部分的科普读物,数理化生中,都有一般读者难以理解的东西在,我们都可以跳着略读,只得其意就好。
当然了,无论科学家如何努力的深入浅出,阅读科普书也还是比阅读故事书要困难得多。读者需要付出更大的主动性,并在阅读时保持更大的专注力,但这样的书,在看的时候,本身对读者的理解力就是一种锻炼。更何况,科学决定着人类未来的发展趋势,所以,读者还是很有必要去了解科学。
十年后,你连“log”是什么都不知道,也可以过的很好;但是,你的生活,却被那些知道“log”的科学家所改变。