1917年，意大利著名文艺批评家、历史学家、哲学家克罗齐提出了一个著名命题。后来，这个命题成为了一句流传范围非常广、影响力相当大的名言。相信很多历史爱好者已经知道了，这个命题就是“一切真历史都是当代史”。
可是，很多人（多半是叶公好龙者）对这句话是一知半解。往往把这句话挂嘴边的人并不理解这句话的真正含义，并且不少人在引用这句话的过程中刻意隐去了一个“真”字。当然，少一个“真”字并不影响这句话的本意，但是却能反映引用者的态度是否恳切。
那么，到底该如何理解“一切真历史都是当代史”呢？
囫囵吞枣的人把这句话理解成了“历史都是在不断重复的”，以致于又深陷“其兴也勃焉，其亡也忽焉”的历史周期律而不能自拔了。
实际上，克罗齐这句话的重点是强调历史的“现代性”，强调历史对现实的借鉴意义。
在国内，对于克罗齐这句话的阐述，无人能出朱光潜先生其右。1947年1月，现当代著名美学家、文艺理论家、教育家、翻译家朱光潜在《克罗齐的历史学》一文曾对克罗齐的这一命题做了如下阐发：“没有一个过去史真正是历史，如果它不引起现实的思索，打动现实的兴趣，和现实的心灵生活打成一片。过去史在我的现时思想活动中才能复苏，才获得它的历史性。所以一切历史都必是现时史……着重历史的现时性，其实就是着重历史与生活的联贯”。
朱光潜先生的这句话是什么意思呢？简单概括来讲就是，“过去只有和当前的视域相重合的时候，才为人所理解”，而这才是克罗齐“一切真历史都是当代史”这句话的本意。
在国外，美国著名管理学大师詹姆斯·马奇曾说过这样一句和克罗齐的名言具有异曲同工之妙的话：“我们认为的真理，不过是人类可理解的共识，往往与真相无关”。
虽然两者具有异曲同工之妙，但相比之下，詹姆斯·马奇的这句话要比克罗齐的名言容易理解得多。所以，不妨用詹姆斯·马奇的这句话来解释克罗齐的名言。
在詹姆斯·马奇看来，真理不过是人类可理解的共识。也就是说，我们对真理的理解是建立在现实生活的基础之上的。而这与克罗齐“着重历史的现时性、着重历史与生活的联贯”的出发点和归宿其实是一样的。
总之，克罗齐并不认为“历史都是在不断重复的”，它的命题强调的是历史对现实的借鉴意义。换言之，历史之于现实的意义就如朱光潜先生所说，“历史必须引起现实的思索、打动现实的兴趣、和现实的心灵生活打成一片”。
当然，在中国古代，早已有一位皇帝认识到了这一点，看到了历史对现实的借鉴意义。这位皇帝就是唐太宗李世民，他曾说“以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以知得失”。
李世民作为一位封建皇帝，尚且能够看到历史对现实的借鉴意义，你我作为新时代的新青年又怎能固执、主观、片面的认为“历史都是在不断重复的”呢？
